Msg 421 of 2534: Đã gửi: 08 July 2008 lúc 7:19pm | Đã lưu IP

LÊN ĐỒNG MÊ TÍN HAY NHU CẦU

THÀNH DANH VỚI THẦN THÁNH

 Ngày cuối tuần, tôi chưa có kế hoạch gì cho mình thì nhận được điện thoại của một người bạn:

 “Cậu có đi xem hầu đồng không?”.

 Tôi từ chối bởi tôi không phải là người quan tâm nhiều đến những chuyện liên quan đến tín ngưỡng. Chưa kịp giải thích lý do, anh bạn tôi nhanh nhảu:

 “Cậu đi đi, hấp dẫn lắm đấy. Cậu mà đi sẽ có khối đề tài để viết bài”.

 Bị lôi cuốn bởi lời chào mời, tôi gật đầu đồng ý, coi như đó là một hoạt động cho ngày cuối tuần. Lên đồng, vốn là sự thăng hoa của các điệu múa dân gian, giờ đây đã nhuốm nhiều mầu sắc mê tín, dị đoan. Nhiều kẻ đã và đang trục lợi trên sự mê tín này của một số người dân chất phác... Bạn có thể tự cảm nhận được sự hài hước  và sự trục lợi không cần tinh vi lắm của những kẻ lạm dụng nghi thức "Lên đồng". Thậm chí, một số người chấp nhận sự "mê tín" đó để được "nhẩy múa", được "thành danh" với thiên hạ rằng mình đã từng "nhập đồng".....

Msg 424 of 2534: Đã gửi: 10 July 2008 lúc 10:24am | Đã lưu IP

BÍ ẨN KIM TỰ THÁP AI CẬP

 Trong 7 kỳ quan của thế giới cổ đại, thì Kim Tự Tháp Ai Cập được xếp hàng đầu. Trong quần thể Kim Tự Tháp Ai Cập thì đứng đầu lại là lăng mộ của quốc vương Đệ Tứ.

 Kim Tự Tháp Khê Ốp (Khéóp) là tráng lệ nhất. Nó được xây vào năm 2600 trước Công Nguyên, gồm 2.300.000 phiến đá cực lớn, nặng trung bình 2.5 tấn xếp chồng lên nhau.

 Tổng trọng lượng của Kim Tự Tháp là 60.000.000 tấn, tương đương với độ cao của tòa nhà cao chọc trời 40 tầng. Với con mắt người hiện đại thì bản thân nó đã trở thành một câu hỏi cực lớn và một dấu than lớn làm day dứt biết bao thế hệ.

 Kim Thự Tháp Khê Ốp chứa hàng loạt các câu hỏi khiến ta không thể không bàn tới.

 Thứ Nhất: Kim Tự Tháp được kết cấu và thiết kế với các số liệu vô cùng chính xác. Tháp cao 146.5 x 1000 triệu thì tương đương với khoảng cách từ Trái Đất tới Mặt Trời, lấy 2 lần chiều cao tháp chia cho diện tích tháp 52.900 mét vuông thì sẽ là số p (3.14159).

 Đường kinh tuyến đi qua tháp vừa đúng là đường phân chia hai nửa bằng nhau, giữa lục địa và hải dương của quả đất. Còn bình phương chiều cao tháp thì bằng diện tích hình tam giác của một mặt tháp.

 Nếu kéo dài đường góc đối hình vuông góc đáy tháp, thì vừa đúng bao gồm vùng Tam Giác Châu cửa sông Nile. Còn kéo dài đường chia đôi hướng dọc từ điểm đỉnh tam giác sẽ đi qua đường chia đôi của châu thổ này.

 Thứ hai: Đo lường kiến trúc vô cùng chính xác. Tất cả đầu đá mặt tháp đều được xếp chồng lên nhau và dựa vào trọng lượng của bản thân để liên kết mà không dùng bất cứ một chất kết dính nào.

 Các khe hở ở bề mặt thân tháp và đầu đá xếp khít với nhau tới mức một lưỡi dao cực sắc, cực mỏng cũng không thể luồn vào được. Chênh lệch độ cao ở góc Đông Nam và góc Tây Bắc chỉ tới 1.27 cm. Sai lệch chiều dài các cạnh đáy cũng không quá 20 cm, đúng sai không quá 9/1000.

 Thứ ba: Có nhiều lực thần bí siêu tự nhiên. Bên trong Kim Tự Tháp như một chiếc tủ lạnh cực lớn. Nếu đem sữa tươi, nước quả, hoa quả, thịt tươi đặt vào trong đó vài ngày vẫn giữ được như mới. Nếu gieo mầm các loại sản phẩm ở trong Kim Tự Tháp thì thời gian sinh trưởng ngắn hơn vài lần so với gieo trồng ở ngoài tháp mà sản lương lại cao, chắc hạt.

 Các vật bằng kim loại đang có các vết đốm gỉ nếu đặt trong Kim Tự Tháp một thời gian sẽ trở lên sáng bóng lấp lánh. Ngoài ra trong tháp còn có hiệu ứng gây tê và chống thối rữa. Người nào suy nhược thần kinh, nếu nằm ngủ trong tháp sẽ nhanh chóng đi vào giấc mộng.

 Người khó chịu toàn thân, bao gồm đau đầu, đau răng, phong thấp, viêm khớp ... khi vào tháp sẽ cảm thấy dễ chịu, tinh thần sảng khoái, đau đớn tiêu tán. Những cây gỗ còn ở trong tháp đều được thoát (bay) nước tự nhiên và diệt khuẩn, có thể tồn trữ đã vài ngàn năm mà vẫn không bị mục.

 Các nhà khoa học phát hiện trong Kim Tự Tháp thực tế có một loại khoảng không dao động viba tương đối tốt. Trong khoảng này, hiệu ứng viba (kể cả hiệu ứng nhiệt) được phát huy một cách đầy đủ. Điều này làm cho gỗ trong tháp được bảo quản lâu dài.

 Các nhà khoa học còn phát hiện trong tháp còn tồn tại sóng vũ trụ rất lớn, có ảnh hưởng với mức độ khác nhau ở đầu và cơ thể người. Vậy sóng vũ trụ trong tháp từ đâu tớỉ. Các nhà nghiên cứu cho rằng:

 Trong quần thể Kim Tự Tháp Ai Cập (gần trên 70 tháp nằm rải rác vùng Chi-Tát, hai bên bờ hạ lưu sông Nil và một khu rộng lớn ở phía Nam) thì tháp nào cũng đều có hướng chính Nam đi Bắc và không hề có sai lệch.

 Theo hướng này thì hoàn toàn đúng với đường sức từ của trái đất, như vậy sẽ làm cho đường sức từ đi qua tháp được nhiều nhất. Bên trong tháp còn có đá hoa cương thu nhận sóng vũ trụ và có khả năng tích điện.

 Bên ngoài tháp lại là đá vôi không thể thu nhận, tồn trữ các loại điện năng và sóng vũ trụ. Như vậy đá hoa cương trong tháp sau khi đã tiếp nhận, tồn trữ từ năng quả đất và sóng vũ trụ thì dùng đá vôi ở bên ngoài tháp đề phòng khuếch tán.

 Chính vì vậy, trải qua trên 4.000 năm, bên trong Kim Tự Tháp đã thu nhận và tồn trữ một lượng rất lớn sóng vũ trụ và năng lượng địa cầu. Từ những gợi ý về kết cấu của Kim Tự Tháp Ai Cập, hiện nay đã có nhiều nước xây dựng các vật kiến trúc theo kiểu Kim Tự Tháp với nhiều hình dáng khác nhau để tiến hành thử nghiệm.

 Có nói thì xây kho theo đúng kiểu Kim Tự Tháp, dùng để bảo quản lâu dài lương thực, hoặc là các kho chứa vật dự trữ chiến tranh.

 Vậy thi ai là người xây Kim Tự Tháp lớn nhất (Kim tự Tháp Khê Ốp) và hoàn thành công trình vĩ đại này như thế nào ? Ngày nay mọi người không ai nghi ngờ gì về vị vua thứ 4 của Ai Cập cỗ, là người đã đề xướng và xây nên Kim Tự Tháp lớn nhất.

 Vì hầu như toàn bộ các văn bia và sách cổ của ai Cập lưu giữ đều nói khá rõ việc này. Nhưng có nhà nghiên cứu lại cho rằng:

 Nếu theo sức lao động của người đương thời, thì Kim Tự Tháp lớn cơ hồ không thể xây dựng được xong trong thời gian cuộc đời Khê Ốp. Giám định ở đây có khả năng Khê ốp ngụy tạo ra các văn bia và thư tịch, về người xây dựng Kim Tự Tháp lớn, nhằm đề cao cái uy cái đức và công lao của ông tạ Thủ pháp này, vào thời cổ không phải là hiếm thấy.

 Trong thư viện Bô Đéc Li An đại học oxford phía Bắc nước Anh, có lưu giữ một bản thảo cho thấy: Kim Tự Tháp lớn là do quốc vương Sô Lít cách thời Khê ốp khá xa đề xướng xây dựng.

 Bản thảo này là di cảo của Ma Si Út, nhà văn người Kô phút Ai Cập. Tác giả đã qua một thời gian dài nghiên cứu điều tra cho biết:

 Trước đại hồng thủy nhà vua hiền Su bít trị vì Ai Cập, đã từng ra lệnh cho tín đồ của mình là ghi chép tất cả những học vấn của mình lại, và lưu cất trong Kim Tự Tháp. Tác giả còn vạch rõ rằng theo truyền thuyết của người Kô phút, thì Kim Tự Tháp thực ra là được xây dựng vào trước thời đại Hồng Thủy.

 Như vậy nó có trước vài trăm năm thời Khê ốp. Trong cuốn lịch sử (quyển 2) của nhà sử học Hy Lạp cổ Hêrodotos, xác thực là có sự suy diễn này. Bây giờ chúng ta hãy tìm hiểu số lượng người tham gia xây dựng tháp và thời gian xây dựng nó thực tế phải mất bao lâu ?

 Theo Herodotos (ông đã đến Ai Cập thế kỷ 5 trước Công Nguyên và đã khảo sát thuộc địa Kim Tự Tháp) thì việc xây dựng đại Kim Tự Tháp này phải mất tổng cộng 30 năm.

 Thợ xây được chia thành từng kíp 100.000 người. Mỗi kíp thợ phục dịch 3 tháng, luân phiên thay đổi. Nhưng theo một nhà nghiên cứu khác lại cho rằng:

 Theo điều kiện đương thời, chưa có cần cẩu và các máy móc vận chuyển hiện đại, chỉ có thể dựa vào con lăn, đòn bẩy và các dụng cụ thủ công khác. Vậy thì làm thế nào để đưa khối đá lớn nặng 2.5 tấn tới độ cao trên 100 mét ?

 Quá trình thao tác sẽ phải như sau: Trước hết phải xây xong lớp mặt nền, sau đó đắp dốc bằng đất có độ cao bằng tầng thứ nhất rồi trượt theo dốc đất mà kéo đưa đá lên tầng 2 .

 Khi xây xong tháp mới chuyển đất đi để lộ Kim Tự Tháp ra. Tính toán theo cách làm này thì mỗi ngày thực tế chỉ có thể xây được 10 khối đá, mà toàn bộ Kim Tự Tháp dùng tới 2.300.000 khối đá lớn, thì phải dùng tới 230.000 ngày tức là 630 năm.

 Do đó tháp xây xong mà Su lít vẫn chưa nhìn thấy còn Khê ốp thì ngồi ăn sẵn mà được hưởng. Về việc này lại có học giả cho rằng:

 Thời bấy giờ gỗ ở Ai Cập rất hiếm, mà phần nhiều là cây cọ. Người Ai Cập lại không biết chặt đẽo làm thành con lăn. Hơn nữa quả cọ lại là thực phẩm không thể thiếu được của họ. Thân cọ khô và lá cọ là vật liệu duy nhất dùng để che nắng, chống nóng của dân vùng này.

 Nói về công cụ vận chuyển để xây tháp là con lăn, thì người Ai Cập cổ chỉ có thể nhập khẩu gỗ về, mà khả năng của nước Ai Cập thời đó liệu có làm nổi không ?

 Ngoài ra muốn nhập khẩu được gỗ thì phải có một đội thuyền khả quan, phải chặt gỗ từ núi Ali, chuyển ngược dòng sông Nil, tới Cai rô, Chi ta. Vào thời xây tháp, người Ai Cập lại chưa có ngựa và xe ngựa. Mãi tới vương triều thứ 17, Khoảng năm 1600 trước Công Nguyên thì ngựa và xe ngựa mới thấy có ở Ai Cập. Vậy thì với số lượng gỗ lớn như vậy, sẽ không có cách nào đưa được tới Cai rô, Chi ta.

 Nhà học giả Pun-Đan-Ni-ken đề xuất:

 Kim tự tháp Ai Cập, đặc biệt là Kim Tự Tháp Khê ốp là do người ngoài hành tinh thực hiện. Người cho rằng Ai Cập cổ xưa chưa có kỷ thuật đo lường, vùng này lại thiếu đá và gỗ, không thể làm được một công trình kiến trúc cao to như vậy.

 Ông còn nhấn mạnh:

 Muốn xây ngọn Kim Tự Tháp như vậy, thì ngoài số thợ có mặt tại công trường xây tháp, còn phải có một đội ngũ hậu cần phục vụ rất lớn. Nếu kể cả thành viên trong gia đình đi theo, thì cần phải có tới 500.000.000 người mới ứng phó được.

 Nhưng theo suy đoán số nhân khẩu vào năm 2600 trước Công Nguyên thì thế giới lúc bấy giờ chưa vượt quá 20.000.000 người, về số liệu này tuyệt đại đa số các chuyên gia đều công nhận như vậy.

 Vì thế Đan-Ni-Ken đoán rằng:

 Nhất định là có người ngoài hành tinh mang theo dụng cụ đo khoảng cách bằng tia laser, máy tính điện tử và cần cẩu ... hạ xuống vùng hạ lưu sông Nil để xây dựng Kim Tự Tháp.

 Theo các báo cáo gần đây, nhóm khảo cổ học của tiến sĩ Pon-Gia-Lu phát hiện một đống vật đóng băng trong một buồng kín ở Kim Tự Tháp. Họ đã dùng các máy móc thám trắc hiện đại để đo kiểm, phát hiện thấy con vật này có nhịp tim và báo hiệu có huyết áp.

 Tiến sĩ Ga-ba cho rằng:

 Con vật này vẫn là sinh vật có sức sống, tin rằng nó đã tồn tại 5.000 năm trước. Ngoài ra được biết trong phòng kín (mật thất) này còn có một cuốn sách ghi chép bằng chữ tượng hình.

 Cuốn sách có ghi cách đây 500 năm về trước, có một cỗ xe "thiên mã" đi vào gần thành Cai-rô để lại một người "Sinh hoàn giả". Đây là một nhà thiết kế, khả năng người này đã thiết kế ra Kim Tự Tháp. Kim tự Tháp này dùng làm tháp tín hiệu thông báo cho đồng loại ở bầu trời tới cứu viện.

 Nhà hóa học đương đại người Pháp là Da-vi-du-uýt, lại có một cách giải thích khác. Ông cho rằng:

 Những khối đá lớn xây dựng Kim Tự Tháp là những khối đá nhân tạo đổ ép lại, không phải là đá thiên nhiên, ông đã lấy mẫu các viên đá nhỏ thu được ở Kim Tự Tháp đem về hoá nghiệm.

 Kết quả cho thấy những viên đá này được làm từ những mỏ đá vỏ sò. Vì thế, thời bấy giờ rất có khả năng sử dụng phương pháp "Hóa chỉnh vi linh" tức là trước hết cho bê tông đã trộn vào các khoang sọt rồi mới đưa lên Kim Tự Tháp đang xây, từ đấy mới đúc từng khối một, từng tầng từng tầng cao dần.

 Với giả thiết này cũng có thể là lời giải đáp vì sao các mối ghép giữa các viên đá với nhau lại khít như vậy. Mặt khác, Đa-vi-du-uýt còn dự đoán rằng:

 Số nô lệ lao động trên công trường vào thời ấy không quá 1.500 người, mà không phải là 100.000 người như Heroestos nêu ra. Lời giải thích này hoàn toàn thống nhất với quan điểm của đại đa số người trước đây, cho rằng người Ai Cập cổ hoàn toàn có đủ khả năng tự thiết kế và hoàn thành việc xây dựng Kim Tự Tháp.

                                                                Sưu Tầm 

Msg 425 of 2534: Đã gửi: 10 July 2008 lúc 10:56am | Đã lưu IP

BÍ ẨN VỀ THẾ GIỚI PHÙ

 THỦY CỔ ĐẠI

 Người ta cho rằng buổi bình minh của văn minh nhân loại tràn ngập bởi ma thuật của các phù thủy, lễ hiến tế, các nghi thức cầu xin trời đất, ma quỷ. Đó là thời kỳ hoàng kim của các phù thủy.

 Quyền năng phù thủy

 Các trò pháp thuật phù thủy rất thịnh hành ở các nước châu Á như Ấn Độ, Trung Quốc. Trong một tài liệu cách đây hàng trăm năm của một du khách người Á-rập mô tả rất kỹ buổi hành lễ ở Trung Hoa. Trước đám đông người, một phù thủy dùng một quả cầu gỗ có buộc dây thừng và ném nó lên trời.

 Quả cầu bay cao và biến mất hút, chỉ còn sợi dây treo lơ lửng. Phù thủy sai một cậu bé bám vào sợi dây để leo lên trời. Chỉ ít phút sau cậu bé cũng biến mất. Tộc trưởng suy nghĩ và nói một điều gì đó với phù thủy, lập tức phù thủy dùng dao cắt đứt dây, cắt rời từng phần cơ thể của cậu bé rơi xuống đất.

 Quang cảnh đẫm máu làm cho những người chứng kiến kinh hãi. Nhưng sau đó tộc trưởng lầm rầm khấn vái một điều gì đó, các bộ phận của cậu bé dính vào nhau và cậu ta sống lại như bình thường. Buổi hành lễ kết thúc trước sự kinh ngạc của những người chứng kiến.

 Kinh Mật tông Phật giáo nói đến việc các pháp sư tạo ra những đám đông và làm biến mất họ từ hàng nghìn năm trước. Những người theo môn phái tu luyện này thừa nhận sức mạnh của bùa chú, pháp thuật và cho rằng chúng góp phần tạo nên niềm tin tôn giáo.

 Những tài liệu hàng nghìn năm ghi nhận vua Pàla (Ấn Độ cổ) "bằng pháp thuật của mình đã tạo ra thuốc trường sinh phân phát cho mọi người để những người già 100 tuổi có thể trẻ lại".

 Những lễ nghi của dòng Mật tông thường được giữ kín nhưng không bao giờ thiếu việc niệm thần chú, biểu diễn màn nhảy múa tôn giáo và thiền định, trong đó các pháp sư, giống với vai trò của các phù thủy, sẽ cầm trịch các buổi hành lễ đó.

 Người ta cho rằng, các bài thuốc chỉ có thể mang lại tác dụng khi được các pháp sư đọc thần chú gọi là mantra. Đó là tuyệt kỹ chỉ có các phù thủy mới làm được. Người ta cho rằng, khi nghe các âm thanh mantra sẽ làm ma quỷ sợ hãi, biến đi trong phút chốc và nếu gặp nguy hiểm thì sử dụng các thần chú này.

 Màn ảo thuật hấp dẫn

 Các buổi hành lễ của phù thủy không thể thiếu được những vũ điệu được gọi là múa phù thủy. Đó là các vũ điệu nhằm kích động thần kinh của những người tham gia. Người ta dùng các động tác tay, chân, lắc lư đầu và các đạo cụ như chuông, bát hương để tạo ảo giác với những người chứng kiến.

 Tại Ai Cập cổ đại người ta dùng các pháp thuật để chiếm được niềm tin của công chúng. Một pháp thuật gia nổi tiếng thời đó là westcar Papyrus 1.700 năm trước Công Nguyên, đã biểu diễn màn chặt đầu và nối lại nguyên vẹn cho nạn nhân. Những thầy tu cao cấp ở Hy Lạp thời đó trong các buổi hành lễ ở đền thờ, thường dùng pháp thuật mở cửa đền và đốt sáng các ngọn đuốc mà không cần đến các công cụ.

 Ở châu Phi, phù thủy thường là phụ nữ già xấu xí, sống độc thân. Họ thường hoạt động bí mật vào ban đêm và cũng không ý thức được các hành động của mình. Họ bị coi là một mối đe dọa đối với cộng đồng vì người ta cho rằng các tai họa như ốm đau, đói kém mất mùa, thiên tai là do các phù thủy gây ra theo yêu cầu của kẻ thù.

 Tại Gana người ta làm một khu làng để giam giữ cách ly những người làm nghề phù thủy nhằm tránh tai họa. Ở Nam Mỹ, các bộ tộc da đỏ thường có các phù thủy để làm phép trị bệnh. Họ tổ chức buổi nhảy múa quanh đống lửa và dùng pháp thuật lấy trong miệng người bệnh ra các bộ phận bị mắc bệnh.

 Thời xa xưa, các pháp thuật phù thủy đã xuất hiện tại Việt Nam. Thầy phù thủy có nhiều quyền năng kỳ lạ: có thể gọi âm binh, luyện bùa, ngải để biến người ta thành u mê. Phù thủy có thể sai khiến âm binh đi làm việc đồng áng ban đêm như tát nước, tấn công trả thù người khác.

 Những thầy phù thủy mỗi khi điều khiển âm binh xong phải có lễ khao quân, nếu không âm binh sẽ phản lại. Chỉ được sai âm binh vào buổi đêm và thu lại trước khi trời sáng nếu không sẽ gặp họa. Nếu làm lộ thiên cơ, âm binh sẽ đánh trả thầy.

 Ngày nay, nhờ sự phát triển của khoa học, người ta đã lý giải được nhiều pháp thuật của phù thủy chỉ là những màn ảo thuật hoặc cách tạo ra các tác động tâm lý. Nhưng dù sao, phù thủy và các pháp thuật của họ vẫn là một thế giới bí ẩn đầy hấp dẫn. Nó là chất liệu cho rất nhiều tác phẩm nghệ thuật, mà điển hình nhất là thế giới phù thủy của cậu bé Harry Potter.

 Trên thế giới, duy nhất có lễ hội phù thủy được tổ chức vào ngày 1 tháng 5 hằng năm tại thành phố Gossnal Đức. Có hàng trăm phù thủy ở khắp các châu lục về đây trình diễn những màn pháp thuật do họ luyện được.

 Ở đây có một viện bảo tàng về các dụng cụ của phù thủy qua các thời kỳ. Hà Lan có trường dạy các pháp thuật phù thủy, sau khi tốt nghiệp các phù thủy sẽ được cấp chứng chỉ. Giá của khóa học khá đắt, lên tới hơn 2.000 euro. Một trong những yêu cầu của các phù thủy là không được dùng pháp thuật để hại người và phải tuân thủ theo pháp luật.

                                                             Ánh Ngọc 

Msg 426 of 2534: Đã gửi: 10 July 2008 lúc 9:08pm | Đã lưu IP

BỨC TRANH QUÁI DỊ

 Trước nhà thờ Saint Sébalt, nơi góc đường Des Trabans là một quán nhỏ, vừa hẹp vừa cao, cửa kính bụi bậm, trên nóc có dựng bức tượng Đức Mẹ Đồng Trinh bằng thạch cao. Đó là nơi tôi trải qua những ngày buồn thảm nhất đời.

 Tôi đến thành phố Nureemberg để học hội họa từ các họa sư tên tuổi ở Đức, nhưng vì thiếu tiền nên đành phải vẽ ảnh, những ảnh xoàng xĩnh như các mụ to béo lắm lời, con mèo ngồi trên đầu gối, những ông xã trưởng đội mũ ba góc,những ông nhà giàu, đầu chụp tóc giả...

 Hết vẽ ảnh, tôi vẽ những bản phác họa (Croquis) và sau cùng vẽ hình bóng (Silhouettes). Với tôi, không có gì thê thảm cho bằng luôn luôn bị viên quản lý khách sạn hạch sách. Sáng nào ông ta cũng mím môi giọng ồn ào, vẻ xấc láo nạt nộ:

 "Chừng nào ông mới chịu trả tiền cho tôi? Ông có biết tiền phòng của ông lên tới bao nhiêu rồi không? Hai trăm đồng "florin" và mười đồng "kreutzer". Không có bao nhiêu phải không?".

 Những ai chưa nghe giọng xấc láo của tên quản lý khách sạn này không thể hiểu được nỗi khổ của tôi trong lúc bấy giờ. Tình yêu nghệ thuật, óc tưởng tượng, sự hăng hái đi tìm cái đẹp của tôi hoàn toàn khô héo. Tôi trở nên vụng về, nhút nhát. Bao nhiêu nghị lực đều biến cũng như lòng tự trọng... Và thấy ông xã trưởng từ xa là tôi đã cúi đầu chào cẩn thận.

 Một đêm, không một xu dính túi, quá lo ngại, sợ bị viên quản lý dể sợ kia cho vào tù, tôi nhất định tự tử bằng cách cắt họng. Với ý nghĩ đó, tôi ngồi trên chiếc giường tồi tàn ngó ra cửa sổ, triền miên nghĩ ngợi đến trăm ngàn ý nghĩ về triết lý. Tôi tự hỏi:

 "Con người là gì? Một con thú ăn tạp! Hai hàm răng có các loại răng chó, răng cửa, răng hàm chứng minh điều đó. Răng chó để ăn thịt, răng cửa để ăn trái cây và răng hàm để nghiền. Nhưng khi không còn gì để nghiền thì con người là một thứ vô nghĩa trong vũ trụ, một điều thừa, một bánh xe thứ năm...".

 Đó là những cảm nghĩ của tôi. Tôi không dám mở con dao cạo ra, sợ rằng tôi bỗng nhiên trở nên can đảm mà tự tử. Sau những lý luận như thế, tôi thổi ngọn đèn sáp, hoãn lại mọi việc vào ngày mai.
Tên quản lý khách sạn đã làm cho tôi trở nên ngu ngốc hoàn toàn.

 Tôi không thấy gì khác hơn là những hình bóng và điều mong muốn duy nhất của tôi là có tiền để ném vào mặt hắn mỗi khi hắn ta đến quấy rầy tôi. Nhưng đêm đó, có một cuộc cách mạng kỳ lạ trong đầu óc tôi. Tôi thức dậy vào lúc một giờ khuya, vẽ nhanh lên giấy một bức phác họa theo loại Hòa Lan, tức là loại kỳ quái, không có một chút liên hệ gì tới các quan niệm về hội họa thông thường của tôi.

 Các bạn hình dung, bức phác họa là một khoảng sáng tối âm u, nằm giữa những bức tường cao, loang lở. Những bức tường dầy đó có những móc sắt nhọn hoắt đóng ở trên cao vào khoảng hai ba thước. Người ta đoán ngay từ đầu khung cảnh đó là một lò sát sinh.

 Bên trại có một hàng rào mắt cáo. Bạn thấy một con bò mổ banh ra, treo lên trần bằng những cái móc to tướng. Những vũng máu chảy trên nền gạch và dồn xuống một đường mương đầy rác đến dị kỳ. Ánh sáng chiếu từ trên, giữa các ống khói. Bóng các mái nhà kế cận chồng chất lên nhau.

 Bên trong là một trại... Dưới trại là một đống củi. Trên đống củi có một cái thang, vài bó rơm, một đống dây, một chuồng gà và một chuồng thỏ phế thải. Làm sao các chi tiết ô hợp đó lại chạy vào trí tưởng tượng của tôi? Tôi cũng không biết, không thấy một cảnh nào như vậy đê nhớ lại rồi vẽ ra. Ấy vậy mà mỗi một nét bút chỉ là một nét vẽ chững chạc được nghiên cứu cẩn thận. Không thiếu một cái gì hết!

 Nhưng bên mặt, còn một góc bỏ trắng. Tôi không biết vẽ gì lên đó. Kìa, có một vật gì thấp thoáng cử động. Bỗng nhiên tôi thấy một bàn chân, một bàn chân lật ngược, tách khỏi mặt đất. Mặc dầu vị trí đó không thể có được tôi vẫn theo sáng kiến đó, không hề hiểu rõ mình sẽ vẽ gì đây. Bàn chân đó dính vào ống quyển... và trên ống quyển có một chéo áo...

 Liền sau đó, một mụ già, xanh xao, tiều tụy, tóc rối bời té sấp trên bờ giếng trong khi chống cự với một nắm tay đang siết cổ mụ..Thì ra tôi vẽ một bức tranh giết người. Ngọn bút rơi khỏi bàn tay tôi. Mụ già trong tư thế chống cự tận lực, nằm vắt lên thành giếng, mặt nhăn nhó vì kinh hãi, hay tay bám chặt lấy cánh tay của kẻ sát nhân, mụ ta làm tôi hoảng sợ...

 Tôi không dám nhìn mụ. Nhưng về phần tên sát nhân thì tôi không thấy, trừ cánh tay. Tôi không thể kết thúc được bức tranh. Tôi tự nhủ: "Mệt rồi. Chỉ còn có nét mặt của tên sát nhân nữa mà thôi. Ngày mai mình sẽ vẽ nốt. Dể mà!".

 Tôi nằm xuống giường, hãy còn kinh sợ trước những gì vừa thấy qua nét vẽ của chính mình. Năm phút sau, tôi ngủ như chết. Sáng hôm sau, tôi thức dậy khi trời hãy còn mờ tối. Vừa mặc quần áo xong và sắp sửa tiếp tục bức tranh bỏ dở thì có hai tiếng gõ cửa.
Tôi lên tiếng:

 - Cứ vào!

 Cánh cửa mở. Một người đã già, cao, ốm, mặc toàn màu đen bước vào thềm. Hai mắt ông gần nhau quá, mũi ông quặp xuống như mũi két, trán ông rộng, xương xẩu. Gương mặt ông có vẻ nghiêm khắc, ông chào tôi, hỏi thật nghiêm:

 - Ông là họa sĩ Christian Vénius?

 - Chính tôi thưa ông.

 Ông ta gật đầu một lần nữa, tự giới thiệu:

 - Tôi là Nam tước Frederic Van Spreckdal!

 Sự xuất hiện của ông Van Spreckdal, chánh án tòa đại hình trước căn gác tối tăm của một họa sĩ vô danh khiến tôi thấy mất bình tĩnh. Tôi nhìn bàn ghế tồi tàn, sàn gác bụi bậm, xấu hổ trước cảnh nghèo của mình. Nhưng ông Van Spreckdal không chú ý đến những chi tiết đó. Ông ngồi trước bàn nhỏ của tôi nói:

 - Họa sĩ, tôi đến đây...

 Nhưng, cùng lúc đó, hai mắt ông dừng lại trên bức họa chưa hoàn thành... ông không nói hết câu. Tôi ngồi trên chiếc giường tồi tàn và sự chiếu cố bất ngờ của nhân vật này dành cho một trong các tác phẩm của tôi khiến tim tôi đập mạnh vì mối lo sợ khó nói.
Độ một phút, Van Spreckdal ngước đầu lên nhìn tôi thật chăm chú.

 - Ông là tác giả bức họa kia?

 - Dạ phải.

 - Giá bức họa đó bao nhiêu?

 - Tôi không bán các bức phác họa. Đó chỉ là một dự án.

 Ông khách kêu lên một tiếng "A!" khi đỡ tờ giấy lên với mấy đầu ngón tay bằng vàng, ông lấy một kính phóng đại trong áo "gi lê" ra, bắt đầu nghiên cứu bức họa một cách trầm lặng. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên xiên qua gác. Van Spreckdal không nói một lời nào, sống mũi ông quằm xuống, đôi mày ông cau lại.
Không khí hoàn toàn im lặng, tôi nghe rõ tiếng vo ve của một con muỗi mắc trong lưới nhện. Sau cùng, không nhìn tôi, ông hỏi:

 - Khuôn khổ bức tranh này như thế nào?

 - Bề ngang ba bộ, bề dài bốn bộ.

 - Giá tiền?

 - Năm mươi đồng "ducat".

 Van Spreckdal đặt bức ảnh xuống, lấy trong túi chiếc ví dày màu xanh lá cây, giống như một quả lê. Ông trút các đồng tiền vàng ra:

 - Đây, năm mươi "ducát".

 Nam tước đứng lên chào tôi. Tôi nghe tiếng chiếc gậy cán ngà của ông nện trên các bậc thang gác. Khi ông ta xuống đến tầng dưới tôi mới hoàn hồn và sực nhớ chưa cảm ơn ông ta. Tôi chạy nhanh xuống năm tầng lầu. Nhưng ra tới đường, nhìn hai bên, con đường vắng tanh. Tôi hổn hển" "Lạ quá!", rồi hổn hển leo trở lên gác.

 Sự xuất hiện đột ngột của Van Spreckdai khiến tôi ngây ngất bàng hoàng. Ngắm chồng "ducat" ngời sáng dưới ánh nắng, tôi ngẫm nghĩ:

 "Hôm nay, mình tính cắt cổ tự tử vì mấy đồng "florin" không đáng, bây giờ thì cả một sản nghiệp từ trên trời rơi xuống. Mình không mở con dao cạo ra là phải! Và từ đây về sau, nếu có ý nghĩ tự tử nữa thì mình nên hoãn lại ngày hôm sau. Sau những cảm nghĩ đó tôi ngồi lại để tiếp tục vẽ nốt bức tranh. Chỉ cần bốn nét bút là xong.

 Nhưng tôi thất vọng não nề. Bốn nét bút đó tôi không vẽ được. Tôi mất tong cảm hứng. Nhân vật bí hiếm kia, tôi không thể nào hình dung ra mặt mũi. Tôi cố suy nghĩ, cố phác họa, nhưng không vẽ ra hồn. Tôi đổ mồ hôi có giọt.

 Đúng lúc đó, tên quản lý bước vào phòng tôi, không gõ cửa theo thói quen. Hắn nhìn chồng tiền vàng, kêu lên:

 - A ha! Tôi bắt được quả tang ông có nhiều tiền vàng như thế này, thế mà ông bảo là không có tiền!

 Và mấy ngón tay nhọn hoắt của hắn quờ quạng về phía đống tiền vàng trên bàn. Tôi ngẩn ngơ vài giây. Rồi chợt nhớ tên quản lý luôn hoạnh họe bấy lâu nay, tôi nhảy xổ tới thộp cổ hắn tống ra khỏi phòng, rồi sập cửa, làm hắn dập cả mũi. Tất cả những việc đó xảy ra thật nhanh. Tôi nghe viên quản lý kêu ầm lên ở bên ngoài:

 - Trả tiền đây! Đồ ăn cắp!

 Những người mướn phòng xung quanh đổ ra ngoài. Tiếng họ lao xao:

 - Có việc gì vậy?

 Tôi mở cửa thật bất ngờ, đạp mạnh vào mông tên quản lý khiến hắn lăn ùng ục xuống lầu, có đến vài mươi bậc thang. Tôi hét lên:

 - Việc gì hả? Tôi tống cổ thằng đó xuống lầu. Chỉ có vậy thôi!

 Xong, tôi khóa cửa lại trong tiếng cười của các bạn phòng bên. Tôi rất hài lòng về chuyện vừa làm, xoa tay thích thú. Chuyện xảy ra khiến tôi hứng chí. Tôi ngồi xuống toan tiếp tục vẽ thì có tiếng động kỳ lạ. Đó là tiếng báng súng đặt xuống vỉa hè. Tôi nhìn qua cửa sổ, thấy ba cảnh sát, súng dựng dưới chân, đứng canh trước cửa nhà. Tôi lo sợ hỏi thầm:

 "Thằng quản lý gãy tay, lọi cẳng chăng?".

 Các bạn có thấy điều kỳ quái trong đầu óc con người chưa. Ngày hôm qua tôi tính cắt cổ tự tử, mà bây giờ lại run rẩy khi nghĩ tới cảnh lính bắt về tội đạp tên quản lý té lầu! Có tiếng ồn ào trên thang lầu, tiếng chân người, tiếng súng khua, tiếng những lệnh truyền cộc lốc. Bỗng người ta cố mở cửa phòng tôi. Cửa đã khóa. Có tiếng hô to:

 - Mở cửa! Cho lính vào!

 Tôi đứng lên, run rẩy, hai chân lảo đảo.

 - Mở cửa!

 Tôi có ý nghĩ muốn trèo lên mái nhà. Nhưng vừa ló đầu qua khung cửa sổ nhỏ bé, tôi giật thụt lùi, đầu óc choáng váng. Tôi thấy các cửa sổ ở tầng dưới với những cửa kính, những chậu hoa... dưới nữa là bao lơn, sau cùng là trụ đèn đường, bảng hiệu "Tônnelet Rouge" và sau hết là ba lưỡi lê sáng chóe đang chờ tôi rơi xuống đê đâm suốt từ lòng bàn chân đến gáy.

 Trên mái nhà đối diện có con mèo to, màu hung đỏ, núp sau ống khói rình một đàn chim sẻ đang kêu chíu chít trên máng xối. Tôi không thể hình dung mắt con người có thể thấy thật rõ và nhanh đến vậy trong khi lo sợ. Bên ngoài người ta ra lệnh đến lần thứ ba:

- Mở cửa! Hay để người ta phá cửa đây!

 Thấy trốn không được, tôi lảo đảo đến cửa... vặn khóa. Vụt một cái, hai cánh tay chụp lấy cổ tay tôi. Một người mập lùn, miệng đầy hơi rượu nói:

 - Đây rồi!

 Ông ta mặc áo xanh ve chai, gài nút tới cổ, để râu rậm, đeo đầy cà-rá và tên là Passauf. Hắn là cảnh sát trưởng. Bên ngoài có đến năm tên lính bồng súng nhìn tôi chăm chỉ. Tôi hỏi Passauf:

 - Ông muốn gì?

 Hắn quát:

 - Xuống lầu!

 Và ra lệnh cho một tên lính nắm tay tôi lôi đi. Mấy tên kia lập tức xông đến lục tung căn phòng nhỏ bé của tôi. Tôi bước xuống lầu, dựa vào tên lính, như một kẻ ho lao đến thời kỳ thứ ba, tóc tai rối nùi, mỗi bước mỗi vấp.

 - Tôi bắt anh!

 Người ta vứt tôi lên xe ngựa, kẹp tôi giữa hai tên lính vạm vỡ. Khi chiếc xe chạy, tôi còn nghe có tiếng bước chân chạy theo của trẻ nhỏ. Tôi hỏi một trong hai người lính:

 - Tôi bị bắt về tội gì?

  Tên này nhìn tên lính kia, mỉm cười một cách khó hiểu, nói:

 - Này Hana, nó hỏi nó bị bắt về tội gì kìa?

 Nụ cười đó khiến tôi sợ tái người. Không lâu, một bóng mát bao trùm lên chiếc xe. Tiếng chân ngựa vang dưới nền gạch khô khốc. Chừng như tôi đã được đưa tới khám đường. Đối với tôi, bây giờ cái gì cũng trở lên đen tối. Từ móng vuốt của tên quản lý, tôi rơi vào nơi ngục tối, nơi người vô thì nhiều mà người ra thì ít. Người ta giam tôi một cách thản nhiên như cất một đôi vớ trong tủ, rồi mặc kệ đó, nghĩ đến những chuyện khác.

 Tôi ngồi bất động đến mười phút, nghĩ mông lung:
Thằng cha quản lý đã hét to: "Nó giết tôi" khi bị tôi đạp té xuống thang lầu. Nhưng hắn không nói rõ là ai giết hắn. Mình sẽ khai thủ phạm là ông già bán kính ở kế bên. Lão ta sẽ bị treo cổ thay cho mình.

 Ý nghĩ đó làm tôi bớt lo. Tôi nhìn xung quanh phòng giam. Phòng mới quét vôi, không có một hình vẽ nào trên tường trừ một hình cái giá treo cổ mà kẻ vào đây trước tôi đã vẽ. Ánh sáng bên ngoài chiếu vào qua một lỗ tròn trên cao, cách mặt đất chừng ba thước. Đồ đạc trong phòng chỉ gồm một cái ổ rơm và một cái chậu.

 Tôi ngồi lên ổ rơm, hai tay bó gối, buồn thảm không tả nổi. Tôi nghĩ là tên quản lý trước khi chết đã tố cáo tôi. Tự nhiên tôi thấy nhột ở chân như có kiến bò và tôi ngẩng cổ lên, húng hắng ho như có sợi dây siết mạnh ở cổ.

 Ngay lúc đó tên cai ngục mở cửa bảo tôi đi theo hắn. Tôi rùng mình vì lúc nào hắn cũng có hai tên đồ tể vạm vỡ theo sau. Chúng tôi đi qua mấy dãy hành lang dài. Tôi thấy sau lưới sắt tên Jic Jack sắp sửa bị hành quyết vào sáng hôm sau. Hắn mặc áo bó sát tay chào và hát lên với giọng khàn khàn. Khi thấy tôi hắn kêu lên:

 - Chào người anh em! Tôi sẽ dành cho người anh em một chỗ ở phía bên mặt.

 Hai tên lính và viên cai ngục nhìn nhau cười trong khi tôi nổi da gà.

 Viên cai ngục đẩy tôi vào một gian phòng cao, thật tối, có ghế sắp theo hình bán nguyệt. Phòng vắng vẻ, có hai cửa sổ cao đóng lưới sắt kín mít và pho tượng chúa bằng gỗ nâu, hai tay dang ra, đầu ngả xuống vai. Cảnh tượng đó khiến tôi hoang mang cực độ. Tất cả ý nghĩ vu khống trước đó bỗng dưng biến mất. Đôi môi tôi mấp máy cầu nguyện.

 Đã từ lâu tôi không cầu nguyện, nhưng tai biến luôn luôn khiến con người khuất phục trước đấng vô hình.
Trước mắt tôi, trên ghế cao là hai nhân vật ngồi quay lưng về phía ánh sáng. Dù vậy tôi cũng nhận ra Nam tước Van Spreckdal nhờ cái bóng ông in trên cửa kính.

 Nhân vật thứ hai mập, má đầy thịt, hai bàn tay ngắn. Hắn cũng mặc áo thẩm phán như ông Van Spreckdal. Người phía dưới là lục sự Conrad. Hắn đang cho cán viết vào đầu lỗ tai. Khi tôi đến hắn dừng tay lại, nhìn tôi một cách tò mò. Người ta bảo tôi ngồi xuống. Van Spreckdal cao giọng hỏi:

 - Christian Vénius, làm sao anh có bức ảnh này?

 Ông ta đưa lên bức tranh tôi vẽ chưa xong. Người ta trao bức tranh đó cho tôi. Sau khi xem, tôi đáp:

 - Tôi là tác giả.

 Im lặng khá lâu, rồi lục sự Conrad ghi lời nói của tôi. Tôi nghe ngòi bút của ông ta cào trên giấy và tôi nghĩ:

 "Câu hỏi đó có nghĩa gì? Nó có liên quan gì đến việc tôi đập thằng cha quản lý đâu!"

 Van Spreckdal lại hỏi:

 - Anh là tác giả, chủ đề của bức tranh là gì?

 - Đó là bức tranh tưởng tượng.

 - Anh có thấy các chi tiết này ở đâu không?

 - Thưa không. Tất cả các chi tiết đều do tôi tưởng tượng.

 Ông chánh án nói với giọng nghiêm khắc:

 - Bị can Christian! Tôi yêu cầu anh nêu suy nghĩ cẩn thận. Đừng có nói dối!

 Đỏ mặt, và với giọng bất bình tôi kêu to:

 - Tôi nói sự thật!

 Van Spreckdal nói:

 - Lục sự ghi vào biên bản.

 Ngòi bút lại chạy rần rật trên giấy. Ông chánh án lại hỏi:

 - Còn người đàn bà này. Người đàn bà mà người ta giết bên miệng giếng, anh cũng tưởng tượng ra nốt?

 - Đúng vậy!

 - Anh không hề nhìn thấy bà ta?

 - Không hề!

 Van Spreckdal đứng lên, bực mình. Nhưng ông ta ngồi xuống tham khảo ý kiến đồng nghiệp. Hai bóng đen thẩm phán nổi bật lên trên nền sáng của cửa sổ, và ba người đứng sau lưng tôi. Không khí trong phòng im lặng đến ngột ngạt... tất cả đều làm cho tôi hoang mang lo sợ đến bải hoải. Tôi nghĩ thầm:

 "Họ muốn gì ở mình?

 Bỗng Van Spreckdal nói với ba người lính:

 - Đưa hắn lên xe. Chúng ta tới đường Metzrstrasse.

 Rồi ông nói với tôi:

 - Christian Vénius. Anh đang ở trong tình thế ngặt nghèo. Nếu anh thấy công lý của loài người cứng rắn thì anh chỉ còn chờ sự tha thứ của Chúa. Anh sẽ xứng đáng với tình thương của Chúa nếu anh thú tội.

 Lời nói đó như búa bổ vào đầu tôi. Tôi ngã người ra sau, đưa tay lên trời kêu to:

 - Trời ơi! Thật là một cơn ác mộng!

 Rồi tôi ngất xỉu. Khi tôi tỉnh lại, chiếc xe đang chầm chậm trên đường. Phía trước có một chiếc xe khác. Hai tên đồ tể vạm vỡ vẫn luôn kè kè bên tôi. Một tên mời bạn hút thuốc. Tôi đưa tay về phía bao thuốc, hắn vội vàng giựt tay lại, cho vội bao thuốc vào túi.
Mặt tôi đỏ lên vì xấu hổ. Tôi quay đầu vào vai che giấu cơn xúc động. Bỗng tên lính có bao thuốc nói:

 - Nếu anh nhìn ra ngoài chúng tôi bắt buộc phải còng tay anh lại.

 Tôi nghĩ thầm:" Quỷ sao không vật mày chết cho rồi!".

 Chiếc xe dừng lại. Một tên bước xuống. Tên còn lại nắm cổ tôi, khi thấy tên kia đã sẵn sàng để đón tôi, hắn đẩy tôi xuống xe một cách tàn nhẫn. Tất cả những sự thận trọng đó cho thấy con người tôi đích thị là một kẻ bất lương. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ lời buộc tội từ phía hai ông thẩm phán. Bỗng một cảnh tượng ghê gớm mở mắt tôi ra, đẩy tôi vào tận cùng tuyệt vọng.

 Người ta đẩy tôi bước vào một con đường thấp, lót gạch lồi lõm, tường rỉ nước vàng, mùi hôi thối xộc vào mũi khiến tôi choáng váng. Tôi mò mẫm đi giữa bóng tối, phía sau có hai tên lính vạm vỡ áp giải. Đằng xa thấp thoáng một cái sân rộng. Càng đi tới gần tôi càng kinh sợ. Không phải một sự lo sợ thông thường, mà đó là một sự khiếp đảm ghê gớm, giống như một cơn ác mộng. Tôi chỉ muốn lùi lại, chứ không thể bước được. Một tên lính đẩy mạnh vai tôi, ra lệnh:

 - Bước tới chứ!

 Đến đầu hành lang, tôi thấy trước mắt cái cảnh mà tôi vừa vẽ trong đêm qua. Đúng là cái sân ở giữa những bức tưòng dày, có những móc sắt, những đống sắt vụn, chuồng gà, chuồng thỏ... không có một chi tiết nhỏ nào bị bỏ quên. Tôi như bị sét đánh ngang tai trước hiện tượng kỳ lạ đó.

 Hai ông thẩm phán đứng bên cạnh miệng giếng. Dưới chân họ nằm sóng sượt một mụ già. Mụ nằm dưới tóc tai rối bời, mặt tái ngắt, hai mắt mở trừng trừng, lưỡi thè giữa hai hàm răng. Thật là một cảnh tượng kinh tởm. Van Spreckdal nói với giọng trịnh trọng:

 - Sao, anh nghĩ gì?

 - Anh có nhận đã ném mụ già này? Mụ Thérésa Beker xuống giếng sau khi bóp cổ giựt tiền của mụ ta?

 Tôi gào to lên:

 - Không! Tôi không biết mụ già này. Tôi không hề nhìn thấy mụ ta. Xin Chúa chứng cho tôi!

 Van Spreckdal gắt:

 - Thôi, bao nhiêu đó đủ rồi!

 Không nói thêm một lời, ông cùng bạn đồng nghiệp bước nhanh ra. Hai tên lính nghĩ là họ có bổn phận còng tay tôi lại. Họ đưa tôi trở về khám. Trong cơn bàng hoàng, lúc đó tôi hoàn toàn hoang mang, không biết có đúng là mình đã giết mụ già kia hay không.
Đối với những tên lính gác, tôi rõ ràng đã là một tên tử tội.

 Tôi không kể ra đây cơn xúc động của tôi trong đêm đầu tiên nằm khám. Tôi ngồi thừ trên ổ rơm, nhìn qua khung cửa sổ nhỏ, thấy đoạn đầu đài xa xa. Tôi nghe tiếng người gác đêm kêu to lên trong thanh vắng:

 "Hỡi dân chúng Nuremberg. Hãy yên giấc. Một giờ!... Hai giờ!... Ba giờ!...".

 Tôi thắc mắc, nghĩ ngợi nhiều. Người ta bảo thà bị xử giảo vô tội còn hơn là có tội. Đúng! Nhưng đó là về phần hồn. Còn về phần xác thì chết vô tội hay có tội cũng y như nhau. Trái lại, phần xác vẫy vùng, tự giải thoát khi biết vai trò của mình đã chấm dứt bằng sợi dây thắt cổ. Đó là những cảm nghĩ buồn thảm của tôi trong đêm ghê gớm ấy.

 Ngày dần dần sáng, thoạt tiên còn mờ mờ rồi từ từ sáng tỏ. Bên ngoài, đường phố nhộn nhịp. Ngày hôm ấy nhằm ngày thứ sáu, ngày nhóm chợ. Tôi nghe rõ mồn một tiếng cọc cạch của xe bò chở rau cải, gà vịt. Tiếng gà kêu trong chuồng, tiếng những người nông dân trò chuyện với nhau khiến lòng tôi lâng lâng.

 Khu chợ trước mặt khám đã mở cửa. Người ta chắc đang sửa soạn chỗ ngồi. Khi ngày sáng rực, tiếng cười nói của dân chúng vang lên. Những người đi chợ lui tới, bàn cãi, mặc cả giúp tôi đoán bây giờ vào khoảng tám giờ sáng. Với ánh sáng, tôi yên tâm hơn. Những ý nghĩ đen tối trong đêm biến mất. Tôi cảm thấy thèm thấy những gì đang xảy ra bên ngoài.

 Những người tù trước tôi đã đục những lỗ hổng trên tường để leo lên khung cửa sổ cho dể. Tôi leo lên đó, đút đầu qua cái lỗ tròn nhìn ra ngoài. Tôi thấy đám đông, sự sống. Tự nhiên tôi chảy nước mắt. Tôi không nghĩ tới tự vẫn nữa. Tôi cần sống, cần thở. Đó thật là một điều phi thường. Tôi lầm bầm:

 "Được sống là hạnh phúc. Dù người ta bắt mình kéo xe hay xiềng chân vào sắt cũng mặc, miển sống được là được rồi!".

 Tôi lại nhìn sang chợ, nhìn những mụ già đang ngồi sau những thúng rau, giỏ gà... rổ trứng. Các người hàng thịt đang chặt thịt trên thớt. Mấy anh nông dân đầu đội nón nỉ rộng vành, chống gậy, chắp tay sau lưng hút thuốc. Tiếng động của đám đông, sinh hoạt náo nhiệt của chợ giúp tâm trí tôi biết suy nghĩ và trong hoàn cảnh buồn thảm hiện tại tôi vẫn thấy sung sướng được còn sống trong thế giới loài người.

 Khi tôi nhìn ra ngoài như vậy, có một người đi ngang qua. Hẳn là một tên đồ tể, đang nghiêng lưng vác một phần con bò trên vai. Hai cánh tay trần, khuỷu tay đưa lên trên, đầu cúi xuống. Tóc bay phất phới che kín cả mặt. Dù vậy, vừa thấy hắn ta là tôi đã giựt nảy mình. Tôi nói thành tiếng:

 - Chính hắn!

 Tất cả máu trong người tôi chạy dồn về tim. Tôi leo xuống, toàn thân run rẩy đến cả đầu móng tay, tái xanh hết cả mặt mày, lẩm bẩm:

- Chính hắn!

 Trong khi hắn tự do phây phây thì mình sắp chết thay cho hắn! Chúa ơi! Bây giờ tôi phải làm gì? Phải làm gì? Một ý nghĩ đột ngột, một sáng kiến từ trên cao lóe lên trong trí tôi. Tôi cho tay vào túi áo... hộp bút chì hãy còn trong đó. Tôi liền chạy ngay lại bức tường dày, vẽ lại khung cảnh xảy ra vụ ám sát với một hứng thú lạ thường, không còn có sự mơ hồ, dọ dẫm.

 Tôi biết kẻ sát nhân. Tôi trông thấy hắn dường như hắn đang làm mẫu trước mắt tôi. Vào khoảng mười giờ, viên cai ngục bước vào khám giam. Nét mặt chim cú thường ngày của hắn nhường chỗ cho sự thích thú. Bước trên thềm hắn hỏi:

 - Có thể như thế chăng?

 Tôi vẫn tiếp tục ngồi vẽ với tất cả sự phấn chấn tột cùng.

 - Đi gọi các ông thẩm phán đến đây giùm tôi!

 Tên cai ngục ngần ngừ:

 - Các ông ấy đang chờ nơi phòng biện lý.

 Tôi vẫn chăm chú vẽ nhân vật kỳ lạ trong bức tranh nói:

 - Tôi muốn tiết lộ nhiều điều mới lạ với các ông thẩm phán. Nhân vật tôi vẽ như sống thật. Bộ mặt hắn rất đáng sợ.

 Tên cai ngục bước ra ngoài. Vài phút sau hai vị thẩm phán tới. Họ đứng nhìn bức tranh, kinh ngạc đến cực độ. Tôi đưa cánh tay ra, cả người run rẩy, nói:

 - Đây là thủ phạm!

 Sau khi im lặng một lúc, Van Spreckdal hỏi:

 - Tên hắn?

 - Tôi không biết. Nhưng hắn hiện ở trong chợ, đang chặt thịt ở thớt thứ ba, bên trái nếu đi từ con đường Trabans vào chợ. Van Spreckdal quay lại ông bạn đồng nghiệp:

 - Ông nghĩ sao?

 Ông thẩm phán kia trịnh trọng bảo:

 - Cho người đưa hắn tới đây.

 Vài tên lính đứng ngoài hành lang thi hành lệnh đó. Các thẩm phán vẫn đứng nhìn bức tranh của tôi. Còn tôi, tôi ngồi vật xuống ổ rơm, đầu gục lên gối mệt nhoài như chết. Không bao lâu có tiếng chân vang lên bên ngoài. Những ai chưa hề chờ giải thoát, chưa đếm từng phút dài như những thế kỷ, những ai chưa biết đến xúc động cực mạnh của sự chờ đợi, của sự kinh hãi, của sự hy vọng, của hoang mang... những kẻ đó không thể thông cảm được rúng động của tôi lúc bấy giờ.

 Tôi nghe cả tiếng chân của tên sát nhân bước giữa đám lính. Tôi nghe họ tiến tới gần. Ngay cả hai vị thẩm phán cũng lộ vẻ xúc động. Tôi ngước đầu lên, tim se lại như có một bàn tay sắt đang siết chặt. Tôi nhìn chăm chú vào cánh cửa mở... Tên sát nhân bước vào.

 Má hắn đỏ rực, hai hàm răng cắn chặt làm nổi bật hai thớ thịt, bạnh đến tận vành tai. Hai con mắt ti hí lo ngại, dữ tợn chợt như hai con mắt sói, long lanh dưới đôi chân mày rậm và nâu. Van Spreckdal chỉ bức tranh cho hắn xem. Vừa nhìn, hắn tái mặt, rồi rú lên một tiếng dữ dội làm tất cả chúng tôi lạnh người.

 Đôi cánh tay vạm vỡ của hắn gạt bung mấy tên lính ra. Rồi hắn nhảy lùi ra đằng sau mấy bước. Một cuộc xung đột ác liệt diễn ra ở hành lang. Người ta chỉ nghe tiếng thở hổn hên của tên đồ tể, những lời nói ngắn ngủi và tiếng chân của lính gác đổ lên. Cuối cùng là tiếng rơi nặng nề xuống sàn gạch. Cuộc xung đột xảy ra hơn một phút. Sau đó, tên sát nhân bước vào phòng, đầu cúi xuống, mắt đầm đìa máu, tay bị trói thúc ra sau lưng.

 Hắn ngước nhìn bức tranh lần nữa, ra dáng suy nghĩ lung lắm, rồi nói nho nhỏ như nói với chính hắn:

 - Làm sao lại có người trông thấy mình vào lúc nửa đêm?

 Vậy là tôi thoát chết!

                                                   Erckmann Chatrian

Msg 427 of 2534: Đã gửi: 10 July 2008 lúc 9:27pm | Đã lưu IP

Chu Nhĩ Đán là học trò ở Lăng Dương, tính tình rất hào phóng nhưng kém thông minh nên học siêng mà vẫn không giỏi. Một hôm cùng bạn học ngồi uống rượu, có kẻ đùa với Đán:

Anh muốn nổi tiếng thì đêm nay đến đền Thập Vương cõng tượng ông Phán quan về đây, chúng tôi xin đãi rượu.

Ngôi đền Thập Vương ấy thờ các tượng thần bằng gỗ sơn son thếp vàng và tô vẽ y như người sống, phía Đông có pho tượng Phán quan đứng , mặt xanh râu đỏ trông rất hung dữ.

Bạn bè thách Đán vì trong vùng có lời đồn rằng ông Phán quan nầy rất thiêng, hằng đêm hành lang phía Đông vẫn nghe có tiếng tra khảo quát tháo, mọi người sợ hãi nên không ai dám đến gần.

Đán gật đầu nhận lời.

Nhóm bạn ngồi đợi một lát thì thấy Đán gọi cửa:

Tôi rước ngài Phán về đây rồi!

Ai nấy đều sửng sốt bàng hoàng. Đán ôm tượng Phán quan vào nhà, đặt ngồi trên ghế rồi rót rượu mời uống. Cả bọn sợ quá, năn nỉ Đán cõng trả tượng về đền.

Đán cứ mặc kệ nhóm bạn, cầm ly rượu khấn rằng:

Tiểu sinh vô lễ xin tôn sư dung thứ. Nhà tiểu sinh cách đền ngài không xa, nếu chứng giám lòng thành, kính thỉnh ngài ghé chơi.

Khấn xong Phán ung dung cõng tượng Phán quan về đền.

Nhóm bạn thua cuộc phải hùn nhau làm tiệc đãi Chu rất hậu. Chiều tối hôm ấy, khi đã ngà say Chu lảo đảo đi về nhà, nhưng tửu hứng vẫn còn nên Đán rót rượu uống một mình.

Đột nhiên có người xô cửa bước vào, nhìn kỹ thì là Phán quan.

Đán hốt hoảng đứng dậy:

Ngài đến xử tội vô lễ của tiểu sinh hôm qua chăng?

Phán quan mỉm cười:

Hôm qua cậu hẹn tôi đến chơi, cảm lòng tốt của cậu nên hôm nay rãnh việc đến đấy mà.

Đán mừng rỡ, vội vàng lấy thêm chén đĩa rồi hối vợ con mau kiếm thêm thức nhắm. Vợ Đán hoảng sợ níu lấy chồng khuyên đừng uống rượu với Phán quan nữa. Đán không nghe cứ chén tạc chén thù với người bạn mới.

Hỏi thăm tên họ, Phán quan đáp:

Chỉ cần biết tôi họ Lục là đủ.

Chuyện vãn một hồi, khi bàn đến văn chương chữ nghĩa, Lục đều làu thông kim cổ, ứng đối rất lưu loát. Đán hỏi:

Về văn chương trường thi ngài có sành không?

Cõi âm học không khác gì cõi dương nên tôi cũng biết đôi chút.

Tửu lượng của Phán quan rất cao, thường uống một hơi cạn mười chung lớn.

Riêng Đán suốt ngày đã uống với chúng bạn, giờ đây lại uống thêm nữa nên nhanh chóng say mềm, gục xuống bàn.

Lúc Đán tỉnh lại thì ngọn đèn trên bàn đã tàn, còn người bạn thần đã đi mất rồi.

Từ đó, khoảng vài ngày Lục phán quan lại ghé thăm Đán, tình bạn ngày càng thắm thiết, có đêm ngủ ở lại nằm gác lên nhau mà chuyện vãn.

Đán đưa văn bài của mình cho Lục phê duyệt, Lục thường chê là kém.

Một đêm, Đán say quá, đang uống rượu với Phán quan thì Đán vật ra nằm, mặc cho Lục một mình ngồi uống.

Trong lúc say mèm Đán mơ màng nằm ngủ, chợt chàng thấy ruột gan hơi nhói đau. Đán mở choàng mắt thì thấy Lục đã ngồi chồm hổm bên cạnh, và đang mổ bụng chàng, moi ruột gan của chàng ra xếp riêng từng bộ phận, Đán kinh sợ hỏi:

Là bạn bè, sao ngài nỡ hại tôi thế?

Lục cười đáp:

Đừng sợ, tôi thấy ông tối dạ quá nên đổi tặng ông trái tim sáng đây.

Nói rồi từ tốn xấp ruột gan của Đán vào bụng lại, lấy tay chà thịt cho dính liền với nhau rồi dùng vải bó quanh bụng.

Công việc xong rồi Đán nhìn lên giường thấy không dây một chút máu, chỗ bụng bị xẻ chỉ hơi tê tê. Thấy có cục thịt đỏ hỏn trên bàn Đán hỏi là cái gì. Lục đáp:

Chính là trái tim của ông. Sở dĩ văn bài ông kém vì trái tim này bị bế tắc. Gần đây dưới cõi âm tôi kiếm được trái tim rất sáng suốt nên đem về thay cho ông, còn trái tim cũ của ông, tôi phải đem về thế vào trái tim tôi đã lấy đi.

Nói xong Phán quan tạm biệt.

Sáng hôm sau, Đán tháo chỗ vải bó, chàng thấy vết mổ đã liền hẳn, chỉ còn lờ mờ vết đỏ.

Từ dạo đó, văn chương của Đán hay lên hẳn, chau chuốt lạ thường, phàm đọc sách chỉ cần Đán liếc qua một bận là đã nhớ. Đưa văn bài mới cho Lục xem, Lục khen:

Hay lắm. Nhưng ông không có số đại khoa, chỉ đậu đến cử nhân thôi.

Nhưng bao giờ thì tôi mới đậu?

Chỉ trong năm nay.

Mấy tháng sau có khoa thi, Đán lều chõng đi thi, quả nhiên khoa ấy trúng giải nguyên.

Các bạn học cũ xưa nay vẫn cười Chu học hành tối dạ, nay xem quyển thi của chàng đều kinh ngạc khen hay.

Họ nài ép Chu nói rõ nguyên do rồi đua nhau xin được làm quen với Lục.

Lục vui vẻ nhận lời cả.

Cả bọn liền làm một tiệc thịnh soạn, nhờ Đán mời Lục đến. Đầu canh một Lục đến thật, mặt xanh râu đỏ y như tượng mà hai mắt sáng như điện. Nhóm bạn nhìn bộ dạng sợ mất vía, không ai dám đùa giỡn câu gì, sau đó dần dần rút đi hết. Chỉ còn Đán với Lục phán ngồi đối ẩm với nhau.

Rượu vào ngà ngà, Đán mới nói:

Ơn ngài thay cho trái tim tôi xin ghi dạ nhưng vẫn lấy làm tiếc một việc, chẳng biết phiền ngài được không?

Lục chưa biết việc gì nhưng cũng hứa sẽ giúp, Đán thú thật:

Tim ruột thay được thì chắc mặt mũi cũng có thể thay. Không giấu gì ngài, trước đây tôi vẫn hận là vợ tôi không phải người xấu nết, tiếc mặt nàng không được đẹp. Phiền ngài giúp việc thay đổi ấy, ngài nghĩ sao?

Lục cười nhận lời nhưng xin hẹn thư thả.

Vài bữa sau Phán quan đến gõ cửa nhà Đán giữa đêm. Ông vội vàng mở cửa bước vào. Khi thắp đèn sáng Đán mới thấy Lục ôm theo một gói lớn, hỏi gói gì, Lục đáp:

Tôi vẫn nhớ việc ông nhờ. Kiếm mãi mấy bữa mới được cái đầu mỹ nhân, xin đem tới để đổi cho vợ ông.

Rồi Lục giở gói ra, bên trong là một cái đầu người đẹp còn tươi rói, máu ở cổ vẫn còn chảy giọt.

Lục hối mau bắt tay vào việc kẻo sáng khó lòng.

Đán dẫn vào phòng vợ, cửa phòng tự động mở như đã chờ sẵn.

Vợ Đán đang nằm ngủ nghiêng một bên. Lục đưa gói đầu cho Đán ôm rồi rút một lưỡi dao sáng mỏng như giấy, một tay đè lên cổ vợ Đán, một tay cắt nhẹ nhàng thuần thục như người chuyên nghiệp, thoáng cái đầu vợ Đán đã lìa ra khỏi mình.

Rồi chớp nhoáng Lục đã lắp đầu mới cho vợ Đán, lấy tay chà liền vết ráp chung quanh để da liền lại. Cái đầu cũ của vợ Đán, Lục sai Đán đem chôn ở nơi kín đáo.

Xong việc, Lục vội vã đi ngay.

Sáng hôm sau, vợ Đán tỉnh dậy thấy cổ hơi ngứa, sờ lên thấy máu đã đặc lại, vô cùng hoảng sợ nhưng vẫn không biết chuyện gì.

Đến khi lấy nước rửa mặt thấy chậu nước đỏ ngầu máu nàng lại càng kinh dị hơn. Sau đó nàng soi gương và thấy mặt mũi mình đã hoàn toàn đổi khác, mới kêu toáng lên. Đán phải giải thích cặn kẽ cho vợ biết, vợ yên tâm dần, rồi thấy mình đẹp như tiên nên rất vui vẻ.

Nguyên cái đầu ấy là của con gái viên quan họ Ngô, một hôm đi lễ đền Thập Vương gặp một tên du đãng, hắn thấy nàng quá đẹp liền theo dõi, biết nhà nàng, đang đêm hắn leo tường vào. Khi leo vào đến cửa phòng nàng, gặp một con tỳ nữ, nó bèn đâm chết rồi xông vào. Cô gái chống cự la hét dữ quá, nên thằng vô lại không còn đường nào khác bèn chém nàng một dao đứt đầu.

Cả nhà hốt hoảng thắp đèn chạy đến thì thấy đầu nàng đã rời khỏi cổ, đành khóc lóc mà phủ xác nàng trong phòng.

Sáng hôm sau họ mở tấm vải liệm thì thấy xác còn nguyên mà cái đầu đã biến mất. Mẹ nàng kêu khóc chửi mắng người nhà vì tội không coi sóc cẩn thận để bị chó tha đầu đi mất.

Quan trên cho truy lùng nhưng sau đã ba tháng vẫn không tìm ra thủ phạm.

Giữa lúc ấy chuyện thay hình đổi dạng của vợ Đán đồn đến tai viên quan họ Ngô.

Ngô sinh nghi sai gia nhân lén đến nhà Đán tìm hiểu, bọn gia nhân thấy mặt vợ Đán giống hệt con gái của họ Ngô nên kinh sợ về báo lại.

Ngô nửa tin nửa ngờ, nhưng không có chứng cớ nên chẳng biết quyết định ra sao, trong bụng chỉ nghi Đán dùng ma thuật giết con gái mình. Bèn đến tra vấn Đán, Đán đáp:

Tôi chưa hề gặp con gái ông, vậy làm sao bảo tôi thù oán giết nàng? Chuyện vợ tôi nằm mộng thấy bị thay đầu thì có liên quan gì đến con gái ông?

Ngô ức, kiện lên quan trên.

Cả nhà Đán phải ra trước công đường. Mọi người tình thật khai báo, nhưng quan không có chứng cớ gì để ghép tội Đán.

Ở công đường về, Đán mời Lục đến kể rõ sự tình, Lục bảo:

Khó gì việc ấy, để tôi khiến cho con gái họ tự nói sự thật thì ai mà không tin?

Ngay đêm đó Ngô nằm mộng thấy con gái về khóc nói:

Việc con chết không liên hệ gì đến họ Chu đâu, con bị tên Dương Đại Niên giết chết rồi Lục phán quan thấy con có nhan sắc nên lấy đầu con ráp vào vợ của Đán. Tuy chết rồi nhưng đầu con vẫn còn sống, như thế con cũng mãn nguyện rồi. Xin cha đừng kiện cáo mà oan cho người.

Ngô dậy kể giấc mộng cho vợ nghe, vợ bảo cũng nằm mơ giống như vậy. Ngô bèn trình quan, quan cho bắt liền tên Dương Đại Niên, hắn bị tra khảo chịu không nổi, khai ra sự thật.

Ngô lại tìm đến Đán xin được nhận vợ là con và Đán là con rể, lại xin cái đầu cũ của vợ Đán đem ráp vào mình con gái rồi tống táng rất trọng.

Ba lần sau Đán đi thi hội đều phạm trường quy không đậu.

Một đêm, Lục phán đột ngột đến nói với Chu:

Ông sắp mãn số rồi.

Còn bao lâu?

Năm ngày nữa.

Có cách cứu được không?

Lục bảo:

Mạng trời đã định, sức tôi làm sao được? Vả chăng, sống chết như nhau, chưa chắc sống là sướng mà chết là khổ.

Đán liền sắm trước quan tài, xong xuôi rồi lên giường nằm chờ chết.

Hôm ấy, vợ Đán ôm xác chồng khóc lóc thê thảm, bỗng thấy Đán lững thững ở cửa đi vào. Vợ Đán hoảng kinh thì chàng ôn tồn:

Tôi là ma đây, nhưng có khác gì người sống? Tôi đã chết rồi, nhưng lòng còn băn khoăn vì cảnh nhà vắng vẻ nên không sao đi hẳn được.

Vợ Đán khóc lăn ra chiếu, chàng phải vỗ về mãi. Vợ than:

Nghe ngài Lục phép tắc thần thông, sao ông không cầu xin cho sống lại với vợ con?

Đán trả lời:

Mạng trời ai dám cãi được?

Thế ông sẽ làm gì ở âm ty?

Lục phán quan có tiến cử tôi vào một chân quan nhỏ, nên cũng nhàn nhã, không có gì khổ cả.

Rồi Đán kêu lên:

Lục phán đi cùng với tôi về, hãy liệu lo cơm rượu.

Vợ chàng theo lời, dọn cơm rượu cho chồng rồi xuống nhà dưới. Nghe trên nhà có tiếng nói cười va chạm cốc chén như hồi chồng còn sống.

Lát sau nàng nhìn lên thì thấy cả hai đã biến mất từ lúc nào.

Đán cách vài ngày lại về một lần, sắp xếp việc nhà không khác gì lúc sống.

Khi con Đán được mười lăm tuổi, học trường quận Đán mới bớt về nhà. Đêm nọ Đán nói:

Từ nay tôi sẽ không về nữa.

Vợ hỏi tại sao, chàng đáp:

Thượng đế bổ nhiệm tôi vào chức mới cách xa đây vạn dặm, không thể về thăm được.

Vợ Đán than khóc, chàng nói:

Khóc chẳng được gì. Ở đời có gì tồn tại mãi đâu? Nay sinh kế ở nhà đã ổn, con cái trưởng thành rồi, tôi yên lòng mà đi xa.

Nói xong Đán ra cửa đi luôn.

Từ đó không bao giờ chàng trở về nữa.

                                                                       Bồ Tùng Linh

Msg 428 of 2534: Đã gửi: 10 July 2008 lúc 9:53pm | Đã lưu IP

CÓ MA KHÔNG?

Miền Nam mưa nắng hai mùa. Ở thôn quê vào khoảng tháng 8, tháng 9 Âm lịch, thì bầu trời ui ui ảm đạm, mưa rỉ rả, gió lành lạnh thổi. Sáng mưa rơi, trưa sụt sùi, chiều đổ lệ... Bà nội tôi thường nói:

“Mưa gì mà mưa ngày, mưa đêm, mưa thúi trời thúi đất, không làm ăn gì được ráo!”.

Ông bà cha mẹ lo mùa màng bị mưa dai dẳng sũng nước làm úng gốc, vàng mầm... thì cây trái, rau cải sẽ không được tươi tốt. Gạo nếp mà thất mùa thì thôn dân sẽ phải chạy gạo mệt cầm hơi chớ phải chơi đâu!

Ấy vậy mà bọn con nít chúng tôi chịu lắm! Bởi sau khi cơm nước cho buổi chiều xong. Ngoài trời mưa vẫn còn giọt ngắn giọt dài. Gió thổi hiu hiu, lâu lâu hắt mạnh mưa rào rào vào vách nhà. Và thỉnh thoảng có tiếng sấm gầm gừ, từng vệt sét nổ ròn tan, lóe ánh sáng rồi phụt tắt. Mọi nhà đều lên đèn, là lúc gia đình tôi, nhứt là mấy chị em tôi rất hạnh phúc.

Ba tôi ngồi vót lạc tre, hay đan rổ. Má tôi khâu lại mấy chiếc áo sút nút, hay sứt đường chỉ. Chị em chúng tôi ngồi quanh bên bà nội đứa thì bóp tay, đứa thì đấm lưng hay bóp chân, và miệng eo éo đòi bà kể chuyện đời xưa. Các chị lớn của tôi thì bao giờ cũng có nhiều ý kiến. Chị Hai tôi bảo:

- Kể chuyện ma đi bà nội.

Tôi cũng lên tiếng đòi:

- Nội kể chuyện đời xưa đi. Chuyện đời xưa hay hơn.

Chị Ba tôi là đứa xảnh xẹ nhứt nhà, thường hay ăn hiếp tôi. Chị quay sang nguýt tôi con mắt có đuôi rồi bảo:

- Ngày nào mầy cũng đòi nội kể chuyện: Con Tấm Con Cám, Chàng Nhái Kiển Tiên, Nàng út Ống tre, Thạch Sanh Lý Thông... Nghe hoài mấy chuyện đó bộ mầy không biết chán sao? Còn tao nghe riết rồi thuộc lòng luôn. Mầy muốn nghe hôm nào tao sẽ kể cho mầy nghe tối ngày sáng đêm. Bây giờ hãy để nội kể chuyện ma. Nội kể chuyện ma hay lắm. Kể chuyện ma cho chúng cháu nghe đi nghen nội

Thấy tôi đỏ mắt, vì vô cớ bị chị nạt. Bà nội tội nghiệp cô cháu gái nhỏ nầy, nên rầy chị và dỗ dành tôi:

- Cháu đừng nạt em như vậy. Thôi để bà nội kể chuyện ma rồi chút nữa vô mùng bà sẽ kể chuyện: “Đờn kêu tích tịch tình tang, ai đem công chúa lên thang mà về? Tôi cảm thấy được nội ưu đãi hơn các chị nên khoái chí mỉm cười gật đầu bằng lòng. Chị Ba tôi có vẻ ghen tức nên xụ mặt và không quên ném cái háy nẩy lửa, trề cái môi dài cả thước về phía tôi.

Hai chị tôi đã lớn nên biết nịnh bợ. Khi xong cơm nước, muốn nghe kể chuyện đời xưa, là họ đã chuẩn bị cho nội bình trà nóng, những lá trầu vàng tươi mơn mởn mới hái và vài trái cau dầy ruột đỏ lòng son đã chẻ sẵn để trong khai cho bà.

Nội tôi khoan thai phết lớp vôi trắng mỏng lên một phần của lá trầu vàng. Bà từ từ cuốn lá trầu lại để vào miệng nhai nhỏ nhẻ với miếng cau dầy. Rồi bà tằng hắng, lấy giọng kể:

- Ma là hồn của người chết không được thầy chùa tụng niệm hướng thiện, không được gia đình cúng kiếng nên đói khổ vất vưởng bên ngoài thành ma. Hoặc người lúc sống làm những chuyện sát nhơn ác đức nên khi chết xuống Âm Phủ bị phạt làm ma. Không được đầu thai làm người hay con vật hoặc đồ vật khác... Trong số các loại ma, có ma cà rồng là hung dữ nhứt.

Bà tôi dừng lại, vo tròn cục thuốc xỉa để vào giữa hai môi rồi độn lên mép môi trên. Tôi xích gần lại bà hơn. Chị Hai, chị Ba tôi nhìn bà châm bẩm, không nói năng gì. Bà chẩm rãi tiếp:

- Ma thường nhảy nhảy trên mặt đất, chớ gót nó không đi chấm đất như người đời được. Ma còn thẳng một đường chớ không chạy nhảy quanh co được. Đó là những con ma hiện được hình... Còn ma không có hình mà chỉ có hồn lẫn lộn trong mưa, trong gió, chỉ có cái bóng nó ẩn hiện cho người ta thấy trong lúc không có ánh sáng mặt trời nhứt là vào những đêm tối mưa gió lạnh lùng.

Bỗng chị Hai tôi lên tiếng :

- Hồi nào đến giờ nội có thấy ma chưa nội ?

- Chưa! Bà chưa bao giờ thấy ma, người ta nói ai yếu bóng vía hoặc gần chết mới thấy ma.

Chị Ba tôi xen vào:

- Vậy thật sự có ma không nội? Con nghe chú Bảy Cho ở xóm trong bảo là đêm hôm qua trời đánh cây da xà trên đình. Vì cây da có cái bọng to lắm, lâu nay bọn ma quỷ trú ẩn ở trỏng, và con tắc kè tu lâu năm thành quỷ kêu rang rảng trong những đêm khuya. Ma quỷ thường hay phá phách ai ban đêm đi qua.

Hoặc ai đi chợ sớm đội trái cây trên đầu, thì chúng ngồi vắt vẻo trên nhánh cây thò tay xuống lấy... Hôm sau trên các cành cây đầy bánh trái. Chú Bảy nói là sau trời đánh đêm qua, sáng ra không thấy xác người hoặc con vật chết mà thấy máu me dính đầy chung quanh gốc cây! Chú còn bảo đó là máu của quỷ ma nữa... Thiệt là dễ sợ quá hả bà?

Chị Hai tôi càm ràm, nhăn mặt :

- Thôi mầy đừng có hỏi nữa! Cứ đâm xuồng bần vô hoài hà, để nội kể con ma cà rồng cho mà nghe.

Bà nội kể:

- Ma cà rồng dữ lắm, có nhiều cách để gạt người. Nó hiện hình được, nó đi được, chạy nhảy được, nó thành bóng hiện trong gió, trong tối và nhứt là nó hiện thành người nào đó để gạt người mà khó ai có thế phát giác ra được. Người ta kể rằng:

Trong gia đình đó cưới được con dâu. Cô dâu mới giỏi, lễ phép, kính trên nhường dưới. Vui vẻ với mọi người. Trong gia đình chồng ai cũng thương mến. Một hôm ông chồng phát giác ra đêm đó vợ mình đi đâu mất tiêu gần sáng mới về.

Bởi từ khi cưới vợ đến giờ, ông không để ý vợ ông tối nào cũng cho ông uống thuốc bổ, nhưng thật ra đó là thuốc ngủ cho ông đến sáng, nên ông mê man tàng tịch không hay biết chi cả. Tối hôm đó bà cũng cho ông uống, nhưng ông lỡ tay làm đổ, sợ vợ trách nên làm thinh không nói. Ngủ giữa khuya, thức giấc ông thấy cái đầu vợ ông tự động tách ra khỏi mình, rồi lẹ làng lông lốc lăn đi. Ông sợ điếng hồn, nhưng cũng chạy theo phía sau coi cái đầu lăn đi đâu, và làm gì?

Tôi đã ngồi vào lòng bà hồi nào tôi không hay biết. Còn hai chị tôi thì mỗi người ngồi sát và nắm lấy vạt áo bà cứng ngắc. Cả ba chị em chúng tôi như nín thở để nghe bà kể:

- Ông chồng lặng lẽ theo sau, thấy vợ lăn xuống nhà cầu ngoài sau vườn ăn sạch... Ông mới nhớ là những người nhà ông, dạo nầy bị ma cà rồng ăn phân thì trở nên xanh xao vàng vọt ốm đau hoài.

Bà dừng lại uống nước. Chị Hai tôi thúc:

- Rồi sao nữa bà?

- Ông chồng mới nhờ ông Pháp sư giỏi bắt ma quỷ về làm phép. Dân làng xúm lại bắt bà ta trói rồi chất lửa đốt. Bà ta bị đốt nóng khóc ỉ ôi. Đến khi lửa cháy đứt mất dây cột, bà nhe hàm răng nanh ra cười ha hả rồi bay mất dạng...

Chị Hai tôi lo sợ, hỏi vội:

- Rồi sao nữa nội? À, hèn gì con thấy nhà cô Hai Hụ chung quanh nhà bả bỏ chà chôm bằng nhánh tre gai. Chắc là để cho ma cà rồng không vào được chớ gì?

Bà nội tôi chưa trả lời thì chị Ba lấy tay của chị lạnh ngắt thọt vào lưng phía trong áo của chị Hai và sửa giọng la lớn: “ma cà rồng đây!”. Chị Hai tôi nhảy dựng lên và hét lớn! Vì vừa sợ vừa giựt mình! Thế là hai người vừa cãi vừa đánh lộn rầm rầm. Ba tôi nổi giận, lôi ra đánh mỗi người mấy roi và cấm từ rày cả hai không được đòi bà nội kể chuyện ma cho nghe nữa!

Mấy năm sau, hai chị tôi có chồng ở xa. Tôi theo gia đình về chốn thị thành vì ba tôi đổi về làm việc ở đó. Và cứ mỗi năm, sau lễ Bắc (Paques, lễ Phục Sinh) đến mùa hè, các trường được nghỉ. Học sinh không bận rộn nhiều thi cử, thì tôi được ba má cho về ngoại ở suốt mùa hè. Ba má tôi nghĩ, về quê có không khí trong lành, ăn trái cây, rau đậu mới hái, cá tôm tươi, được hít thở hương đồng cỏ nội sẽ giúp nhiều cho cơ thể còm cõi nay đau mai yếu của tôi.

Tôi nhớ con sông Mỹ Đức Đông chảy quanh thôn ngoại. Có bóng dừa, cau, xoài, mận, gòn, me keo, ô môi... xanh um, gie ra che mát dọc theo hai bên bờ sông có chỗ uốn quanh, có chỗ dài mút mắt. Nước sông trong vắt, mát rượi và ngọt quanh năm từ nhánh sông Tiền Giang chảy vào.

Nhờ dòng sông nầy mà thôn ngoại tôi trù phú. Bởi sông cho nhiều thủy sản ngon, hiền cùng phù sa để nuôi mầm lúa mạ. Sông dài nối liền những con sông khác chuyên chở gạo nếp, trái cây tôm cá đưa ra thị thành và tải về các loại đồ sành, đồ gốm từ Lái Thiêu đưa tới. Đường Thốt Nốt, khô, mắm lóc từ miệt Cà Mau, Tân Châu, Hồng Ngự chở sang

Tôi không sao quên được nơi ngã ba sông có ngôi nhà lá nhỏ của chú Năm Chài. Thím Năm người nhỏ, dáng gầy ốm và nước da xanh xao. Trên đầu thím luôn đội cái khăn sọc vằn trắng đen cũ màu đã lợt phai. Gia đình chú Năm có chú thím, và 2 đứa con. Đứa con gái lớn 15 tuổi giúp hết mọi việc trong nhà cho thím quanh năm cứ eng eng đau bịnh. Thằng con út 15 cũng phụ giúp nhiều trong việc chài lưới phụ với cha trong sinh nhai của gia đình.

Vào mùa hè năm đó, tôi ở khoảng 16 hay 17 tuổi. Mợ dâu tôi đang ngồi chẻ cau để phơi khô, mợ đã kể rằng :

- Hôm qua mợ lên xóm trên nghe bà Bảy Rỗ nói vợ ông Năm Chài bị “mắc đàng dưới”. Thiệt hèn gì bả cứ bịnh hoài.

Ngoại tôi hỏi mợ:

- Bây nghe ai nói vậy? Tội nghiệp, nó mắc phải cái ngữ như vậy (sau tôi mới biết bà ngoại không dám nhắc đến mắc đàng dưới), có môn chờ bà Thủy kéo chớ không làm gì hết được?

Mợ dâu tôi trả lời:

- Con nghe nói hôm rằm vừa qua có ông Pháp sư ở đâu núi Điện Bà thuộc Châu Đốc xuống thăm sư cụ trên chùa đi ngang qua nhà thím. Ông sanh nghi, bắt ấn biết ngay thím bị thứ đó. Nghe nói chú Năm và các con chú đến lạy sư cụ nhờ nói với ông Pháp sư cứu thím. Nhưng ông Pháp sư trả lời là quá trễ rồi, ngày giờ thím đi không còn bao lâu nữa...

Là một đứa trẻ sống ở tỉnh thành nên tôi nghĩ tại sao bị bịnh mà không đưa đến bác sĩ hoặc đến nhà thương khám bịnh để trị. Ở đó tin ông thầy chỉ đi ngang qua mà nói thôi. Nhưng 2 hôm sau, tôi thấy mợ dâu tôi đi đâu về mà mặc áo bà ba đen, đầu tóc chải gọn gàng. Hỏi ra, tôi mới biết mợ đi đám ma thím Năm Chài!

Mợ còn kể cái chết lạ lùng của thím Năm Chài cho cả nhà nghe vào buổi cơm chiều hôm đó:

- Ở xóm không ai còn lạ thím Năm Chài bịnh rề rề quanh năm suốt tháng. Nghe ông Pháp Sư nói ai cũng bán tính bán nghi. Nhưng chú Năm và hai đứa nhỏ con chú rất tin khi nghe Pháp Sư nói: “Phải canh giữ bả vào giờ... đêm.... đừng cho bả rời mọi người nửa bước nhứt là đừng cho bả đến gần sông, gần rạch. Nếu qua khỏi đêm đó thì bả tự nhiên hết bịnh và sẽ sống lâu trăm tuổi...”.

Chú Năm và hai đứa nhỏ túc trực bên thím. Tối trước khi đi ngủ thì cửa đóng then gài. Chú nằm ngang cửa trước, đứa con trai thì nằm cửa sau. Còn con gái thì ngủ chung mùng với thím. Vào đúng đêm cấm kỵ đó, khi chùa dộng trống, chuông công phu sáng rộn rã, nhưng ngoài trời vẫn còn tối thui. Con gái thím la hoảng lên là thím đi đâu mất rồi... Cha con chú đánh mõ la làng, chòm xóm chạy đến đi tìm kiếm giùm...

Sáng khi mặt trời lên, người ta phát giác thím Năm Chài nằm chết dưới bãi sình, bên đám ô rô ở bờ sông trước nhà.Lúc đó tôi bắt đầu thấy ơn ớn xương sống. Nhưng tôi hỏi:

- Mắc đàng dưới là bịnh gì vậy ngoại?

Ngoại tôi có vẻ e ngại. Bà đến bên bàn Phật đốt nhang lâm râm cầu nguyện gì đó rồi bà dè dặt nói cho tôi nghe:

- Người ta đồn ai mà chạng vạng (trời vừa tối) đi tắm sông, hay sáng sớm mà nhìn xuống nước cười với bóng mình thì sẽ bị Hà Bá bắt. Nếu bắt cả thân xác không được thì sẽ bắt hồn rồi sẽ bắt thân xác sau như thím Năm đó.

- Hà Bá là ai? Và bắt người ta để làm gì vậy ngoại?

- Đó là ma quỷ ở dưới nước. Bà nghe người ta nói Hà là sông nước, còn Bá là bá vương là người có quyền hạn lớn. Nó tóm lại là một con quỷ có nhiều quyền lực ở dưới nước. Nó bắt người để làm kẻ hầu người hạ làm nô lệ, hoặc để dành ăn thịt.. Nhứt là những đứa con gái chưa chồng, mà đêm hôm tắm sông, hay bọn trẻ tối ngày trầm nghịch dưới nước thì không nên đâu đó...

Rồi có những chuyện ma được kể trong nhân gian ở miệt quê thì đủ loại, đủ thứ, đủ thiên hình vạn trạng... Người nghe mà rùng mình rỡn óc. Nghe không dám bước xuống giường. Còn nằm ở trên giường thì trùm mền kín mít, không dám bỏ ra dù trời nóng và mồ hôi đổ ra như tắm. Họ còn nói những nơi có nhiều ma nhứt là những cây cao bóng mát có từ mấy chục năm quanh đình, miễu, chỗ có người thắt cổ tự vận, khúc sông có người chết chìm...

Thời gian đó đã qua mấy mươi năm rồi. Bà nội, bà ngoại và những người thân yêu của tôi đã lần lượt qua đời. Và bây giờ hai chị tôi cũng đã ra người thiên cổ.

Lúc ở quê nhà, suốt mười mấy năm làm việc ở nhà thương cho đến năm bảy lăm. Những người chết oan khuất vì bom đạn lúc nào cũng có. Và vì nghề nghiệp ngày nào tôi cũng thấy người chết, có khi họ chết trên tay mình trong lúc cấp cứu. Người ta nói, ở trong bệnh viện, nhà xác là nơi nhiều ma nhứt. Có người đã bị ma nhát, hoặc có kẻ đã gặp ma kêu đói, kêu lạnh...
Nhiều lúc trực đêm, có việc tôi cũng phải đến nhà xác... Nhưng đi với một vài người nên tôi không thấy ma. Thậm chí nhân viên bệnh viện đồn bà y công B bị ma nhập lên đồng. Nhưng tôi cũng chưa thấy bà lên đồng lần nào. Và có nhiều người tin ở cầu cơ rất linh biết chuyện quá khứ vị lai. Nhưng tôi cũng chưa có dịp ngồi vào bàn cơ để cầu như họ, hoặc nhìn người khác đang cầu cơ, mà chỉ nghe nói thôi.

Nay sống ở vùng đất tạm dung, tôi đọc sách vở của ngoại quốc kể về những chuyện ma quỷ và xem phim ảnh nhiều chuyện ma thật là rùng rợn... Những chuyện ma quỉ trong các lâu đài cổ kính, trong các ngôi biệt thự của các băng đảng có tiếng từ mấy chục năm... Những hồn ma, những con ma bị giết, bị thanh toán kêu oan. Không biết đó có phải là sự ăn năn của những kẻ đã hành động, nay đến tuổi sắp lìa đời kể lại bằng sách vở, hoặc bằng phim ảnh hay không.

Lúc còn ở quê nhà, và nay ở xứ người cũng vậy. Cứ mỗi năm vào rằm tháng bảy Âm lịch, là chùa chiền, đình miễu và có khi ở các nhà buôn bán thường cúng thí rất lớn vào dịp cúng cô hồn những hồn ma vất vưởng không nơi nương tựa. Và vào tháng 10 Dương lịch đã vào mùa thu. Tiết trời lành lạnh, mưa rơi rỉ rả, lá vàng tan tác rơi đầy đường đầy sá.

Trước sân nhà đa số là nhà dân bản xứ họ dựng bia mộ, làm nghĩa trang cùng treo những cái hòm, treo những hình ảnh ma quỷ. Và cuối tháng 10 vào ngày Halloween, thì trẻ con người lớn hóa trang thành những hình thù quái dị, đến từng nhà gõ cửa xin bánh, kẹo... Và trong dịp nầy, cũng có nhiều cơ sở mở đại hội hóa trang để ăn nhậu, vui chơi...

Nhiều sách vở, hoặc trên các báo chí Việt ngữ tôi đã đọc được ở đâu đó, hoặc nghe thuật lại, kể lại về những chuyện ma như là: Ma đội mồ, ma thần trùng, ma da, ma cà rồng,... Còn có cả ma chó, ma mèo, ma trâu, ma ngựa...

Và ở đây, gần như chúng ta nghe thấy hiện tượng của các nhà bắt ma thu được cho chiếu trên màn ảnh truyền hình, có cả máy thu nghe được tiếng nói, tiếng kêu cứu, tiếng cười, tiếng khóc ỉ ôi của ma nữa!...

Nhưng theo nhận xét của riêng tôi thì đó chỉ là những âm thanh na ná giống chớ không phải là một giọng nói rõ ràng. Và cũng không thấy ma mà chỉ tưởng tượng. Bởi không có gì xác định đó là ma cả?

Nếu ai hỏi tôi :

- Từ nhỏ cho đến bây giờ cô đã thấy ma chưa?

Tôi xin trả lời rằng:

- Thật sự tôi chưa thấy ma.

Còn nếu hỏi cô tin có ma không?

- Tôi xin mượn câu trả lời của người xưa: “Nếu tin thì có! Còn nếu không tin thì không có...”.

                                                                Dư Thị Diễm Buồn

Msg 429 of 2534: Đã gửi: 11 July 2008 lúc 12:50am | Đã lưu IP

TRỊ BỆNH

Đây là bài viết về những con người thật, cùng những sự việc có thật. Tuy nhiên sau hơn 23 năm nhớ lại, thật khó nhớ chính xác những khoảng thời gian, nên những năm, tháng trong bài viết chỉ là tương đối. Vì tôn trọng cuộc sống riêng tư của những người được nói đến trong bài viết, tôi đã không dùng tên thật, hoặc cố tránh dùng tên khi viết.

Vì dự định sẽ viết thêm vài bài nữa, không biết còn dám viết nữa không! có cùng không gian và con người trong bài viết này, và để khỏi phải nhắc lại những chi tiết lặt vặt trong các bài viết sau, nên bài viết này bắt đầu bằng những mô tả dài dòng về một xóm nhỏ, và con người ở đó, không có gì là huyền thuật hết! Thôi thì đối với quý vị sống xa quê, hãy xem như đó là một chút gì để nhớ quê hương. Đối với quý vị sanh ra và lớn lên ở nước ngoài, cứ xem như là chút tư liệu về quê hương Việt Nam vậy.

Gia đình tôi dọn nhà về đây sau mùa hè năm 71, một xóm nhỏ giống như muôn ngàn khu xóm trong các thành phố Việt Nam vào đầu thập niên 70. Xóm tôi nằm dọc theo con hẽm dài, chiều ngang hẹp, chỉ vừa đủ cho một chiếc xe lôi, hoặc xe ba gác chạy vào. Nhà cửa cất san sát nhau, lẩn lộn giữa nhà tường, nhà lá và nhà cây.

Cuối hẻm là một khu nghĩa địa lớn. Người lạ đến đây sẽ nghĩ ngay rẳng, con hẽm chấm dứt ở khu nghĩa địa, nhưng thật ra qua khỏi khu nghĩa địa còn thêm vài gia đình nữa. Con hẽm thật sự chấm dứt ở một ngã rẽ đi vào một con hẽm khác. Mặt trước của con hẽm là lộ cái, chạy dọc theo bờ một nhánh sông rộng.
Dân trong xóm thuộc đủ thành phần, đa số là người lao động làm đủ mọi nghề từ phu khuân vác, chạy xe lôi, đến mua gánh, bán bưng kiếm sống từng ngày. Phần còn lại là vài gia đình có cơ sở làm ăn, buôn bán lớn, nhỏ. Vài gia đình công chức. Vài gia đình quân nhân may mắn được làm việc tại thành phố. Vài gia đình thuộc viện ”tứ đổ tường”.

 Cha, mẹ tôi dạy con theo nguyên tắc ”kính cổng, cao tường”, không cho tôi lê la với trẻ con trong xóm, sợ bị lây những tật xấu như chữi thề ngỗ nghịch. Vì vậy từ khi dọn về con hẽm này cho đến bốn năm sau, năm 75, tôi mới biết được hết bà con lối xóm.

Trong bốn năm đầu tôi chỉ biết rõ vài gia đình hàng xóm đối diện và bên cạnh nhà tôi. Có những anh thanh niên tôi chỉ nghe tên, nhưng chưa bao giờ thấy mặt. Họ là những người lính trận ít khi về thăm gia đình. Có người trong số họ vĩnh viển không về với người thân nữa. Gia đình họ nhận được giấy thông báo mất tích, để từ đó sống khoắc khoải trong hy vọng, một ngày nào đó họ sẽ trở về như lời các thầy bói, đồng, bóng ”người nam này chưa chết đâu, đang ở xa, sẽ trở về”.

Hình ảnh đã in sâu vào ký ức tuổi thơ tôi là cảnh trở về của một anh thanh niên trong xóm, tôi chưa từng biết mặt. Ngày về với gia đình anh nằm im trong chiếc quan tài phủ lá quốc kỳ, do bốn quân nhân khiêng từ đầu hẽm vào. Không biết vô tình hay cố ý, nhà kế bên đã mỡ lớn bài hát ”Kỹ vật cho em”. Tôi đã có cảm giác rợn người khi nhìn chiếc quan tài và nghe lời hát ”anh trở về có khi bằng hòm gỗ cài hoa”.

Nhà tôi gần đầu hẻm, chiều chiều tôi thường đứng trước cửa nhìn bà con lối xóm trở về sau một ngày làm việc. Một số đàn ông sau khi về nhà, thay quần đùi, đi ngược ra đầu hẽm để xuống bến sông tắm. Có người dẫn theo con cái. Đó là khoảng thời gian ồn ào nhất của xóm tôi. Người ra vào chào hỏi, nói chuyện cười đùa khá nhộn nhịp.

Đứng nhìn người ra vào trong giờ cao điểm, tôi dần nhận ra những khuôn mặt của bà con lối xóm, trong đó có bác Lục. Bác Lục tuổi trung niên, dáng người cao lớn vạm vỡ, mặt chữ điền, đôi mắt sáng quắc dưới cặp lông mày dài rậm. Trái ngược với dáng dấp ”hầm hì” bác ít nói luôn có vẽ suy tư. Giọng nói to rổn rảng, được bác điều chỉnh vừa đủ nghe khi tiếp chuyện với người khác. Tuy ít nói bác rất vui vẽ, hòa nhã và sẵn sàng giúp đở bà con trong xóm.

Lúc đó tôi chỉ biết bác Lục làm trong ngành giao thông vận tải. Bác làm tài xế tự lái chiếc xe lớn của bác. Bác thường vận chuyển đường gần sang các tỉnh thành lân cận, sáng đi chiều về. Ít khi bác ở nhà vì phải vận chuyển đường xa. Bác Lục gái là một người nội trợ hiền lành, cũng ít nói như chồng. Gia đình bác Lục thuộc viện đông con nhưng khá giả. Sau này tôi được biết thêm, bác Lục trước kia ở một miền quê, cùng với anh em, dọn đến con hẽm này lập nghiệp lâu rồi.

Thêm một thời gian, tôi được biết trong hẻm có một bà già, sống bằng nghề bói bài, tự cho là xác cô, được hồn một cô gái nhập, nên bói bài rất linh nghiệm. Sự thật tôi không biết xác cô bói bài linh nghiệm như thế nào, chỉ thấy các thân chủ là người từ nơi khác đến, còn người trong xóm không đến nhờ xác cô.

Có chăng chỉ là vài thanh niên rắn mắc khi dư tiền, chẳng biết làm gì đến nhờ xác cô xem bói bài. Âu cũng là một hình thức nữa chọc ghẹo mua vui, nữa giúp đỡ người láng giềng già qua việc cúng tiền sau khi xem bói.

Thỉnh thoảng có một người Chà lớn tuổi ghé tạm trú nhà một người trong xóm trong chuyến buôn vải. Khi thì ông đến một mình, lúc ông đến với người con trai cao lớn vạm vỡ, lúc khác lại đến với đứa cháu gái còn nhỏ. Nghe người trong xóm thì thầm ông là một thầy bùa.

Cuộc sống tưởng chừng như cứ thế tà tà trôi qua như hình ảnh những người hàng xóm về ngang qua cửa nhà tôi mỗi buổi chiều, không ngờ bất chợt thay đổi hoàn toàn vào cuối tháng tư năm 75. Sau tháng tư năm75 vài gia đình bán nhà về quê làm ruộng, nhưng dân số trong xóm vẫn tăng lên đến mức đáng kể. Những anh thanh niên, trung niên trước là lính trận theo đơn vị lưu lạc khắp nơi, nay trở về với gia đình mang theo vợ con. Một số thanh thiếu niên, nam, nữ trước ở nhà bà con tại Sài Gòn hoặc các thành phố khác học hành, hoặc làm việc nay cũng về với gia đình.

Gia đình tôi cũng thay đổi theo thời cuộc đổi thay. Tôi vẫn tiếp tục đi học, nhưng không gian của tôi đã mỡ rộng ra khắp xóm. Sau một thời gian lê la khắp xóm, sang năm 76 tôi phát giác ra một điều khá thú vị về bác Lục. Bấy giờ tôi mới biết rõ bác Lục vừa là một thầy bùa, vừa là người rất giỏi trị bệnh bằng thuốc nam.

Có lẽ những người sống lâu năm trong xóm này đều biết bác Lục là thầy bùa, dạy thần quyền, nhưng tôi không nghe ai nói đến việc này. Việc tôi biết về bác Lục, chỉ là lẽ đương nhiên phải xãy ra theo sự thay đổi của thế cuộc.

Thời đó, không biết ở các tỉnh thành khác ra sao, nhưng nơi tôi sống các võ đường đều bị đóng cửa. Thanh thiếu niên muốn học võ phòng thân, không có chỗ học, dần dần chuyển sang học thần quyền. Lúc bấy giờ huyền thuật cũng bị cấm. Nhưng thần quyền dễ dạy và học lén, dễ tránh sự kiểm soát của công an và chánh quyền địa phương.

Có lẽ thời gian sau tháng tư năm 75 đến 80 là khoảng thời gian môn thần quyền được thanh thiếu niên miền tây biết đến nhiều nhất. Thuốc tây trở nên khan hiếm. Người bệnh lên trạm xá phường, chỉ được khám sơ sài, rồi được phát cho một gói Hà Thủ Ô, hoặc Xuyên tâm Liên mang về nấu uống.

Bệnh nặng muốn vào bệnh viện phải xin giấy giới thiệu ở phường, mới được nhập viện, mà lên phường thì chắc chắn sẽ được đưa qua trạm xá phường… để lảnh Xuyên Tâm Liên. Để tránh cái vòng lẫn quẫn phiền phức đó, người có tiền khi bệnh sẽ đến nhà y tá, bác sĩ để khám bệnh, chích thuốc. Nhưng dù bác sĩ, y tá có giỏi đến đâu đi nữa, cũng không thể trị lành những chứng bệnh ngặt nghèo khi không có thuốc.

Những người bệnh nặng, trong cơn tuyệt vọng quay sang tìm các thầy thuốc nam, thuốc bắc hoặc thầy pháp, thầy bùa. Trong hoàn cảnh đó bác Lục đương nhiên trở thành người sáng giá. Cũng vào năm 76 chiếc xe của bác Lục đã bị quốc hửu hóa, đưa vào quốc doanh. Bác Lục bị sa thải. Có lẽ nhờ vào của cải dành dụm trong những năm khá giả, nên gia đình bác Lục vẫn sống tà tà.

Bác Lục thì không có vẽ gì lo lắng ngồi nhà chờ thời. Nhân lúc rảnh rổi bác luyện thêm pháp thuật, dạy thần quyền và trị bệnh. Đầu tiên là những anh thanh niên lớn tuổi trong xóm, đến xin học thần quyền, chúng tôi gọi nôm na là ”vô bùa”, rồi đến những anh nhỏ tuổi hơn xin được vô bùa.

Dần dần đa số thanh thiếu niên trong xóm đều là đệ tử của bác Lục, vì bác rất dễ tánh, đa số những người xin vô bùa đều được bác nhận lời. Chỉ có vài người, không biết bác thấy thế nào mà không chấp nhận. Lạ một điều là trong số vài người không được chấp nhận đó có cả cháu ruột, gọi bác là cậu!

Và có lẽ theo lối suy nghĩ của vài thanh niên khác trong xóm thì ”Phật trong nhà không linh”, nên họ đã tìm thầy nơi khác học đạo. Có người lặn lội đến một tỉnh nào xa lắc để học thần quyền. Khác với việc nhận học trò, bác Lục không bao giờ từ chối chữa bệnh, khi người bệnh tìm đến.

Để tránh rắc rối với chánh quyền, khi vô bùa cho đệ tử mới, hay tẩm (vô thêm bùa, luyện quyền cho các đệ tử đã nhập môn) cho đệ tử cũ, bác Lục mượn phòng khách của một gia đình ở cuối hẽm, sau khu nghĩa địa. Nhưng khi trị bệnh thì bác Lục trị tại nhà, phần vì mượn chỗ dạy thần quyền dễ, mượn chỗ trị bệnh khó, phần vì người bệnh đã quá yếu đuối khi tìm đến bác, việc di chuyển bệnh nhân đến nơi khác rất khó khăn.

Cách trị bệnh của bác hơi lạ. Sau khi trừ tà đuổi ma ra khỏi người bệnh, bác vô bùa cho bệnh nhân để thần, tổ hộ mạng không cho tà ma trở lại nhập xác người bệnh. Và người đó đương nhiên trở thành đệ tử của bác, có thể luyện thần quyền nếu thích.

Sau này nghe con trai và đệ tử bác kể lại, hồi bác còn nhỏ ở dưới quê bị bệnh nặng, tưởng khó thoát khỏi tay tử thần. May mắn trong lúc thập tử nhất sanh gặp một vị thầy bùa gốc người Thái Lan sống tại Việt Nam chửa lành bệnh và vô bùa cho bác.

Về sau vị thầy này thấy bác siêng năng luyện tập nên đã truyền hết huyền thuật và cách trị bệnh bằng thuốc nam cho bác. Như vậy cách trị bệnh của bác giống với cách của thầy bác, từ đó tôi suy gẫm ra, có lẽ đây là đặc điểm của môn phái của bác Lục.

Từ khi biết rõ về bác Lục, tôi thường theo bác để xem bác trị bệnh, vô bùa cho đệ tử, và xem các đệ tử của bác luyện thần quyền. Nói ngay lúc đầu tôi xem để giải trí, vì cái TV nhà tôi đã ra chợ trời từ lâu rồi. Tôi tháp tùng với người trong xóm xem ké TV nhà bác Lục. Thời đó cứ hôm nay có điện, thì ngày hôm sau không có điện, lâu lâu còn bị cúp điện đột xuất hai ngày liền.

Những đêm không có điện bác Lục thường dẫn đệ tử đến căn nhà sau khu nghĩa địa để vô bùa. Tôi biết được theo xem cho … đỡ buồn. Có hôm bác phải trị cho người bệnh, không mở TV, thì tôi xem bác trị bệnh cũng là cho … đở buồn. Dần dần tôi xem cho thỏa trí tò mò, và sau cùng tôi xem cho thỏa lòng say mê huyền thuật.

Thật ra lâu lâu mới có một người đến nhờ bác Lục chữa bệnh. Phần lớn những người đến với bác điều bị liệt khi được người nhà khiêng đến. Điều lạ lùng là những người được bác trị đều lành bệnh. Trong số đó có một anh trong xóm, nhà rất nghèo bệnh nằm liệt một chỗ không đi lại được. Bà con lối xóm người bảo là trúng gió kẻ nói trúng tà. Anh ta được bác Lục trị lành bệnh, sau nầy mạnh khỏe đi lại bình thường và còn đủ sức hành nghề xe đạp ôm.

Tôi đã chứng kiến những lần chữa bệnh của bác Lục, nhưng những lần chữa bệnh đó không để lại trong tôi ấn tượng gì sâu sắc. Cho đến một ngày của năm 1977. Có một người đàn bà ẳm đứa con trai bệnh nặng đến xin bác Lục chữa trị. Đứa nhỏ chỉ còn da bọc xương nước da xanh xám. Nó yếu đến độ không nói năng đi đứng gì được.

Nghe nói đứa bé đứa bé đã được tám, chín tuổi gì đó, nhưng vì bệnh lâu ngày, chỉ còn trơ xương và da, nên trông như một đứa bé mới chừng năm, sáu tuổi. Thằng bé ở dưới quê, hình như cùng quê với bác Lục, đã hết cách chạy chữa, nên mẹ nó mới ẳm nó, lặn lội đường xa đến nhà bác Lục.

Lần trị bệnh đầu tiên cho thằng bé, bác Lục cũng làm giống như khi trị cho những người bệnh khác. Bác đặt nó trên chiếc giường lớn, đúc bằng bê tông. Chiếc giường này chiếm phân nữa phòng khách nhà bác. Dưới giường là trảng xê (hấm trú ẩn để tránh đạn trong thời chiến). Ban ngày chiếc giường này là chỗ dùng cơm (mọi người ngồi xếp bằng hoặc chồm hổm trên giường ăn cơm). Ban đêm chiếc giường này là giường ngũ. Chiếc giường này còn là nơi bác vô bùa, luyện thần quyền cho các đệ tử trong những ngày mưa gió hay vì một lý do nào đó, bác không dẫn đám đệ tử đến căn nhà cuối xóm.

Sau khi chuẩn bị đồ nghề là một cây roi dâu tằm ăn (cây dâu người nuôi tằm trồng lấy lá cho con tằm ăn) dài khoảng 1,5 m tròn cở ngón tay út, đặt trái cây lên bàn thờ tổ, đốt nhang, khấn vái xong, bác Lục tay phải cầm ba nén nhang đến bên thằng bé. Rồi tay phải với ba nén hướng về phía thằng bé, bác dùng ba nén nhang vẽ bùa, miệng thì đọc thần chú.

Tay vừa vẽ xong chữ bùa thì thần chú cũng vừa dứt. Thằng bé đang yếu ờ, yếu ợt, nằm nhắm mắt bổng dưng ngọ ngoạy uốn éo như một con rắn. Bác Lục liền ra lệnh ”mau xuất ra khỏi người này”. Thằng bé vẫn tiếp tục ngọ ngoạy một lúc rồi nắm im, bác Lục lại tiếp tục tay vẽ bùa, miệng đọc thần chú rồi ra lệnh.

Mười phút trôi qua, chẳng có chút tiến triển khả quan nào. Bác Lục bèn đổi chiến thuật, tay trái chụp lấy cây roi dâu, tay phải vẫn cầm ba nén nhang hướng về phía thằng bé vẽ bùa, miệng vẫn đọc thần chú, rồi vừa ra lệnh ”mau xuất ra” bác vừa vụt roi dâu vào người thằng bé.

Bị roi dâu quất vào người, thẳng bé ngọ ngoạy uốn éo nhanh hơn, một lúc sau lại nằm im. Cảnh dằng co này kéo dài đến lúc gần tàn ba nén nhang trên tay, thì bác Lục ngưng buổi trị bệnh. Bác dặn dò người mẹ thằng bé mang nó về, tìm vài món thuốc nam cho thằng bé uống, chờ đến ngày rằm (15 âm lịch) thì mang nó đến cho bác trị tiếp.

Tôi không nhớ rõ mấy lần trị bệnh sau đó, vì lý do gì mà tôi không có mặt. Nhưng dù không có mặt tôi vẫn đoán ra những lần trị kế tiếp, bác Lục sẽ cúng rượu và 1 con gà luộc, để con ma nhập xác thằng bé, phần được ăn uống no say, phần sợ bị đánh bằng bùa và roi dâu, phần bị các vị thần, do bác Lục mời về đuổi ma, sẽ xuất ra khỏi người thằng bé.

Nhưng sự thật không dễ dàng như tôi nghĩ. Và cũng có lẽ đây là một trong những con ma dữ dằn nhứt bác Lục gặp từ trước đến giờ. Trải qua bao lần chữa trị, thằng bé vẫn trơ trơ như lần đầu tiên mẹ nó ẳm nó đến tìm bác Lục. Đến nước này thì phải làm mạnh tay.

Trước ngày thằng bé đến trị bệnh, bác Lục đã gọi anh Ngọc, người học mới nhập môn hơn một năm, cũng ở trong xóm tôi đến gặp bác. Bác Lục dặn anh phải có mặt trong ngày rằm sắp tới để cùng bác chữa bệnh cho thằng bé. Bác cũng dặn dò anh những điều cần thiết trong lúc chữa bệnh.

Anh Ngọc chỉ mới nhập môn hơn một năm, nhưng được bác Lục cưng, dạy nhiều pháp thuật vì anh siêng năng và ”dày công hạn mã”. Tuy đệ tử của bác Lục trong xóm nầy khá đông, nhưng họ chỉ hứng thú với thần quyền, chứ không ai thích luyện phép trừ ma trị bệnh. Chỉ có mình anh Ngọc siêng năng luyện các phép này, nên bác Lục rất cưng anh ta.

Mấy tháng trước đây con trai út của bác, chỉ mới 4, 5 tuổi bị bệnh nặng, chỉ có mình anh Ngọc lặn lội với bác ra ngoại ô tìm thuốc nam về trị bệnh cho thằng bé. Ngày nào hai thầy trò cũng cọc cạch trên chiếc xe đạp của anh Ngọc từ sáng sớm, đến trưa, có khi đến chiều mới về đến nhà.

Anh Ngọc theo bác Lục tìm cho đến khi đủ thuốc trị dứt bịnh cho con bác mới thôi (hình như bác Lục không có trị bệnh cho đứa con trai út bằng bùa!). Chuyện này làm bác Lục càng đặt nhiều hy vọng nơi anh Ngọc hơn.

Sẵn dịp gặp con ma cứng đầu, bác Lục vừa tập cho anh Ngọc đuổi ma, vừa dùng thêm sức của anh, để có thể đuổi con ma cứng đầu này dễ dàng, nhanh chóng hơn. Ngày rằm rồi cũng tới. Khi tôi ăn cơm chiều xong, đến nhà bác Lục thì đã có đông người đến xem.

Thường thì các con trai, gái của bác ít khi xem bác trị bệnh, vô bùa, thế mà hôm nay họ cũng có mặt gần đủ. Tôi lách vào vòng người thì được vòng người dãn ra một chút nhường chỗ. Thằng bé được đặt nằm giữa chiếc giường bê tông như trước. Nhưng lần này đặc biệt là trên người nó từ đầu đến chân được phủ kín bởi một tấm vải trắng lớn, rộng có vẽ đầy chữ bùa bằng mực tàu.

Hai bên hông tấm vải trắng này, dọc theo người thằng bé, có hai miếng vãi đỏ đầy chữ bùa, dài bằng chiều dài tấm vải trắng, chiều ngang khoảng nữa gang tay người lớn, nằm chồng lên. Trên bàn thờ tổ đầy hoa, trái cây, khói hương nghi ngút.

Phía dưới chân thằng bé gần sát mép giường là một con gà luộc còn nóng hổi nằm trên đĩa. Gần hai bàn chân thằng bé là hai cái ly hột mít bằng thủy tinh dầy (ly nhỏ dùng để đựng trà, rượu để cúng). Anh Ngọc đứng bên kia phía đầu giường, hướng về đầu thằng bé. Cỗ tay trái của anh đeo chuỗi bồ đề, cỗ tay phải đeo dây ngũ sắc, lưng mang dây cà tha mắc bằng chì.

Từ vai phải xéo xuống thắt lưng trái của anh đeo một dây vãi đỏ rộng khoảng nữa gang tay, đầy chữ bùa vẽ bằng mực tàu. Tay phải anh cầm ba nén nhang hướng về phía thằng bé vẽ bùa, miệng đọc thần chú. Mỗi lần vẽ xong chữ bùa thì anh ngưng đọc chú, đưa ba nén nhang về gần miệng, rồi thổi phù một cái, cho tàn đỏ của nhang bay về phía thằng bé. Rồi anh lại tiếp tục vẽ, đọc và thổi. Lúc này mặt anh đang đỏ gay, có lẽ anh hơi mắc cở vì lần đầu chửa bịnh trước đám đông.

Bác lục cũng đứng bên kia giường, ngang bụng thằng bé. Bác vẫn vậy, trên mình không mang một bửu bối nào. Tay phải bác cầm ba nén nhang vẽ bùa, miệng đọc thần chú. Rồi bác rót rượu vào 2 cái ly hột mít và bảo ”uống rượu đi”.

Bác vừa dứt lời thì lạ thay, hai bàn chân thằng bé thò ra khỏi tấm vải trắng, các ngón hướng lên trời, rồi hai chân nó cứ thế như hai con rắn trườn ngoằn ngoèo về hướng hai cái ly. Khi hai chân nó đến gần hai ly rượu thì dừng lại, bàn chân và các ngón chân từ từ hạ xuống, hai ngón chân cái bây giờ giống như hai cái đầu rắn ngọ ngoạy, chúi vào giữa hai chiếc ly.

Khi hai ngón chân cái đã nhúng sâu vào hai cái ly, 2 ngón chân cái cùng 2 ngón chân kế bên kẹp thành ly vào giữa, rồi cùng lúc lật ngang 2 chiếc ly sang hai bên phải và trái. Hai cái ly ngã xuống lăn sang 2 bên, rượu đỗ ra ngoài.

Hai chân thắng bé ngọ ngoạy rút về. Lẽ ra với khoảng cách giữa 2 chân và hai ly rượu, hai chân nó không thể nào vươn tới hai ly rượu được, thế mà nó đã thật sự vươn tới, hình như lúc đó 2 chân nó dài ra hơn lúc bình thường.

Bác Lục dựng hai chiếc ly lên rồi nói ”ăn uống xong rồi thì mau xuất ra”. Rồi bác đọc thần chú và vẽ bùa. Thằng bé ngọ ngoạy. Hình như con ma vẫn trấm trơ, trấm trất không chịu xuất ra. Bác Lục chụp cây roi dâu, đọc một tràng thần chú rồi quất liên tiếp 2 roi vào người thằng nhỏ. Anh Ngọc cũng đọc chú lớn hơn như để trợ lực cho thầy.

Lại một chuyện lạ nữa xãy ra. Khi bị thầy Lục quất roi vào người, toàn thân thằng nhỏ ngọ ngoạy uốn éo như con rắn, tấm vải trắng đầy chữ bùa đắp trên người nó cũng nhúc nhích theo, nhưng dù nó ngọ ngoạy, uốn éo cở nào cũng không thể thoát ra hai bên hông miếng vải trắng được.

Hai miếng vãi đỏ nằm chồng trên hai mép, dọc theo chiều dài miếng vải trắng, giờ như hai thanh nẹp sắt kẹp chặt tấm vải trắng xuống sàng giường, không cho thằng bé thoát ra.

Rồi bác Lục lại rót rượu bảo nó uống. Con ma trong người thằng bé vẫn uống rượu bằng chân như trước. Rồi bác lục lại bảo con ma phải xuất ra, rồi đánh, rồi cho uống rượu. Phần anh Ngọc vẫn vẽ bùa đọc chú và thổi tàn nhang vào người thằng bé. Những việc này lập đi lập lại nhiều lần, nhưng mọi người vẫn chăm chú xem không chán, coi mòi thích thú với cách uống rượu của con ma trong người thằng bé.

Vì anh Ngọc dùng nhang vẽ bùa và thổi vào người thằng bé, nên nhang trên tay anh mau tàn hơn của bác Lục. Nhang của anh Ngọc sắp cháy đến chân rồi. Bác Lục hỏi lớn với vẽ bực bội ”tại sao cho ăn thì ăn, cho uống thì uống, no say rồi sao không chịu xuất ra?”, rồi bác nói tiếp ”đứa nào lấy cho tao cây dao coi”.

Rồi bác đọc thần chú và quất roi dâu vào người thằng bé. Mọi người tiếp tục coi, yên chí rằng lời bác bảo lấy dao là để hù con ma thôi. Thêm vài phút trôi qua, bác Lục có vẽ bực bội hơn, hỏi lớn ”tại sao nói hoài mà không chịu xuất ra?”.

Rồi bác lại hỏi tiếp ”Sao tao kêu đi lấy dao, mà không đứa nào lấy hết vậy?”. Bấy giờ đứa con trai kế út của bác (thằng bé này tính hơi liếng khỉ) mới chạy vào bếp rút một con dao nghe đánh xoảng một tiếng, rồi cầm con dao to, bén ngót, dùng để làm cá chặt thịt chạy ra. Mặt mày hớn hở như mới vừa làm được chuyện gì rất quan trọng, nó đến bên bác Lục, đưa con dao và nói ”dao đây ba”.

Bác Lục bỏ cây roi dâu xuống giường, chụp lấy con dao. Lúc này anh Ngọc đứng xớ rớ chẳng biết làm gì, vì nhang trên tay anh đã cháy hết. Bác Lục lập lại câu hỏi lúc nãy ”tại sao cho ăn thì ăn, cho uống thì uống, no say rồi sao không chịu xuất ra?”. Rồi bác đọc một tràng thần chú, âm thanh vút cao, trầm trọng, và nhanh như cắt bác đưa con dao lên cao, chém mạnh xuống bụng thằng bé!

Binh!

Con dao bật ngược lên khoảng một gang tay. Thuận đà bác Lục giơ con dao lên ngang vai ghìm chặt chuẩn bịị chém xuống thêm một lần nữa. Thằng bé hết ngọ nguậy, ngay đơ như người chết. Căn phòng với bao nhiêu người lớn, nhỏ, trai, gái, đứng xem bỗng nhiên chìm vào im lặng đến rợn người.

Im lặng đến độ có thể nghe được tiếng thở của người bên cạnh, nhưng hình như mọi người đang nín thở. Tôi liếc mắt lên, bất chợt bắt gặp đôi mắt người con gái lớn của bác Lục mỡ to, phảng phất nét kinh hoàng. Thường thì phụ nữ hay thét lên khi bị giật mình hay hoảng sợ, nhưng ở đây không có tiếng thét nào, có lẽ chị quá sợ đến cứng miệng, không thét lên được. Sợ đến độ không kịp chớp mắt.

Là con của một thầy bùa mà chị hoảng hốt như vậy, có lẽ đây là lần đầu tiên bác Lục buộc phải dùng đến tuyệt chiêu để đuổi ma. Anh Ngọc lúc này đứng im mặt mày đỏ ké. Lúc nãy mặt anh đỏ vì mắc cở, bây giờ mặt anh đỏ vì hoảng.

Tôi không dám nhìn mặt bác Lục. Hình như không một ai dám nhìn mặt bác Lục trong lúc này. Một ý nghĩ bất chợt hiện ra trong đầu tôi ”thằng nhỏ này mà có chuyện gì thì bác Lục khó lòng được yên thân”.

Rồi tôi mường tượng như thấy bên dưới tấm khăn trắng đầy chữ bùa, một dòng máu đang từ từ loang rộng trên sàng giường. Một phút trôi qua, dài như một thế kỷ. Hình như đã chờ phản ứng của con ma trong người thằng bé đủ lâu, hay vì biết mọi người đang hồi hộp đến nghẹn thở, nhất là mẹ của thằng bé, chắc đang lo con mình giờ đã chết, bác Lục đặt con dao xuống giường, rồi đưa tay nắm miếng vãi trắng từ từ giỡ lên.

Mọi người hướng mắt về phía bụng thằng bé, hồi hộp như đang dò vé số. Tấm vải trắng đã được bác Lục giỡ tung lên hất sang một góc. Không thấy một vết máu trên áo thằng bé. Như muốn chứng minh với mẹ thằng bé và mọi người, bác Lục vén luôn chiếc áo trắng thằng bé đang mặc lên tới ngực.

Trên bụng thằng nhỏ, nơi bị chém không có một dấu vết gì! Da thịt liền trân, không cả một lằn đỏ! Nếu có ai, mới vừa đến khi bác Lục giở áo thằng bé lên, nhìn vào bụng thằng bé lúc này, sẽ không thể nào tin nỗi, mới cách đây mấy phút, thằng nhỏ đã lãnh một dao như trời giáng vào bụng!

Bây giờ mới nghe được nhiều tiếng thở ra, hít vào cùng một lúc của nhiều người. Không ai nói gì, nhưng mọi người đều có cảm giác như vừa trút được gánh nặng ngàn cân, như vừa thoát qua một đại nạn!

Thằng bé từ từ mỡ mắt ngơ ngác nhìn người chung quanh như vừa trải qua một giấc mơ. Nó cử động tay chân một cách yếu ớt, những cử động rất… người.
Bác Lục thần sắc vui vẽ, bảo anh Ngọc và các con bác dọn dẹp. Như vậy là vãn tuồng. Không cần ở lại tôi cũng biết bác Lục sẽ dặn dò mẹ thằng bé đưa nó về nhà, tìm những vị thuốc nam cho nó uống, rồi mười lăm ngày sau, ngày 30 âm lịch, đưa nó đến nhà bác, để bác vô bùa cho nó.

Vô bùa rồi các vị thần, tổ sẽ hộ mạng cho nó, con ma cũ, hoặc những ma mới sẽ không thể nhập vào, và nó sẽ được miễn dịch… ma!

Tôi chuồn ra ngoài lòng đầy thắc mắc. Độ chừng anh Ngọc đã dọn dẹp xong và ra về, tôi đi tìm anh.
Anh ngọc lớn hơn tôi hai tuổi, nhưng chúng tôi rất thân nhau. Tôi có thắc mắc gì anh Ngọc đều giải thích chỉ bảo. Anh Ngọc đã về nhà, thấy anh đứng cà nhỗng, chẳng làm gì tôi vô đề ngay:

- Hồi nãy bác Lục chém một dao, em hết hồn, tưởng thằng nhỏ đi đời rồi. Lúc nãy anh có sợ không? Anh Ngọc cười lớn rồi lên giọng:

- Sợ hả? Tao thiếu điều… tè trong quần. Sức thầy Lục mạnh như vậy chém một dao, không chừng người lớn còn đứt làm hai, huống chi thằng nhỏ ốm trơ xương! Lúc nãy lỡ mà thằng nhỏ chết, là thầy trò đi tù cả nút.

Lạ thật, tôi đã từng xem anh luyện phép gồng, dao chém vào người dội ra, không đứt thịt, đáng lẽ anh phải tin tưởng hơn người thường, sao lại sợ như vậy? Anh Ngọc trầm ngâm một lúc rồi nói như giải thích với chính mình:

- Tấm vãi trắng của thầy Lục oai lực kinh khủng thật, bị một dao mà không rách. Còn hai miếng vaỉ đỏ dằn hai bên mép miếng vãi trắng nữa, toàn là những chữ bùa tối thượng vẽ trên đó. Có lẽ những chữ bùa này đã che chở cho thằng bé.

Tôi lại hỏi tiếp:

- Sao hồi nãy anh mang nhiều đồ nghề trên người quá vậy?

- À là vì anh còn non tay ấn, phải mang thêm bửu bối để trợ lực. Cũng là phòng hờ nếu gặp con ma dữ dằn, khi đuổi nó ra khỏi người bị nhập nó phản phé nhập vào người đuổi nó nếu người đó non tay ấn.

Lại thêm một thắc mắc nữa! Nếu bác Lục sợ đệ tử mình non tay ấn sẽ bị ma nhập, sao lại để cho chúng tôi, những người không có thần, tổ che chở, trên mình cũng không có một bửu bối chống ma nào đứng xem, lỡ ma xuất khỏi người bệnh nhập vào một người trong bọn tôi thì sao? Lòng càng thêm thắc mắc, không biết hỏi ai. Hỏi bác Lục thì chắc chắn là tôi không dám hỏi rồi.

Độ vài tháng sau, một hôm tôi đang cặp kè cùng thằng bạn trong xóm, từ cuối hẽm đi ra, ngang nhà bác Lục, tôi thấy bác Lục đang ngồi trước cửa, mẹ con thằng bé bị ma nhập hôm nào đang trước mặt bác.
Thằng bé bây giờ trông tươi tắn, mạnh khỏe, bộ dạng đã giống đứa bé tám chín tuổi, nhìn cũng được trai. Nó khoanh tay trước ngực, cúi đầu rồi nói lớn:

- Thưa thầy con về.

Bác Lục cười khà khà trả lời:

- Ừ, về nhà ráng tập nhe mậy, tập nhiều cái chân mới mau hết.

Thằng bé cười tươi, dạ một tiếng rồi quay lưng đi, những bước đi hơi khập khểnh nơi chân phải. Thấy tôi đứng nhìn chăm chú, thằng bạn nói vào tai tôi:

- Thằng nhóc này khi đánh võ bùa, cái mình nó loay hoay, tay chân khèo khào coi quái chiêu lắm!

                                                                    Hải Phong

Msg 430 of 2534: Đã gửi: 11 July 2008 lúc 7:53pm | Đã lưu IP

CHUYỆN TÁI SINH CỦA SAMTEN

 Thượng tọa Thubten Zopa Rinpoche, sáng lập viên Hội Bảo vệ Truyền thống Phật giáo Đại thừa, năm 1975, văn phòng trung ương đặt tại bang California, Hoa Kỳ. Hiện tổ chức này có gần một trăm chi nhánh trên khắp các châu lục.

 Vừa qua một tu viện tại Nepal đã cử hành lễ "thụ phong" cho một chú bé bốn tuổi, mà giới Phật Giáo Tây Tạng xem đây là người tái sinh của cụ bà Amala, cố mẫu thân của Thượng tọa Thubten Zopa Rinpoche.

 Dưới đây là bài viết của Sư cô Robina Courtin, người Hoa Kỳ, đúc kết lại những gì đã nghe và thấy về cuộc "hành trình chuyển tiếp" khá lý thú này.

 - "Tôi đã tìm thấy được mẹ tôi"

 Ngawang Samten, chị của Thượng tọa Zopa, la lên một cách vui sướng khi vừa gặp lại cô Merry Colony người Anh, vào tháng Tám năm 1993, sau hai năm vắng mặt từ ngôi làng bé nhỏ, nằm trong vùng núi đá lởm chởm thuộc vùng Khumbu, nước Nepal.

 Trong thực tế, cụ bà Amala, bà thân sinh của Thượng tọa Zopa Rinpoche, được rất nhiều người biết đến, đã qua đời vào đầu năm 1991. Merry nghĩ rằng chắc Ngawang Samten muốn ám chỉ một điều gì đó có liên quan đến sự tái sinh của cụ Amala.

 Merry rất thân với cụ Amala và Ngawang Samten trong dịp cô đến tu thiền trong một hang động gần đó và thường đến thăm họ ở Chùa Lawudo. Cả hai đều là nữ tu, công việc chính của họ là chăm sóc các hang động và ngôi Chùa này. Họ đến đây từ Thami, Tây Tạng.

 - "Gia đình tôi rất nghèo"

 Ngawang Samten nhớ lại

 - "Bố tôi qua đời lúc em trai tôi, Sangye, còn trong bụng mẹ. Mẹ tôi suốt ngày đi chặt củi đổi lấy gạo để nuôi cả gia đình. Bà chỉ kiếm vừa đủ để nuôi anh em chúng tôi và bà thường lượm những mảnh vải người ta vứt trong thùng rác để may áo quần cho chúng tôi.”

 - "Và bà ta thường đến biên giới Tây Tạng, hai ngày đi bộ mua muối" Merry nói.

 "Đem về bán cho người ở trong làng. Bà cụ là một người nhỏ nhắn nhưng rất khỏe mạnh, bà đã làm mất đi nhiều ngón tay của mình khi chặt củi. Giống như nhiều người ở miền núi, bà cụ không biết chữ, bà cũng không biết nhiều về giáo lý.

 Nhưng bà tin tưởng đức Bồ Tát Quán Thế Âm và siêng năng thọ trì câu thần chú "Án ma mi bát di hồng" trong mọi lúc mọi thời, và bà cụ rất tận tụy với các Tăng Ni. Mỗi ngày bà đều chăm sóc hang động, quét dọn, cúng dường hương đăng trên các bàn thờ.”

 Gần đây, Thượng tọa Zopa Rinpoche cũng cho biết rằng:

 - "Sau khi làm xong mọi việc trong Chùa mỗi ngày, bà cụ đều đến đảnh lễ Phật và cầu nguyện cho tôi. Bà cụ nói là bà cầu nguyện cho tôi 3 lần trong một ngày: sáng, trưa và buổi tối.”

 - "Mẹ cầu nguyện những gì?"

 Tôi hỏi bà cụ.

 "Bà nói rằng bà chỉ cầu mong chư Phật gia hộ cho tôi vượt qua mọi chướng ngại trên con đường tu học của mình.”

 Vào tháng 12 năm 1990, cụ Amala muốn đi thăm đức Đạt Lai Lạt Ma ở Ấn Độ, trước khi cụ qua đời. Già và yếu, nhưng bà vẫn cố gắng băng núi đèo để đến Kathmandu, và rồi đến đỉnh Sarnath Bắc Ấn, đi cùng với bà có cậu út Sangye và Ngawang Samten.

 - "Đó là ngày trăng tròn tháng Giêng năm 1991"

 Sangye nhớ lại

 - "cũng là ngày cuối cùng của khóa tu Mật tông Kalachakra. Suốt ngày hôm đó, cụ Amala, chị Ngawang và tôi đã dự lễ điểm đạo của đức Đạt Lai Lạt Ma. Sau đó chúng tôi trở lại túp lều và cụ Amala bảo:

 - "Mẹ muốn nghỉ ngơi, đừng quấy rầy mẹ.”

 - "Chúng tôi linh cảm là có một điều gì đó sắp xảy ra, chúng tôi quanh giường của cụ khoảng mấy phút sau, cụ trở mình nghiêng bên phải và rồi "mất" tại đó. Khuôn mặt của bà như đang ngủ.”

 "Bà cụ vẫn nằm trong tư thế "kiết tường" như vậy trong 3 ngày, nét mặt đẹp hơn, sáng hơn. Chúng tôi không chạm đến thi thể của cụ cho đến chiều ngày thứ ba, nét mặt vẫn không thay đổi. Chúng tôi tiến hành tang lễ và hỏa táng sau đó. Có hơn 200 Tăng Ni và Phật tử đến dự.”

 "Rõ ràng vào ngày cụ Amala qua đời là ngày trăng tròn, người dân trong vùng Lawudo ở Nepal, nhìn thấy một con chim ưng lông trắng bay lượn ba vòng ở trong vùng, rồi sau đó bay về hướng Đông Tây Tạng. Sau này họ nói với tôi về điều đó, họ nói là họ rất ngạc nhiên."

 Trên đây là toàn bộ câu chuyện mà Ngawang đã kể cho cô Merry nghe, khi cô đến thăm Lawudo vào tháng Tám năm 1993.

 Vào đầu tháng Bảy năm 1993, Ngawang Samten hay tin một người bạn láng giềng của chị, là Lhakpa bị tai nạn, vì thế chị quyết định đi thăm cô ta. Ngawang không gặp cô ta từ khi cụ Amala qua đời. Gia đình cô dời về ở một ngôi làng Genukpa cách Chùa Lawudo khoảng mười lăm phút đi bộ.

 Đó không phải là nơi gần với Lawudo, nên Ngawang Samten và Lhakpa ít khi gặp nhau. Lhakpa bị thương ở chân nhưng không nặng lắm. Cô ta rất mừng khi gặp lại Ngawang Samten.

 Lhakpa có 4 đứa con, đứa nhỏ nhất là một cậu bé được sanh sau khi cụ Amala mất vài tháng ở Ấn Độ. Lhakpa bắt đầu nói với Samten về đứa con trai út của mình.

 Nó là một đứa trẻ thông minh lạ thường, cô ta nói, từ khi nó tập nói lúc 2 tuổi, chú bé thường nhắc đến Chùa Lawudo, một ngôi Chùa mà chú chưa từng biết đến bao giờ. Vì thế, điều này làm cho cô ta và cả gia đình rất kinh ngạc.

 Và khi Ngawang Samten gặp riêng chú bé, chú dường như nhận ra chị, và chú yêu cầu chị đưa chú đi thăm Chùa Lawudo. Chú bé là một đứa trẻ đẹp và khỏe mạnh, chú bày tỏ sự quen thuộc đối với Lawudo: nhắc đến tên của 3 con bò chẳng hạn.

 Và chú tiếp tục nói là chú muốn đi đến đó:

 - "Đó là nơi mà cháu đã từng sống", chú nói.

 Ngawang Samten rất ngạc nhiên và chị bắt đầu đến thăm chú bé thường xuyên hơn, và luôn luôn tìm thấy những điều tương tự. Chú yêu cầu chị:

 - "Hãy đưa cháu về Lawudo đi.”

 Một điều đáng chú ý hơn, là chú thường nhắc đến Sangye, Thượng tọa Zopa Rinpoche và ngôi tu viện Kopan của Ngài, trong khi tu viện đó ở dưới thung lũng Kathmandu.

 - "Cháu tự hỏi không biết khi nào Thượng tọa và Sangye sẽ đến thăm cháu", chú nói.

 Ngawang Samten đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, khi chú đưa ra những thông tin mới hơn:

 - "con đường đi đến tu viện Kopan rất xấu, có lẽ họ đang bận rộn sửa sang lại nó.”

 Rõ ràng đó là sự thật. Chú bé cũng thường bày tỏ ý định muốn đến Kopan một mình. Một ý tưởng nảy sinh, phải phải chăng chú bé này là một bằng chứng tái sinh của mẹ chị ?

 Ý tưởng đó đã ngự trị và trở nên rối bời trong đầu óc của Ngawang Samten nghĩ rằng mình không thể ngạc nhiên và bỏ qua cơ hội này và chị quyết định trắc nghiệm chú bé.

 Cuối cùng, chị đưa chú bé về thăm Chùa Lawudo.

 - "Ngay khi bước vào phòng ăn", chị nhớ lại

 "chú bé bắt đầu mô tả nhà bếp, những băng ghế, cái lò sưởi và điều đáng chú ý là chú chạy lên Chánh điện và đi kinh hành mấy vòng, giống như cụ Amala đã từng làm, dù ở đây chú hay bị vấp và té, bởi vì chú nhỏ quá.”

 Ngawang Samten cùng kiểm tra với Hòa thượng Wangchuk, một Lạt Ma địa phương lừng danh trong việc quan sát các trường hợp như thế.

 Và Ngài đã xác nhận chú bé này đúng là người tái sinh của cụ Amala.

                                             Thích Nguyên Tạng

Msg 431 of 2534: Đã gửi: 11 July 2008 lúc 8:38pm | Đã lưu IP

NHƯ MỘT HUYỀN THOẠI

Thuở nhỏ, Sư đã rất lạ. Nhà nghèo, cha mất sớm. Mẹ buôn bán tảo tần nuôi Sư. Bà thường bảo con trai ra đồng mò cua, phụ mẹ kiếm miếng ăn. Sư cũng vâng lời, nhưng chiều nào cũng về tay không, rồi nói đối với mẹ :

"Con tìm không thấy con cua ở đâu".

Một hôm, trước khi quảy gánh ra chợ bán như mọi khi, mẹ Sư dặn :

"Nè ! Mẹ có mua một xâu cua để ở dưới ao. Con ở nhà giã cua nấu canh. Trưa mẹ về, hai mẹ con mình ăn".

Dặn rồi, mẹ đi. Nhìn theo chiếc gánh oằn vai, Sư thương mẹ nhiều lắm. Chạy ra bờ ao, Sư thấy ngay xâu cua.

"Cua ơi ! Mẹ bảo tao giã mày nấu canh".

Nhìn chúng thật lâu, bỗng nhiên Sư thấy những dòng bọt trắng trào ra, trào ra nhòe cả một vùng nước. Đau lòng, Sư buông xâu cua xuống :

"Cua ơi ! Đừng khóc nữa. Tao không giã mày đâu. Tao thả mày đây. Đi nhanh lên".

Thế là, Sư tháo hết xâu cua, thả xuống ao. Mẹ về. Sư đón lấy gióng gánh.

"Chà ! Mẹ đói bụng quá. Con nấu canh cua rồi chưa?".

Sư ngập ngừng : "Mẹ ơi ! Con... con thả chúng nó hết rồi".

Vừa mệt, vừa đói, mẹ Sư không dằn được cơn giận, liền quơ lấy cây roi. Sợ quá, Sư chạy thẳng một mạch ra khỏi nhà, không dám ngoái đầu nhìn lại. Và mẹ Sư không ngờ, cái bóng roi vô tình đã chia cắt mẹ con kể từ ấy.

Non bốn mươi năm sau. Con đường làng xưa cũ chỉ còn là những khúc đê buồn rối chỉ. Tất cả đều hun hút theo thời gian. Sư lặn lội nhiều lần trên những con đường, qua lại quanh những bờ ao... nhưng vẫn không tìm thấy dấu cũ. Mệt quá, Sư tấp vào một cái chòi tranh ven đường. Bà lão thấy khách, liền rót một chung trà :

- Sư dùng trà.

- Dạ

Nhìn mái đầu bạc phơ của cụ tương phản với mái tranh cũng bạc màu, rệu rã mục; cả hai như chìm ẩn trong nhau cùng chịu đựng, cùng mòn mỏi, già nua. Sư nhớ mẹ đến nao lòng.

- Cụ à ! Cụ ở đây có một mình sao ?

- Già ở đây một mình,

- Cụ sống bằng cách nào ?

- Già bán trà sống lây lất qua ngày.

- Cụ không có con cháu gì sao ?

- Hồi xưa, già có một đứa con trai. Nhưng nó đã bỏ đi từ năm 12 tuổi. Già tìm kiếm, trông đợi, thương nhớ... gần bốn chục năm nay. Thân quạnh quẽ không có ai, già che đỡ cái chòi tranh này, bán trà sống qua ngày.

Sư im lặng nuốt nghẹn. Bây giờ thì chắc chắn rồi. Mưa nắng dù có cuồn cuộn trên tóc, trên mắt mẹ nhưng vẫn không làm thay đổi được cái ánh nhìn năm xưa. Thăm thẳm. Yêu thương.

- Cụ à ! Nếu như tôi rước cụ về chùa, cụ có chịu không ?

- Về chùa thì tôi chịu lắm. Nhưng già rồi, không làm gì được, ăn cơm chùa, tôi sợ tội.

- Không sao ! Cụ đừng lo. Ở chùa thiếu gì việc. Người trẻ làm việc trẻ. Người già làm việc già. Nhổ cỏ, lượm lá... cũng là công quả vậy. Miễn cụ chịu ăn chay, niệm Phật là không có tội.

- Nếu được vậy thì Sư cho già theo về chùa với.

Sư nhìn mẹ, mỉm cười đằm thắm :

- Cụ ở đây đợi nhé ! Tôi về chùa xin phép quý Thầy rồi sẽ trở lại đón cụ đi.

Về chùa, không nói gì đến mẹ mình. Sư chỉ kể lại hoàn cảnh của một bà lão trên đường. Quý Thầy thương quá, xin Sư cho đi đón về. Sư mới dám. Bà lão được nghỉ trong một am tranh nhỏ nhắn sau vườn chùa. Mỗi sáng, Sư đến tìm mẹ thăm hỏi, rồi khoanh một vòng cỏ tròn, nói :

- Bữa nay, cụ làm xong bao nhiêu đây rồi nghỉ, vào niệm Phật nhé.

- Dạ.

Bà lão vui lắm. Sư cũng vui. Thời gian sau bà bệnh. Sư tự tay chăm sóc mẹ. Càng ngày, bà càng yếu dần. Hôm ấy, nhìn thần sắc mẹ, Sư biết. Nhưng vì có việc, Sư phải vắng chùa vài hôm. Trước khi đi, Sư căn dặn quý Thầy :

- Nếu ở chùa, bà lão có mất, quý Thầy đặt bà vào áo quan, đợi tôi về hãy đậy nắp.

Quả như điều Sư đoán. Vừa trở về, được tin mẹ mất. Sư đi thẳng tới am tranh, nhìn mặt mẹ lần cuối, rồi từ từ đậy nắp quan. Giữa hai hàng Tăng chúng, Sư cầm tích trượng, đứng cạnh quan tài mẹ, trầmtĩnh nói :

- "Như lời Phật dạy, một người tu hành ngộ đạo, cha mẹ được sanh thiên. Nếu lời ấy không ngoa, xin cho chiếc quan tài này bay lên hư không".

Nói xong, Sư liền gõ tích trượng ba cái, chiếc quan tài từ từ bay lên hư không và nứt ra nhiều mảnh.

Đến lúc ấy, chư Tăng mới biết bà lão là mẹ của Thầy mình. Không cho mẹ biết tung tích về mình. Không cho Tăng chúng biết tung tích về mẹ. Sư đã thầm lặng tạo cho mẹ phần công đức mang theo về cõi lành. Trái hiếu thảo đã chín, rụng xuống nắp quan mẹ một quả thơm ngọt tràn đầy, dâng lên cúng dường mười phương Phật.

Sư chính là Thiền sư Tông Diễn, hiệu Chơn Dung (1640-1711), một cao tăng Việt Nam đã cứu Phật pháp thoát khỏi ách nạn vào đời Hậu Lê, mà suýt chút nữa vua Lê Hy Tông đã làm cho mai một.

Và vì thế, Sư đã trở thành bậc tôn sư của triều đình đương thời. Tầm vóc là vậy, nhưng Sư vẫn là "Hòa Thượng Cua" trong lòng nhân gian, luôn sống mãi với cái khoảnh khắc chóng vánh thuở thiếu thời. Chóng vánh nhưng không dễ tan.

Bởi vì chính cái khoảnh khắc ấy đã thu gọn, cô đọng những gì lớn lao nhất, ý nghĩa nhất của một người con Phật khi bắt đầu chọn cho mình một lối đi. Chất liệu từ bi và lòng hiếu thảo vô bờ của Sư đã thể hiện được con đường Bồ Tát đạo trong Phật giáo.

Cuộc đời và công hạnh của Sư như một huyền thoại. Một huyền thoại mà làm nên những cái thật muôn đời.

 Từ đó, người ta gọi Ngài là Hòa Thượng Cua, và cũng theo lời người ta kể ba mảnh vỡ của chiếc quan tài hiện vẫn còn tồn tại ở một ngôi chùa Bắc Việt để mọi người ghi nhớ câu chuyện lạ lùng và cảm động về Hoà Thượng Cua và vị thân mẫu sinh ra Ngài.

“Tu một thuở cứu thân vĩnh kiếp

Ðộ mình còn cứu vớt Mẹ Cha

Thuyền to một chiếc sắm ra

Tất nhiên chở hết cả nhà xuống đi”.

                                                          Hạnh Chiếu

Msg 432 of 2534: Đã gửi: 11 July 2008 lúc 9:15pm | Đã lưu IP

ĐƯỜNG LÊN NÚI LINH

                                                            Vĩnh Hảo

Msg 433 of 2534: Đã gửi: 12 July 2008 lúc 12:48am | Đã lưu IP

NÚI BÀ ĐEN

Ngày xưa, núi Bà Đen có tên gọi là Núi Một. Trên đó có một tượng Phật bằng đá, rất linh thiêng. Dân chúng rủ nhau chặt cây lá dọn đường lên núi cúng Phật.

Người lên núi thường phải đi từng đoàn, vì dọc đường có rất nhiều beo cọp. Có một người con gái tên là Lý Thị Thiên Hương, văn hay võ giỏi, gốc ở Trảng Bàng. Vào mỗi ngày rằm trăng sáng, cô hay lên núi lễ Phật. Trong làng, có chàng trai tên là Lê Sĩ Triệt để ý cô, đem lòng thương mến.

Vì thấy cô có nhan sắc, một ông quan nọ định dùng võ lực bắt cô đem về làm thiếp. Ông ra lệnh cho một thầy võ thi hành kế gian. Khi cô Lý bị thầy võ kia đánh bại, sắp gặp nạn, thì Lê Sĩ Triệt xông ra cứu thoát.

Về nhà, cô thuật truyện lại, được cha mẹ đồng ý gả cô cho chàng trai cứu mạng. Vào lúc ấy, Võ Tánh đang chiêu binh giúp Gia Long đánh nhà Tây Sơn, Lê Sĩ Triệt ra tòng quân. Một hôm, giữa lúc đang chờ chồng trở về đoàn tụ, cô đang cầu khẩn trên núi thì có một bọn cướp đến vây bắt. Cô chạy thoát vào rừng trốn, rồi mất tích luôn.

Sang đời vua Minh Mạng, có một vị hoà thượng trụ trì trên núi Tây Ninh ngày kia đang niệm Phật, bỗng thấy một người con gái mặt đen nhưng xinh đẹp hiện ra nói văng vẳng:

- "Ta đây họ Lý, khi 18 tuổi bị rượt bắt nên té xuống hố chết. Nay ta đã đắc quả, xin Hoà Thượng xuống triền núi phía Đông Nam tìm thi hài ta mà chôn cất dùm".

Vị hoà thượng này y lời, đi tìm xác cô, đem về chôn cất. Câu chuyện đồn đãi ra tới tai Thượng Quốc Công Lê Văn Duyệt. Ông bèn lên núi tìm hiểu hư thực, và hứa dâng sớ về triều phong chức cho cô gái họ Lý này, nếu cô linh hiển cho ông thấy tận mắt sự thật.

Cô bèn nhập vào xác một đứa con gái, nói rằng:

- "Hồn của thượng quan sau này sẽ được chức thần kỳ vinh hiển, nhưng xác của thượng quan sẽ bị hành hạ".

Lê Văn Duyệt nói:

- "Bổn chức không cầu xin cho biết tương lai mình, mà chỉ muốn biết rõ căn nguyên của nàng".

Xác cô gái rơi nước mắt, kể lại câu chuyện chết oan ức của mình, và nhắc lại duyên nợ tiền định với chàng Lê Sĩ Triệt.

Theo lời kể, sau khi Võ Tánh tự hoả thiêu ngày thành Bình Định thất thủ, Lê Sĩ Triệt được phong chức chỉ huy 2 tỉnh Khánh Hoà và Bình Thuận. Hai người vì chưa sống chung nhau, nên được trường sinh bất tử. Nhờ vậy, nàng trở thành tiên thánh, xuống cõi trần thế để cứu nhân độ thế.

Kể dứt lời, cô gái nọ té nhào, bất tỉnh hồi lâu mới dậỵ Lê Văn Duyệt đã thay mặt vua, phong cho cô Lý thị Thiên Hương chức vị "Linh Sơn Thánh Mẫu", ngự ở Núi Một, tức là núi Bà Đen ngày nay ở Tây Ninh.

Núi Bà Đen nổi danh là một địa thế linh hiển, kỳ bí, nhiều phép lạ, khó ai giải thích được.

Msg 434 of 2534: Đã gửi: 12 July 2008 lúc 6:43pm | Đã lưu IP

BÍ ẨN CHÙA TIÊU SƠN VÀ NHỮNG

 PHÁT HIỆN KỲ THÚ

 Gần bảy tháng sau khi được rước ra khỏi ngôi tháp cổ ngày 26-9, pho tượng di thể của thiền sư Như Trí đã được tu bổ khôi phục xong. Nhưng chung quanh pho tượng táng (viên tịch nhưng thân xác không phân hủy) cực kỳ quý giá thứ tư, được tìm thấy ở Việt Nam vẫn còn rất nhiều bí ẩn.

 Ngày 5-3-2004, trước sự chứng kiến của hàng trăm nhà sư, phật tử và đại diện chính quyền địa phương, ngôi tháp cổ đã được khai mở. Và nhục thân Thiền sư Như Trí trong tư thế ngồi kiết già được rước ra bị hư hỏng nặng:

 Tay rụng, mắt trái thủng, toàn thân nứt nẻ. Nơi cất giữ tượng ẩm thấp, nước vẫn tiếp tục nhỏ xuống từ các mạch vữa lở lói. Trên tháp có tấm bia nhỏ ghi:

 Đây là "Viên Tuệ tháp" được đệ tử nối pháp của ngài là Tính Phong, cùng hàng môn nhân dựng vào mùa xuân năm 1723 đời vua Lê Dụ Tông, niên hiệu Bảo Thái thứ tư. Như vậy pho tượng và ngôi cổ tháp đã có ít nhất 281 năm tuổi.

 Tuy nhiên, đây không phải là lần đầu tiên pho tượng được phát hiện. Theo nhà sư Đàm Chính trụ trì chùa Tiêu Sơn cách đây hơn 60 năm, đã có một người nhìn thấy hình pho tượng và lấy que chọc thủng mắt trái. Sau đó, lỗ hổng trên tháp được nhà chùa bít lại nhưng không ai nghĩ đó là di thể thật của một thiền sư.

 Nhiều năm sau, dư luận được dịp sửng sốt vì sự phát hiện ra ba pho tượng táng của Thiền sư Nguyễn Khắc Minh, Nguyễn Khắc Trường ở Chùa Đậu, thiền sư Chuyết Tuyết ở chùa Phật Tích, nhưng vẫn không ai để ý đến câu chuyện pho tượng ở Tiêu Sơn tự, dù đây là ngôi chùa có lịch sử 1.000 năm, đã từng là Trung tâm thuyết giảng và đào tạo về Phật giáo lớn nhất Việt Nam, dưới thời quốc sư Lý Vạn Hạnh và một số đệ tử nối pháp trụ trì.

 Mãi đến năm 1995, khi các nhà lãnh đạo thiền phái Trúc Lâm có dịp về thăm chốn Tổ Tiêu Sơn, sự việc này được xới lại và chín năm sau, tháng 3-2004, pho tượng mới được rước ra khỏi tháp.

 Kỳ công độc nhất vô nhị

 Dự án tôn tạo, tu bổ tượng được TS Nguyễn Lân Cường, họa sĩ sơn mài Đào Ngọc Hân, với sự tham gia của Viện 69. Viện Khoa học công nghệ Việt Nam thực hiện trong bốn tháng. Trong suốt quá trình đó, những nghiên cứu di cốt đã cho kết luận: Thiền sư Như Trí là một người đàn ông, cao xấp xỉ 1,65m, viên tịch trong độ tuổi từ 45-50.

 Một vị chức sắc Phật giáo cho rằng, ở cái tuổi đó mà thiền sư Như Trí đã luyện được cách, khiến di thể bất hoại, là một kỳ công độc nhất vô nhị.

 Qua vị trí sắp xếp các xương; qua phương pháp phân tích phổ hồng ngoại, các nhà khoa học cũng nhận thấy: Thiền sư được phủ sơn ta, sơn mài truyền thống và các phụ gia khác ngay sau khi viên tịch.

 Một trong những phát hiện kỳ thú nhất là trong bụng nhục thân có một khối to hợp chất bằng quả bưởi . Hợp chất này, sau khi phân tích bằng phương pháp nhiễu xạ tia X, có thể khẳng định: đây là các chất vô cơ có cấu trúc tinh thể, và nó là các chất còn lại của phần phủ tạng trong bụng thiền sư.

 Như vậy đây cũng là pho tượng táng cả ngũ tạng, đặc biệt hơn các xác ướp Ai Cập để bảo vệ di thể không hư hoại, người Ai Cập phải mổ bụng, đưa hết lục phủ ngũ tạng óc ra ngoài.

 Việc chụp phim X-quang pho tượng đã cho thấy nhiều điều hết sức mới mẻ: Sau khi bồi lớp thứ nhất, người xưa đã đặt một tấm đồng lớn trên lưng, chiều dài 65cm, rộng 15cm và một tấm đồng trên ngực rộng 22cm thiền sư, rồi mới bồi thêm lớp nữa. Ngang và dọc trên đầu, cổ và bắp tay là những dải băng bằng đồng có các kích thước khác nhau từ 4-21mm.

 Các nhà khoa học tuyên bố đây là hiện tượng lần đầu tiên được phát hiện ở Việt Nam. Những tấm đồng này có khả năng giúp cho tư thế ngồi của thiền sư vươn thẳng, tránh bị cúi gập xuống ở phần cổ, lưng và có thể bảo vệ hộp sọ.

 Từ các phát hiện trên, chứng tỏ phương thức táng tượng của Việt Nam rất độc đáo và đạt trình độ rất cao. Phương thức táng này cũng đã được phát hiện ở Trung Quốc với tên gọi "giáp trữ tất". Công việc trùng tu sở dĩ kéo dài hơn dự kiến là vì pho tượng hư hại quá nặng và tính chất táng có nhiều điểm mới mẻ.

 Đầu tiên, các nhà khoa học tiến hành phải tiến hành diệt khuẩn, nấm mốc và côn trùng. Sau đó quy trình được bảo đảm nghiêm ngặt: bọc vải, bó, hom, lót, thí.. với 13 lớp sơn và thếp bạc.

 Tu bổ hoàn thành pho tượng nặng 34kg, chiều cao tư thế ngồi 78,5cm được đặt trong một khám sơn son thếp vàng, có hộp kính kín dày 10mm do nhà máy kính Đáp Cầu đúc, chứa đầy khí ni tơ để bảo vệ, đặt ở nhà Tổ chùa Tiêu Sơn.

 Một phiên bản khác của tượng được làm bằng composite và 10 lớp sơn, vải, mạt cưa nặng 55,5kg đặt trong thân ngôi tháp cổ để du khách và phật tử chiêm bái.

 Các bậc chân tu và công năng đặc dị

 Theo nhà Phật, người chết mà để lại những phần không bị tiêu huỷ sau khi hỏa táng thì gọi là xá lợi, như cái lưỡi của ngài Duy Ma Cật, một vị thuyết pháp thời Đức Phật, hay như quả tim của ngài Thích Quảng Đức tự thiêu. Theo truyền thuyết, Đức Phật sau khi tịch cũng để lại xá lợi là những viên ngọc ngũ sắc, ngay cả cho vào nhiệt độ rất cao cũng không thiêu huỷ được. Còn như ngài Như Trí là toàn thân xá lợi.

 Nếu là những bậc chân tu, sau khi luyện được tâm thanh tịnh thì họ đạt được ngũ thông hoặc lục thông:

 "Thiên nhĩ thông" tai có thể nghe được âm thanh nhỏ hoặc từ rất xa. "Thiên nhãn thông" mắt cũng nhìn được xa và vật cực nhỏ. Trong Kinh có ghi Đức Phật "thấy" được ngoài trái đất còn có hằng hà sa số tinh tú, "thấy" được trong nước có bát vạn tứ thiên trùng: vi trùng, vi khuẩn. "Tha tâm thông" đọc được tâm địa người khác. Nhiều sách nhà Phật cũng đã ghi lại khả năng thần thông của nhiều thiền sư, như Nguyện Minh Không, Từ Đạo Hạnh do tu luyện mà thành.

 Nhưng cái gốc của Phật giáo không phải là để đạt được ngũ thông, lục thông mà là để chuyển hóa cái tham, sân, si trong con người mình đến chỗ an nhiên thanh tịnh.

 Với nhà Phật thì việc tu hành là không có mục đích đạt đến và đối tượng đạt đến: dù mắt thấy sắc, mũi thấy mùi, tai nghe rõ... nhưng trong tâm không nảy sinh bất kỳ một ý niệm nào ưa thích hay ghét bỏ, phiền não. 

 Nếu tu được đến mức độ như vậy thì thời gian quá khứ, hiện tại sẽ không còn ngăn cách nữa, và nhà tu hành có thể lưu và dung được trí tuệ quá khứ cũng như đoán định được tương lai.

 Hòa thượng Thích Thanh Từ, đang ở tại thiền viện Trúc Lâm Đà Lạt, cũng đã đi được hai phần ba chặng đường nhập thất ba năm để tĩnh tu. Mục đích của việc nhập thất là để nêu gương cho đệ tử tu hành và chuẩn bị cho mình có thêm đạo lực, làm chủ được thân tâm trước khi ra đi, đồng thời cũng biết được ngày giờ ra đi.

 Nhập thất là suốt ngày trở về sống với nội tâm thanh tịnh của mình, không suy nghĩ và làm việc gì khác không xem báo, không đọc kinh, không nghe đài, coi ti vi... ăn uống có người đem đến, ăn xong có người đem đi..

 Thiền sư Như Trí cũng đã thực hiện một dạng nhập thất nên ra đi hoàn toàn siêu thoát. 

                                                               ST

Msg 435 of 2534: Đã gửi: 12 July 2008 lúc 9:40pm | Đã lưu IP

CĂN PHÒNG ĐỦ TIỆN NGHI

 Một số người sống trong một quận gạch đỏ dưới phía đông của thành phố luôn luôn thiếu ổn định, mãi trôi giạt lang thang. Tuy vô gia cư họ vẫn có hàng trăm chỗ ở. Họ nhảy từ phòng cho thuê này qua phòng khác, phòng nào cũng đủ tiện nghi nội thất, luôn trong cảnh lông bông, lông bông về chỗ trú ngụ, lông bông về tâm hồn và tư tưởng.

 Họ ca hát “Tổ ấm gia đình” trong điệu dân ca Mỹ rộn ràng, họ mang đồ tế nhuyễn trong một cái thùng đáng lẽ chỉ để đựng đồ linh tinh, dây leo làm cảnh quấn quanh cái mũ rộng vành ta thường thấy trong các bức họa, một cái cây nhỏ là cây bóng mát.

 Vì thế những ngôi nhà của quận này, với hàng nghìn nhân khẩu, có hàng nghìn câu chuyện để kể, đương nhiên phần lớn đều vô vị, nhưng sẽ là điều lạ lùng nếu ta không thể tìm ra một vài bóng ma trong đám dân cư lông bông này.

 Một buổi tối một thanh niên lượn vòng, bấm chuông những toà nhà màu đỏ đổ nát này. Đến toà nhà thứ mười hai, anh đặt túi hành lý lép kẹp trên bậc thềm, lau cái trán đã lấm đầy bụi. Cái chuông phát ra âm thanh khe khẽ và xa xôi trong những chiều sâu nào đấy hun hút trống rỗng.

 Một người đàn bà đi ra cửa. Bà làm anh liên tưởng đến một con sâu bệnh hoạn, háo ăn háo uống đã đục khoét cả một cái quả chỉ chừa lại vỏ cứng và bây giờ đang lo kiếm khách trọ nào đấy có thể xơi được, để lấp đầy chỗ hổng. Anh hỏi bà có phòng trống cho thuê hay không.

 Bà trả lời, tiếng phát ra từ cổ họng, cổ họng dường như được lót lông thú:

 - Mời vào. Tôi có tầng ba, phía sau, đã trống một tuần nay. Anh muốn xem không?

 Người thanh niên theo bà đi lên cầu thang. Một luồng ánh sáng nhợt nhạt không rõ phát ra từ đâu lắp bớt những khoảng tối trong các hành lang. Họ bước không một tiếng động nào trên một tấm thảm mà cái khung cửi dệt của nó hẳn phải không dám nhìn nhận nó nữa.

 Dường như tấm thảm đã trở nên một loài thực vật, trong bầu không khí nặng không hề có ánh mặt trời, nó đã bị thoái hoá thành một lớp địa y lùm xùm hay rêu lan tràn mọc từng mảng đến tận cầu thang, nó trơn nhớt dưới chân như là một chất hữu cơ.

 Ở mỗi chỗ ngoặt của cầu thang là những hốc lõm trên tường. Có lẽ một loại cây cỏ nào đó đã từng mọc trong đấy. Nếu đúng thế, hẳn mấy cây cỏ đó đã tàn lụi trong bầu không khí hôi hám. Có thể có những bức tượng của các vị thánh đã được đặt ở đấy, nhưng ta có thể suy luận dễ dàng là, ma quỷ đã lôi họ qua bóng tối, xuống những vực sâu có trang bị đồ đạc trần tục ở phía dưới.

 Bà chủ nói qua cổ họng được lót lông thú:

 - Phòng này đây. Phòng này tốt lắm ít khi trống. Mùa hè vừa rồi có người đứng đắn thuê, không gây rắc rối gì cả, lại còn trả tiền trước. Nước ở cuối hành lang..

 ..Sprowls và Mooney đã thuê ở đây ba tháng. Họ diễn trên sân khấu văn nghệ tạp kỹ. Cô B’retta Sprowls chắc ông có nghe nói đến cô ấy. À mà đấy chỉ là tên sân khấu, trên tủ quần áo ngay đây là nơi họ treo giấy hôn thú có đóng khung đàng hoàng. Vòi ga ở đây có nhiều tủ quần áo ông thấy đấy. Ai cũng thích phòng này. Không mấy khi trống.

 - Bà có nhiều nghệ sĩ sân khấu thuê phòng ở đây không?

 - Họ đến rồi đi. Giới sân khấu có thuê một số phòng ở đây. Đúng thế ông ạ, nơi đây là quận sân khấu. Mấy diễn viên không bao giờ ở lâu một chỗ nào cả. Một số có thuê ở đây. Vâng họ đến rồi đi.

 Anh thanh niên nhận thuê phòng, trả trước một tuần. Anh bảo anh cảm thấy mệt và muốn nhận phòng ngay. Anh đếm tiền. Bà chủ bảo phòng đã sẵn sàng, ngay cả khăn lau và nước đều sẵn sàng. Khi bà chuẩn bị ra ngoài, anh thanh niên hỏi câu hỏi anh đã có trên đầu môi cả nghìn lần:

 - Có một cô gái trẻ. Cô Vashner, cô Eloise Vashner, bà có nhớ cô đã đến thuê ở đây không? Rất có thể cô hát trên sân khấu. Da trắng tầm vóc trung bình, với tóc vàng kim đo đỏ và một bớt sẫm gần lông mày bên trái.

 - Không tôi không nhớ tên. Giới sân khấu thay đổi tên liên tục cũng như họ thay đổi phòng. Họ đến rồi đi. Không tôi không nhớ tên này.

 Không. Luôn luôn là không. 5 tháng điều tra liên tục rồi không tránh khỏi vô vọng. Bỏ rất nhiều thì giờ ban ngày để hỏi han mấy ông bầu, nhân viên đại diện, trường kịch nghệ, ban hợp xướng. Ban đêm trà trộn trong số khán giả của các sân khấu từ những nhà hát đầy ngôi sao đến các phòng ca nhạc hạ cấp. Anh, người thương cô nhất trần đời, đã cố công tìm kiếm cô. Anh chắc chắn là từ khi cô biến khỏi nhà, thành phố thênh thang bao quanh toàn là nước này chứa chấp cô ở đâu đấy, nhưng nó như là một vũng lầy khủng khiếp, luôn luôn xoáy động, không có nền chắc chắn, các vật thể nổi hôm nay bị chìm lấp ngày mai trong bùn nhớt.


 Căn phòng đủ tiện nghi nội thất đón người khách mới nhất với tia sáng đầu tiên của lòng hiếu khách giả tạo, một thái độ chào đón tất bật hốc hác, máy móc. Sự thoải mái hiện đại đến từ ánh sáng phản chiếu từ đồ nội thất rã mục, tấm nệm thêu xơ xác của cái phô-tơi và hai chiếc ghế, tấm gương soi toàn thân rẻ tiền đặt giữa hai cửa sổ và khung giường bằng đồng đặt ở góc phòng. Người khách trọ ngồi ngả người trên ghế, bất động, trong khi căn phòng, hoang mang trong ngôn từ như thể là một phòng trọ trong Tháp Babel, cố gắng thuyết minh về chức năng cho thuê đa dạng của nó.

 Cái tấm thảm với lắm mùi khác nhau, hình chữ nhật thêu hoa, giống như hòn đảo vùng nhiệt đới bao quanh bởi một vùng biển là tấm lót sàn vấy bẩn, phồng lên chỗ này, tọp xuống chỗ nọ. Trên bức tường dán giấy màu tươi sáng là những tấm hình đi theo những người vô gia cư từ nhà này đến nhà nọ. Những góc cạnh đạo mạo một cách khắc khổ của cái bệ lò sưởi bị che phủ một cách tồi tệ trong cái màn cửa theo mốt thời trang, bị kéo xệch dúm dó về một bên cứ như là tấm vải choàng của vũ nữ ba lê vùng rừng già Amazon ở Nam Mỹ. Trên cái bệ là xác một con tầu chỏng chơ được mang vào bờ khi một cánh buồm may mắn mang chúng đến bến cảng tươi mát, một hai bình hoa vô duyên, ảnh của mấy diễn viên, một lọ thuốc, vài lá bài tây lạc lõng khỏi cỗ bài.

 Khi bản mật mã trở nên rõ ràng từ chữ này qua chữ khác, những dấu hiệu nhỏ nhoi còn sót lại sau cuộc diễu hành của những người khách trọ trong căn phòng đủ tiện nghi nội thất trở nên có ý nghĩa. Cái khoảnh tấm thảm xơ xác trước cái bàn phấn bảo rằng những người phụ nữ dễ thương đã đến hàng đoàn. Những dấu tay bé tí trên bức tường nói đến những tù nhân nhỏ tuổi cố lần mò tìm đường ra ánh nắng và không khí. Một vết bẩn vương vãi, toả ra như cái bóng của một bom bùng nổ, là chứng tích của một cái cốc hay chai va vào, tung toé ra lên tường chất đựng bên trong. Trên mặt gương soi toàn thân là tên người “Marie” viết nguệch ngoạc bằng kim cương.

 Dường như lần lượt những khách trọ trong căn phòng đủ tiện nghi đã trút ra cơn giận dữ, có lẽ không thể chịu nổi vẻ lạnh lùng hào nhoáng rẻ tiền của nó và đem tất cả cuồng nhiệt ra phá phách. Bàn ghế tủ giường bị đẽo gọt và trầy trụa, cái ghế bành bị móp méo vì mấy lò xo bung ra, trông như là con quái vật khủng khiếp đã bị sát tử trong cơn quằn quại loạn cuồng. Một cơn quấy động nào đấy lộ liễu hơn đã sớt cái bệ lò sưởi đi một lát lớn. Mỗi thanh gỗ sàn tạo một mảng riêng rẽ và kêu thét như là trong cơn đau đớn riêng biệt của từng cá thể. Có vẻ khó tin là những người có thời từng gọi căn phòng này là “nhà” lại có ác ý gây ra bao đau thương như thế cho căn phòng.

 Và tuy nhiên, có thể là bản năng do ý niệm về “nhà” bị lừa gạt, vốn đã tồn tại một cách đui mù sau cơn giận dữ đầy bất bình đối với cơn phẫn nộ của những người ở trọ. Nếu ta là chủ một túp lều, ta vẫn quét dọn, trang hoàng và giữ gìn nó.

 Anh khách trẻ ở trọ, gọn người trong ghế, để những ý tưởng như thế lướt qua êm ái trong đầu anh, trong khi những âm thanh và những mùi hương, đều có đủ tiện nghi nội thất lan toả vào căn phòng. Anh nghe trong một căn phòng tiếng khúc khích và chuỗi cười vang buông thả không kiềm chế, trong những phòng khác một giọng độc thoại trách mắng, tiếng xúc xắc lanh canh, tiếng ru con và một tiếng khóc sụt sùi, tầng trên là tiếng đàn banjo gãy đầy nhiệt tình. Ở đâu đấy có những cánh cửa đóng sầm; cái thang máy kêu thét không ngừng, một con mèo rên rỉ thảm hại trên hàng rào sân sau. Và anh thở hơi thở của toà nhà hương vị ẩm lạnh, hơn là một mùi vị nồng nồng lạnh lẽo mốc meo như thể từ những hố ngầm dưới đất, pha trộn với hương sực nức của véc-ni và đồ gỗ mục nát đã lên nấm mốc.

 Và thình lình, khi anh ngả người như thế, mùi hoa mignonette ngọt dịu tràn ngập căn phòng. Mùi hương dường như đến theo một cơn gió thoảng, với sự chắc chắn, thơm tho và khẳng định thành một hương vị khác có sự sống. Và như thể là có tiếng gọi anh rồi anh đứng bật dậy nhìn chung quanh. Mùi hương nồng nàn bám lấy anh và bao quanh lấy anh. Anh dang cả hai tay ra đón nó, mọi tri giác của anh trong nhất thời đều bị hoang mang trộn lẫn. Làm thế nào một mùi hương có thể gọi được anh? Chắc chắn đấy phải là một linh hồn. Nhưng mà có phải đấy là một âm thanh đã chạm đến anh đã ve vuốt anh?

 “Nàng đã ngụ ở phòng này” anh thốt lên và bật người ra để níu lấy một ít, vì anh biết anh có thể nhận ra cái gì đấy dù nhỏ nhặt nhất thuộc về nàng hay cái gì đấy nàng đã chạm tay đến. Mùi hương mignonette này, mùi hương nàng vẫn yêu thích và biến thành mùi của riêng nàng đã từ đâu đến?

 Căn phòng đã được dọn dẹp một cách cẩu thả. Vương vãi trên chiếc khăn mỏng dính đậy cái bàn phấn là khoảng nửa tá kim cài tóc, những người bạn thầm kín, khó phân biệt nhau của giới phụ nữ, thuộc phái yếu, với cảm hứng vô hạn và một thể ngôn ngữ không thể truyền thông được. Anh bỏ qua những món này, hiểu rõ chúng hoàn toàn thiếu khả năng chứng minh ai là ai. Khi lục lọi trong mấy ngăn kéo của cái bàn phấn, anh tìm thấy một khăn tay nhỏ bị vứt bỏ nhàu nát. Anh áp nó vào mặt mình. Nó có mùi cây vòi voi nồng nặc xấc xược, anh ném nó xuống sàn nhà.

 Trong một ngăn kéo khác anh tìm ra vài cúc áo, một tờ chương trình nhà hát, một thẻ cầm đồ, hai mẩu kẹo đường, một lô cuốn sách nói về cách đoán mộng. Trong ngăn kéo cuối cùng là một kẹp tóc bằng vải sa-tanh đen, khiến anh dừng tay, vội bốc lấy nó, giữa băng giá lạnh và lửa nóng cháy. Nhưng cái kẹp tóc cũng chỉ là loại trang sức của nữ giới, khiêm tốn, thông thường và vô nhân cách không nói lên được điều gì.

 Và rồi anh lùng sục khắp phòng như con chó săn đánh hơi con mồi, lướt qua bức tường bò trên hai chân và hai tay để xem xét từng góc kẹt của tấm trải sàn, phập phồng sục sạo cái bệ lò sưởi và mấy cái bàn, màn cửa, màn treo, cái tủ nhỏ ở góc phòng, để tìm kiếm một dấu vết sinh động, dù anh không thể nhận ra là nàng đã ở bên anh, xung quanh anh, tựa vào anh ở trong anh, bên trên anh bám lấy anh gọi anh qua mọi cảm nhận tính tế hơn, đến nỗi ngay những giác quan đơn sơ nhất của anh cũng nhận được tiếng gọi. Ôi Chúa ơi! mùi hương ấy đến từ đâu và từ bao giờ mùi hương có tiếng nói để kêu gọi? Thế là anh lần mò xung quanh.

 Anh vùi mình trong các kẽ ngách và góc kẹt và tìm thấy nút chai và những điếu thuốc lá. Anh bóp chúng bẹp gí trong khinh rẻ. Nhưng có lúc anh tìm thấy trong một nếp gấp của tấm trải sàn nhà một điếu xì-gà đã hút dở và anh lấy chân chà nó với tiếng càu nhàu sắc lạnh. Anh sàng lọc cả căn phòng từ đầu này sang đầu kia. Anh tìm thấy những chứng tích lặt vặt đáng chán và hạ cấp của nhiều khách trọ lãng tử, trong khi không thấy dấu vết nào của một người có thể đã thuê phòng ở đây, người mà linh hồn dường như lảng vảng quanh đây.

 Và rồi anh nghĩ đến bà chủ nhà. Anh chạy từ căn phòng bị ma ám xuống mấy bậc thang, đến một cánh cửa có khe nứt toả sáng ra ngoài. Bà chủ nhà ra mở cửa. Anh cố gắng trấn áp nỗi xúc động. Anh van nài:

 - Bà có thể cho tôi biết, ai đã thuê căn phòng đó trước khi tôi đến?

 - Vâng, thưa ông. Tôi có thể cho ông biết lần nữa. Đấy là Sprowls và Mooney, như tôi đã nói. Tôi nói cô B’retta Sprowls trình diễn ở các nhà hát, nhưng thực ra là bà Mooney. Nhà của tôi nổi tiếng là đứng đắn. Giấy hôn thú, có đóng khung, treo vào cái đinh bên trên.

 - Cô Sprowls là người như thế nào, ý tôi muốn nói về ngoại hình?

 - Sao cơ? Tóc đen, thưa ông, thấp người, tròn trĩnh, với khuôn mặt trông khôi hài. Họ đã đi ngày thứ ba tuần rồi.

 - Và trước họ, ai đã ở đấy?

 - Sao cơ? Đấy là một ông làm nghề khuân vác. Ông ta đi mà còn thiếu tiền thuê phòng một tuần. Trước ông là cô Crowder và đứa con của cô ấy, họ ở bốn tháng. Trước nữa là ông Doyle, tiền phòng do các đứa con trả. Ông thuê trong sáu tháng. Đấy là một năm nay, trước nữa thì tôi không nhớ.

 Anh cảm ơn bà và lủi thủi trở về phòng. Căn phòng đã chết. Hương thơm cho nó sự sống đã không còn nữa. Mùi hương hoa mignonette đã ra đi. Thay vào đấy là mùi cũ kỹ, nặng nề của đồ đạc lên mốc meo, của bầu không khí ngột ngạt như là trong kho hàng.

 Hy vọng tàn rụi đã làm cạn kiệt mọi niềm tin của anh. Anh ngồi nhìn chăm chăm ngọn đèn ga vàng vọt. Rồi anh đi đến cái giường và xé tấm vải giường ra thành từng dải nhỏ. Dùng cái sóng của một con dao, anh nhét từng dải vào từng khe hở của các cửa sổ và cánh cửa chính. Khi mọi chỗ đã được lèn chặt, anh tắt ngọn lửa, mở vòi ga hết mức, rồi lên nằm một cách thoải mái trên giường.

 Đấy là đêm bà McCool cảm thấy thèm bia. Thế là bà đi lấy một lon đến ngồi bên bà Purdy, tại một góc cô tịch dưới tầng hầm nơi các bà chủ nhà tụ họp và nơi con sâu tham lam ít khi chết đói. Bà Purdy nói, qua một vòng tròn bọt bia li ti:

 - Tối nay tôi đã cho thuê được căn phòng trên tầng ba. Một anh thanh niên đến thuê. Anh ta đi ngủ cách đây hai giờ rồi.

 Bà McCool nói với lòng thán phục:

 - Thật à, bà Purdy? Bà tài lắm mới có thể cho thuê loại phòng như thế.

 Và McCool thì thầm đầy vẻ bí ẩn, thêm câu hỏi:

 - Thế thì bà có nói cho anh ta biết không?

Bà Purdy nói, cổ họng càng như được lót thêm lông thú dày nhất:

 - Có phòng là phải trang bị để cho thuê. Tôi không nói cho anh ấy biết bà McCool ạ.

 - Bà nói đúng lắm, có cho thuê phòng thì những người như chúng ta mới sống được. Bà có đầu óc kinh doanh độc đáo lắm. Nhiều người có thể từ chối căn phòng đó nếu họ biết là đã có khách tự tử và nằm chết trên cái giường trong đấy.

 - Như bà nói, chúng ta phải lo kiếm sống.

 - Thật vậy bà ạ. Đúng một tuần trước tôi đã giúp bà trải lại tấm lót sàn. Một cô gái xinh xắn mảnh dẻ tự tử bằng ga thắp đèn, cái cô có khuôn mặt nhỏ nhắn đấy, bà Purdy.

 Bà Purdy đồng tình nói nhưng pha chê bai:

 - Cô ấy có thể được xem là đẹp, như bà nói, nếu không có cái bớt trên lông mày bên trái. Dùng thêm bia đi bà McCool.

Msg 436 of 2534: Đã gửi: 12 July 2008 lúc 10:17pm | Đã lưu IP

MỘT CÁI CHẾT

Bảy giờ tối.

Hai chúng tôi cơm chiều xong, vừa định thắng bộ vào dạo chơi loanh quanh mấy phố thì trời bỗng đổ cơn mưa như trút.

Phải bó cẳng ngồi nhà cặm cụi với mấy tờ báo, chúng tôi xem đã uể oải, mắt đã thấy mờ thì cửa vẫn khép chặt, bỗng có người đẩy đánh xầm một cái tung ra.

Giật mình, chúng tôi ngơ ngác nhìn lên thì một ông lão ăn mày vừa lòa vừa cụt chân, người quắt như con mắm nướng, áo tơi, nón lá, chống nạng lê vào.

- Lạy ông, lạy bà... bố thí cho con đồng cơm bát cháo trong lúc khốn cùng...

- Không sẵn! Đi đi!!! Cửa nhà người ta khép thế mà cũng đẩy ra được...

Đã bực mình sẵn, lại thấy ông lão xông xáo quá đáng thế, tôi không chút thương mà gắt rầm lên. Bạn tôi vội xua tay ngăn lại, đứng dậy, ra ân cần để vào tay ông lão một xu. Ông lão cúi rạp xuống đất tạ ơn rồi lủi thủi bước ra, để lại chỗ đứng một vũng nước dây ở cái áo tơi trút xuống. Bạn tôi cài then cửa rồi vào:

- Không bao giờ tôi nỡ đuổi một người ăn mày như anh đã đuổi.

Tôi mỉm cười một cách nhạo báng. Bạn tôi xưa nay vẫn hay giảng đạo đức, thuyết luân lý.

- Anh đừng tưởng chuyện đùa. Những chuyện rất thường mà đối với người ngoài cuộc, lắm khi có ảnh hưởng lại rất sâu xa. Một người ăn mày đến kè nhè bên ngoài. Người trong nhà chạy ra mắng đuổi hắt đi rồi đóng cửa đánh xầm một tiếng. Tưởng chẳng có chuyện gì bình thường hơn thế nữa. Thế mà cũng chỉ vì một chuyện đuổi ăn mày mà chính tôi đây, tôi đã được mục kích một tấn kịch rất đỗi bi thương.

Nói đến đó, bạn tôi ngồi xuống ghế, vớ lấy bao thuốc lá lấy ra một điếu đánh diêm châm, rồi tiếp.

Bên ngoài trời vẫn rả rích mưa to.

- Hồi ấy, cách đây sáu bảy năm trời, phải, sáu bảy năm trời rồi mà câu chuyện xảy ra tôi còn nhớ mồn một như mới hôm qua.

Năm mười sáu tuổi, học lớp nhất trường Hàng Vôi, tôi ở trọ phố Bờ Sông, nhà một thầy cai lấy thuế chợ. Con trai thầy mới lên mười một, học lớp dự bị, ngày ngày bốn buổi đi về có tôi dắt dìu. Tối đến dưới ngọn đèn dầu cũng tôi chỉ bảo.

Gia thế thầy cai tôi không được rõ. Vì có người quen mách giúp nên việc tôi đến trọ nhà thầy là việc ngẫu nhiên. Chỉ biết hôm tôi khuân hòm đến thì, trên chỏm mũ trắng điểm vành băng đen, thằng Hợi con thầy đã ngót hai năm trở mẹ.

Thằng Hợi! Tôi nhắc đến tên thì người, tôi cũng nhớ được ngay. .. Anh thử tưởng tượng xem, một thằng bé mới mười một tuổi đầu, mặt mũi sáng sủa, ăn nói lễ phép, đến trường học hành đã chăm chỉ, về nhà việc vặt lại hay làm. Thầy cai rất yêu quý con trai, sợ cảnh dì ghẻ con chồng, chuyện lấy vợ kế thầy không hằng nghĩ đến.

Nhưng xem ý tôi biết, thằng Hợi không yêu bố nó chút nào. Chắc anh cũng chẳng lạ gì, một đứa trẻ, rất ngoan mà không ưa bố, một người bố cũng thương yêu con như trăm nghìn người bố khác, chỉ vì cái nghề mà đến con đẻ rứt ruột nó cũng không yêu.

Anh thử tính xem, cái nghề mà cửa miệng thiên hạ vẫn nói... nó đầy đoạ con người một thời xông pha mưa nắng, chỉ vì bổn phận mà đối với người nghèo hèn, buôn thúng bán mẹt đã bị họ coi như kẻ tử thù.

Mỗi lần thầy cai đi thi hành công vụ qua cửa trường Hàng Vôi là lại một phen thằng Hợi khóc. Nó khóc vì nó chẳng đang tâm trông thấy bố nó thẳng cánh đánh đập một bà lão bán bún hay đá túi bụi một thằng bé con cho hòm kẹo đổ xuống đất tung tành, nó khóc vì bạn bè trong trường khinh bỉ nó vô cùng, thường rõ rẹo vào mặt nó mà rằng: "Chúng tao không chơi với mày! Bố mày làm cai lấy vé chợ"

Sau những trận đau lòng ấy, chẳng biết trông cậy vào ai, thằng Hợi chỉ còn ôm đầu lủi thủi lại cầm tay tôi, ngước mắt nhìn lên tỏ ý kêu van, dưới ánh sáng mặt trời xiên qua bóng mấy cây bàng, tôi còn thoảng nhớ cái nét mặt ủ rũ của thằng Hợi, hai hàng nước mắt chạy quanh rơm rớm. Anh, nếu anh có đứng vào địa vị tôi bấy giờ, anh mới rõ được cái cảnh thương tâm ấy.

Thành thử nó coi tôi như một người anh, có lẽ hơn một người anh nữa, vì càng khinh bỉ bố nó bao nhiêu, tôi lại càng ái ngại cho thằng Hợi bấy nhiêu. Nó cũng hiểu lòng tôi thế lắm.

Nhưng có lẽ anh đã nóng ruột rồi, câu chuyện "đuổi ăn mày" anh để tâm, đây, tôi kể đến rồi đây.

Buổi tối hôm ấy, cũng vào độ bảy, tám giờ, cũng về cuối tháng giêng ta như hôm nay, chỉ khác là bây giờ thời tiết dễ chịu mà năm ấy thì rét như cắt.

Cái nhà chênh vênh hứng gió, cửa trông thẳng ra bờ sông, chúng tôi ngồi trong, nghe bên ngoài tiếng gió ào ào, cột nhà chuyển lắc rắc mà những rùng mình.

Phải, cái cảnh tượng đêm hôm ấy trí tôi chẳng quên mất một mảy may: cửa đóng kín im im, ngồi chùm đầu trong một cái chăn bông mà hai hàm răng tôi vẫn thấy chọi nhau lập cập. Thằng Hợi ngồi học cùng bàn với tôi nhưng không biết nó nghĩ vơ vẩn điều gì, mắt nó thường không nhìn đến sách. Thầy cai thì ngồi chễm chệ giữa giường, bên đùi kê một hoả lò than đỏ rực, trên để mấy con mực khô đang sèo sèo, mùi mực nướng pha lẫn mùi rượu ngang thơm nức cả nhà, nghĩ đến mà thèm rỏ dãi.

Chợt có người khẽ gõ vào cửa mấy tiếng rồi đánh "huỵch" một cái như có vật gì rơi xuống đó. Vừa toan bỏ chăn, xỏ chân vào đôi guốc bước ra thì thầy cai giơ tay ngăn lại, cầm khăn ung dung chùi mồm, vuốt lại bộ râu cong đâu đấy rồi mới cau đôi lông mày sâu róm lại, lên tiếng dõng dạc:

- Ai hỏi gì...?

Bên ngoài lại thấy mấy tiếng gõ vào cánh cửa.

Thầy cai lộn tiết, quát:

- Hỏi gì, nói lên!!!

Nhưng gió vẫn ào ào, bạt cả lời thầy muốn nói. Chúng tôi lắng tai nghe, bên ngoài đưa vào một cơn ho lụ khụ, rời rạc như của một người mắc bệnh kinh niên, rồi thấy giọng run run đưa qua hơi thở hổn ha hổn hển:

- Lạy ông lạy bà, ông bà cứu con, vừa đói vừa rét thế này con chết mất...

Chẳng cần nói tất anh cũng hiểu là một người ăn mày. Trong lúc đó túi tôi cũng có sẵn vài xu rúc rích, vừa toan mở cửa cho thì con người vô lương tâm kia đã lên giọng quát tháo ầm ầm:

- Bước ngay! Đi nhà khác! Đây không sẵn...!

Anh tính, người ta đang đuổi thế mà mình lại cho tiền chả hoá ra chửi mát người ta hay sao? Nghĩ thế, tôi đành khoanh tay ngồi nín lặng xem cái tấn kịch ấy nó diễn ra trong ba, bốn phút.

- ối trời ơi! Con lạy ông... ông... không thương, con chết mất!!!

- à... Quân này lại muốn ra gan... Muốn sống thì xéo đi không lại vào bót sớm.

Bên ngoài, tiếng nói lẫn tiếng khóc:

- ối trời đất ơi! Con chết mất rồi đây, ông có cứu con không...?

Gớm! Đến cái con người tàn nhẫn ấy thì không thể nào kể được. Tôi không ngờ lão ta nỡ đứng phắt dậy, sẵn chậu thau nước lạnh để gần đấy, liền nhắc ngay lên nhằm khe cửa đổ hắt ra đánh "rào" một cái rồi khoanh tay đứng nhìn.

Mỗi phút một xa, mấy tiếng gậy lộc cộc chống vào hè lát gạch, theo sau một tiếng thở dài... trừ ngọn gió ào ào thổi mạnh, bốn bề lại im phăng phắc.

Nét mặt vẫn thản nhiên như không, thầy cai lại ngồi vào mâm, gật gù mãi đến nửa đêm. Nằm trong chăn, thấy khác hẳn mọi khi, thằng Hợi hôm ấy vừa đặt mình đã ngủ say như chết. Nhưng gần về sáng bỗng bàng hoàng tỉnh giấc, tôi thấy nó quay mặt vào tường mà khóc tỉ tê. Tôi nghĩ mà thương nhưng cũng không khuyên giải, biết rằng có nói cũng chỉ gợi thêm một mối thương tâm.

Hôm sau, nhằm ngày thứ năm, phải buổi chữ nho, thằng Hợi ở nhà, còn tôi đi học.

Đến trưa, cắp cặp về, đã thấy nó đứng cửa, mắt đỏ hoe:

- Anh ơi, hãy ra đây mà xem đã...

Rồi chẳng để tôi kịp hỏi, nó đã xốc lấy tay tôi. Đi thẳng ra bãi, trèo qua dải đê, tôi thấy xa xa một đám đông, vừa trẻ con, người lớn. Đến gần lặng nghe họ bàn tán, tôi hiểu ngay tất có chuyện buồn:

- Thôi, thế cũng xong! Chết là may, chết là hết... Nhiều người muốn chết mà chẳng được cơ...!

Lời nói lạnh lùng của một ông lão trên đầu hai thứ tóc, mắt kèm nhèm, quần áo rách như tổ đỉa. Một thằng bé độ sáu tuổi nhăn răng bảo thằng đứng bên cạnh:

- Mày ạ! Trông đầu ông ấy như một quả bóng sanh (cinq).

Rồi mấy người đàn bà cười ồ.

Chẳng để ý đến mấy người họ lấy khuỷu tay đẩy mình, chúng tôi rẽ đám đông ấy, cố len lỏi vào cho được.

Anh ạ, tôi quyết không bao giờ quên được cái cảnh buồn tê buồn tái ấy nó hiện ra trước mắt tôi, lần ấy là lần đầu.

Trời vẫn rét, gió vẫn thổi ào ào.

Trong miệng cái cống tròn bằng xi măng một cái xác ông lão ăn mày nằm còng queo, hai chân co lên bụng, còn hai tay vẫn như ôm lấy bị gậy. Cái nón lá rơi ra một bên, bộ tóc lơ thơ, mấy chòm râu lốm đốm phất phơ bay theo ngọn gió, cái thân da bọc ngoài xương nằm đó cho ruồi bâu nhặng bám phải chăng là người hành khất đêm qua lê đến cửa nhà tôi mà đã bị một chậu nước lạnh đuổi đi...?

Nghĩ thế rồi chẳng nỡ nhìn lâu cảnh ấy, tôi dắt tay thằng Hợi kéo ra chỗ khác. Nào ngờ, nó cũng nghĩ như tôi, rầu rầu nét mặt mà rằng:

- Chính người ăn mày đêm qua rồi, anh ạ.

Lời nói của một đứa trẻ ngây thơ ấy theo sau một tiếng thở dài mới tha thiết làm sao... Một khối óc còn non mà đã thấy cái chân tướng cuộc đời, trong lòng xúc cảm bao mối thương tâm mà chỉ biết phát lộ ra bằng một tiếng thở dài, một tiếng thở dài mà ngụ bao nỗi đắng cay, ý vị...

Tuy chúng tôi không đứng lại xem lúc xe "măng ca" đến xe cái xác ấy đi ra sao mà buổi chiều hôm ấy, như bị một sức mạnh vô hình xô đẩy, lòng tôi bỗng thấy buồn tê tái, bài chẳng muốn học, cơm chẳng muốn ăn. Muốn giải trí, tôi rủ thằng Hợi đi xem chiếu bóng thì nó cười, cái cười giả dối ấy, tôi còn nhớ mãi. Rồi nó hỏi vay tôi năm hào, nói là để mua đền anh em quả bóng mà nó đã nhỡ chân đá vỡ cách đây mấy hôm. Tôi cho vay ngay, nào ngờ chỉ vì chẳng nghĩ xa xôi mà một đời tôi, rồi đây tôi còn phải lắm phen ân hận.

Đi xem về, tôi vừa gặp thằng nhỏ còn xách thùng đi gánh nước. Bấy giờ thấy cai đang giờ "service" thành cũng vắng nhà. Mở cửa bước vào, tôi thấy thằng Hợi đã nằm kín mít trong chăn. Tưởng cũng như mọi khi, thấy rét thì đi ngủ, tôi đến bên giường khẽ lật chăn ra, ý muốn kể lại câu chuyện vừa xem với nó. Anh ơi! Thật một đời tôi, chưa bao giờ tôi phải một phen lo sợ mà cảm động như lúc bấy giờ.

Đây này, anh...! Trái tim tôi đã thấy đập thình thình, chẳng khác gì lúc ấy, lật cái chăn ra, tôi thấy mặt nó xám ngắt, mắt nó nhắm nghiền mà tay nó thì lạnh giá như đồng, một thứ lạnh của những xác chết khiến ta chỉ hơi chạm vào là đủ rùng mình ghê sợ.

Tôi biết ngay là có chuyện, cố nén cái sợ, ôm lấy ngang lưng nó mà lay gọi một hồi, chẳng thấy gì, tôi đưa mắt nhìn ra bàn thì bộ chén để úp đấy thấy lẻ bên ngoài một cái. Tôi vội cầm đến thì còn thấy cặn...

Chao ôi! Cặn dấm thanh thuốc phiện mùi hãy còn sực nức đưa lên.

Không biết sao, lúc bấy giờ tôi đã toan chạy đâm bổ ra ngoài đường kêu cứu mà rồi tôi lại quay vào, ôm lấy cái xác mà kêu, mà gọi một hồi lâu nữa... Mặt mũi nó trắng trẻo, phương phi, trông mà thương, mà tiếc vô cùng, tôi tưởng chừng như ôm vào lòng xác một đứa em.

Rồi không biết tôi nghĩ lẩn thẩn thế nào mà tôi nâng đầu nó dậy, in môi tôi vào trán nó mà hôn.. thì mắt nó bỗng thấy mở hé ra, tôi còn nhớ mãi đến giờ, hai con mắt ấy lờ đờ mà nhìn tôi như người ngái ngủ. Bỗng nó trợn mắt lên, há miệng như muốn nói, cố vùng tay giơ lên như muốn ôm lấy cổ tôi mà toan gọi: anh! anh!...

Thương thay! Thằng Hợi chửa kịp nói được điều gì thì, chừng như thuốc độc đã thấm đến ruột gan nó, nó nhắm mắt giãy mạnh một cái rồi buông xuôi hai tay mà ngoặt cổ xuống giường... bọt mép sùi ra...

Chuyện về sau thế nào, tưởng anh đoán lấy cũng hiểu.

Riêng tôi, tôi coi cái ngày hôm ấy như một ngày mà tôi phải để tang, nhân thấy anh đuổi một ông lão ăn mày nên tôi kể chuyện lại anh nghe..

                                                              Ngọ Báo

                                                               1931

Msg 437 of 2534: Đã gửi: 13 July 2008 lúc 1:22pm | Đã lưu IP

NGƯỜI BẮT RẮN CUỐI CÙNG

Lần ấy tôi lên tỉnh cùng ông cháu thằng Tiên, bạn học của tôi. Đi chân mười lăm, mười sáu cây số nào có nghĩa lý gì, khi được dịp "lên tỉnh", lại chỉ đeo một cái bị cói trống trơn. Lúc về bị cói sẽ đựng những thang thuốc bắc, nhưng mùi mẽ gì mấy cái gói lá khô, rễ khô thơm thơm hăng hắc ấy. Bố tôi bệnh, tự kê đơn, viết mấy dòng chữ Hán loằng ngoằng đưa tôi đến cửa hiệu thuốc "Con trâu vàng" của "chú Sếnh" ở phố tỉnh.

Thằng Tiên hớn hở bảo:

- Thế thì đằng ấy đi với tớ. Ông tớ mai mang hàng đến cửa hiệu chú Sếnh đấy!

- Cậu có đi à?

- ừ! Giỏ nặng, tớ đeo giúp ông vài quãng chứ!

Nói vậy suốt chặng đường Tiên đeo giỏ để ông đi tay không. Đôi lúc thấy ngượng tôi bảo Tiên nhặt khúc tre vương ở rệ cỏ, xỏ vào quai giỏ, hai đứa cùng khiêng. Thế mà còn nặng lặc lè. Nặng thì tôi không ngại, chỉ có ngán thứ đựng trong giỏ. Vì đó là giỏ đầy các loại rắn.

Ông thằng Tiên chuyên nghề bắn rắn: mật rắn, ông bán cho các hiệu thuốc bắc, còn thịt bán cho các hiệu "cao lâu". Nghề bắn rắn theo ý tôi là một nghề rùng rợn. Chụp được rắn bằng tay không, khi đó là một "gã" rắn độc, cắn chết người như bỡn, bạn bảo lý thú à?

- Ông tớ bắt rắn nuôi cả nhà đấy. Chứ bố tớ đi làm suốt, có gửi được đồng nào chớ kể.

Tôi biết hoàn cảnh gia đình Tiên khá rõ. Đúng như vậy. Bà nó, mẹ nó, mấy anh chị em thằng Tiên quả là sống nhờ nghề bắt rắn của ông nó thật. Tuy nhiên, không phải ngày nào cũng có thể bắt được rắn hoặc ngày nào cũng nên bắt rắn đâu. Những ngày ông Tiên nghỉ, vẫn có bà và mẹ Tiên kiếm miếng ăn bằng công kia việc nọ thôi. Có điều là nhà nghèo, đồng tiền kiếm được cũng hiếm như nắng mưa đông vậy.

Ngồi trong sân hiệu thuốc bắc của chú Sếnh, tôi quên bẵng việc đi mua thuốc cho bố. Bấy giờ tôi chỉ còn mải mê nhìn ông thằng Tiên với cái giỏ rắn. Ông im lặng, mới khẽ phẩy tay, đã thấy Tiên kéo lui tôi ngồi tránh xa giỏ rắn. Tiên thì thầm:

- Ngồi đây cũng rõ. Gần quá "nó" mổ hết chạy!

Nhưng Tiên lại đến phụ ông. Tiên đỡ cái đĩa men trắng bóng có hình vẽ rồng phượng xanh xanh chú Sếnh vừa đưa, đặt xuống nền gạch bông. Ông móc túi lấy cái hộp sắt tròn, vốn dĩ là hộp đựng kẹo ho bạc hà, lúc này đựng thuốc lào đen thẫm, cho vào miệng nhai nhai rồi nhả ra lòng bàn tay, xoa xoa suốt từ khuỷu tay đến mu bàn tay.

Mùi thuốc lào sực nức vừa đắng vừa ngái. Xoa tay xong ông khẽ mở nắp giỏ, luồn vừa lọt có bàn tay, và nhanh đến không kịp nhận ra như thế nào, ông đã lôi phụt một con rắn dài đến phát khiếp. Tôi kịp lùi bật ngửa, nghe rõ con hổ mang đang quằn đuôi, hai nhánh đầu lưỡi liến xáo le le, mắt như hai hột đỗ xanh tròn thô lố.

Thoáng, đuôi con hổ mang đã bị bàn chân ông đè nghiến. Cả cái cổ rắn khá to nằm gọn trong bàn tay trái của ông, nói cho đúng chỉ có hai ngón trỏ và cái, đang xiết chặt cổ rắn làm cho miệng ngoác rộng đỏ lòm, trông rõ hai bên nanh nhọn hoắt. Rồi, lại thoáng, đã thấy bàn tay phải của ông đưa ngọt một mũi dao lá lúa vào khoảng giữa bụng rắn.

Máu rắn chưa kịp ứa ra, ông đã luồn một bọng mật xanh thẫm trông như một cái kẹo bạc hà xanh chưa bóc giấy bóng. Ông đặt chiếc mật rắn vào miệng đĩa men và nhìn chú Sếnh đứng chứng kiến im lặng. Chỉ thấy chú Sếnh gật, còn ông thả con hổ mang quằn quại, trườn vào một cái giỏ không để ở đấy từ lúc nào.

- à! giỏ của ông tới gửi đợt rắn trước.

Tiên nói cho tôi đỡ thắc mắc. Chốc ông đổi giỏ, đem rắn đã bóc mật bán thịt cho "cao lâu". Đến lượt một con cạp nong, khoanh vàng, khoanh xanh, khoanh đen, bị lôi ra. Con này vùng vẫy kịch liệt, nhưng rồi cũng chịu lép. Ông đếm bảy đốt từ tay cầm, lách mũi dao vào, và chiếc bọng mật đã được lôi ra đặt bên cạnh chiếc thứ nhất.

Con thứ ba nhỏ hơn, xanh nâu, đầu thuôn, tôi nhận ngay ra "dân" rắn nước. Nhưng phải đủ "bộ ba" mật của ba loại rắn như vậy, chú Sếnh mới công nhận là đủ tiêu chuẩn cho một đơn vị thuốc "Tam xà đởm" gia truyền của hiệu chú.

- Người ta gọi "Tam xà đởm" là thứ thuốc ho có ba mật rắn.

Về nhà tôi được bố nói cho biết. Ba chiếc mật mà con nhìn thấy là một bộ. Bôi bộ mật và vỏ quýt phơi đã khô, sấy cong, tán ra, thành một thứ bột thuốc, trị bệnh ho. Đó là loại thuốc gia truyền của chú Sếnh đấy!

Có một điều tôi băn khoăn mãi dù thằng Tiên đã nói rõ ông nó không có bùa phép gì cả, chỉ có một cái lọ con đựng thuốc trị nọc rắn nếu chẳng may "nó" bập phải thì bôi vào ngay. Nhưng hiếm xảy chuyện gì với ông thằng Tiên.

- Ông tớ cứ nhắm đâu là trúng đó, tuy có lúc trong hang rắn lại chỉ có cua. Và ở lỗ cua lại tòi ra một chàng rắn to tổ bố! Nhưng có rắn thì đừng hòng con nào thoát!

Những ngày giá rét rắn núp trong hang, ông đeo giỏ, giắt thêm ống điếu cày, ve vẩy một cái nùn rơm toả khói, men ruộng, tìm lỗ rắn. Rét căm căm, ông chỉ có một manh áo nâu, thắt phía ngoài áo một sợi dây chão.

Trời nóng nực vẫn giỏ, vẫn ống điếu và nùn rơm âm ỉ lửa, quần cộc, không áo, ông đi...

Tiên cũng hay theo ông, cũng "tóm" được rắn, có khi "vớ" phải một con dài cả sải tay, có ông giúp sức mới bắt được.

- Không khiếp à?

- Sợ mất mật ấy chứ! Rồi quen tuốt! 

Nó nói ngon như không. Nhưng hôm đó, cách một thửa ruộng chỗ ông thằng Tiên bắt rắn, có cái Sen đi mò cua. Mẹ cái Sen mệt, nói thật là sốt li bì, Sen phải đi bắt cua, kiếm tiền mua gạo nấu cháo. Nó nghỉ học mấy buổi rồi. Bọn tôi cũng định tới thăm mẹ cái Sen và giúp nó một việc gì đó như nhắc lại các bài học nó thiếu chẳng hạn. Ai ngờ bọn tôi không đến nhà Sen để làm mấy việc như vậy, mà chính là thăm nó bị ngã trẹo chân. Nhưng cũng phải thăm nó sau, chứ một việc khác xảy ra buồn thảm hơn lại do cái Sen gây nên chuyện.

Hôm đó cái Sen đang chọc lỗ cua, vừa thò tay vào toan nhón một con cua đồng thì một con rắn hổ lửa ở chính cái lỗ cua đó vọt ra. Cái Sen kêu rú bỏ chạy thục mạng.

Ông thằng Tiên ở khoảnh ruộng ngay gần bên, nghe tiếng rú của cái Sen, quay phắt lại và nhảy bổ tới. Ông đã nhìn thấy con hổ lửa đang quăng theo cái Sen. Chỉ cần ba sải chân, ông đã đuổi kịp con rắn độc. Nhưng cũng chính lúc ấy cái Sen ngã sóng xoài. Con rắn uốn lên sắp sửa chúc đầu xuống thì ông thằng Tiên chồm tới.

Ông chộp ngang cổ rắn, nhưng do quá vội vàng để cứu cái Sen ông vồ hụt. Con hổ lửa mổ trúng ngay bắp tay ông. Tuy bị rắn cắn ông vẫn nhoài người, chịt bằng được cổ rắn, bóp chặt. Và ông còn kêu:

- Chạy..đi..cháu!

Cái Sen trật khớp chân cố đứng lên lại bệt xuống. Nó lê ra xa hơn một chút thôi, và nhìn lại nước mắt đầm đìa.

Ông thằng Tiên nằm sóng xoài trên đất ruộng, người tím tái, một tay vẫn giữ rịt cổ con rắn, cái đuôi rắn còn quật quật, vòng vèo...

Tôi còn lên tỉnh mấy lần nữa để mua thuốc ở cửa hiệu chú Sếnh cho bố tôi. Nhưng chặng đường mười lăm, mười sáu cây số ấy dường như dài gấp bao nhiêu lần, chỉ xách có mấy thang thuốc bắc mà sao trĩu cả tay.

Suốt chặng đường đi và về, lúc nào hình ảnh ông thằng Tiên và giỏ rắn nặng lặc lè cứ hiện rõ trước mắt tôi. Bây giờ muốn khiêng giỏ rắn ấy cũng không được nữa. Thằng Tiên không thích nối nghề ông.

Sau cái chết vì rắn cắn của ông, thằng Tiên biết chính ông nó là người bắt rắn cuối cùng ở cái xã miền trung du hẻo lánh.

                                                                    ST

Msg 438 of 2534: Đã gửi: 13 July 2008 lúc 11:01pm | Đã lưu IP

TƯỜNG THUẬT VỀ MỘT

GIẤC MƠ KỲ LẠ

 Trong giấc mơ tôi đang dạo chơi, bỗng nhiên một cơn mưa giông nhẹ đổ xuống nhưng tạnh liền ngay sau đó. Rồi không rõ nguyên nhân từ đâu, nước dâng lên rất nhanh, nhưng tôi đã kịp thời bám vào vách đá của núi để leo lên và tránh được nước lụt.

 Có điều lạ, tuy là nước lụt nhưng lại trong như nước suối, chứ không phải dòng nước đục ngầu như thường thấy. Tôi tháo cởi đôi giày và tất, rồi vừa leo dần theo các vách đá để leo lên một ngọn núi, leo tới đâu tôi đều cẩn thận chuyển đôi giày da màu nâu của tôi theo, và tìm chỗ cất tạm đôi giày vào trong một hốc đá, rồi cứ thế tiếp tục leo tiếp...

 Cơn mưa rào đã tạnh từ lâu, chỉ còn vài giọt mưa lất phất, khí trời rất mát dịu. Và đôi giày tôi đưa lên cao tới đâu cũng như áo quần tôi đang mặc, đều được khô ráo cả. Trong giấc mơ, khi leo theo các vách đá của triền núi, tôi không hề cảm thấy mệt mỏi gì cả, và các tảng đá tôi bám vào để leo đều khô ráo, sạch sẽ chứ không nhơ nhám đầy rêu phong như ở ngoài thực tế.

 Triền núi gồm những tảng đá lớn nhưng rất dễ bám vào để leo, ở phía chân núi có vài chỗ cũng thấy có những loại grilles bao bọc theo chân núi, người ta làm để chận lại những tảng đá lở có thể lăn xuống đường nguy hiểm.

 Tôi leo như thế chẳng mấy chốc đã lên tới đỉnh núi. Nhìn lại áo quần tay chân đều sạch sẽ, không hề bị lấm lem dơ bẩn gì cả. Và ở trên này bây giờ là mặt đất bằng phẳng rộng lớn, chỉ có một ít cây cỏ và hoa lá chứ không có các loại cây to lớn, nhưng lại nhìn thấy trước mặt có một cảnh chùa.

 Có lẽ là kiến trúc duy nhất được xây ở trên núi. Tôi như đang ở một nơi tiên cảnh rất đẹp và rất lạ chưa từng thấy bao giờ. Tôi đang ngồi trên một phiến đá, vừa nghỉ ngơi đôi chút vừa loay hoay tìm đôi giày để mang lại vào chân, nhưng không còn tìm thấy đâu nữa, có lẽ đã để quên trong một hốc đá trong lúc đang leo lên, bây giờ không tìm ra.

 Nhìn xuống xa xa phía chân núi, tôi không nhìn thấy nhà cửa gì cả, chỉ thấy nước lụt trong veo vẫn còn lấp xấp, bao la chung quanh ngọn núi. Có điều lạ lùng, kể từ khi tôi bắt đầu leo lên núi, hình như ngoài tôi ra không có ai cả, nhưng trong giấc mơ tôi không cảm thấy ngạc nhiên tại sao quang cảnh thanh vắng chỉ có một mình tôi giữa bầu trời bao la bát ngát để tránh nước lụt như thế ?

 Không tìm được giày, tôi đứng dậy thơ thẩn rảo bước về phía chùa. Tôi đi đến trước đôi cánh cửa lớn của điện Phật được mở rộng từ lúc nào rồi, và đứng bên ngoài, tôi đưa mắt nhìn vào bên trong điện Phật, tuy bị ánh sáng ngoài trời làm cho nhìn thấy bên trong có phần dịu mắt hơn, nhưng tôi cũng nhận ra được cảnh trí của một điện Phật rộng và sâu mà tôi thường có dịp nhìn thấy:

 Bên trong chánh điện có một tượng Phật rất lớn uy nghiêm trên tòa sen, và những tượng Phật khác nhỏ hơn nhưng tất cả đều thếp vàng lộng lẫy, và nhiều hương đèn hoa quả trên các bàn thờ... Chánh điện được bài trí rất trang nghiêm thanh tịnh, có mùi hương trầm thơm dịu thoang thoảng lan toả ra trong không gian...

 Tôi đang đứng tần ngần nhìn vào bên trong điện thờ như thế thì thấy mẹ tôi từ bên trong điện Phật xuất hiện và bước ra đứng gần ngay bên mé cửa, và như tình cờ mà mẹ tôi nhìn thấy tôi đang đứng ở trước điện. Mẹ tôi mặc loại áo tu màu lam tro đơn sơ của các sư bà sư cô, và mẹ tôi có vẻ như vừa làm xong các công việc sửa soạn hương đèn hoa quả cần thiết trước khi chùa sắp làm khoá tụng thường nhật cho buổi chiều, có lẽ vào giờ sắp tới.

 Và không hiểu sao, tuy không nhìn thấy ai khác ngoài mẹ tôi, nhưng tôi biết là bên trong chùa, ở phía đằng sau, còn có một ít sư bà sư cô khác, và những vị này đang làm những công tác riêng ở phía sau bên trong chùa.

 Mẹ tôi nhận ra tôi ngay, và tuy hai mẹ con bất ngờ gặp lại nhau, nhưng cả mẹ tôi và tôi hình như không có ai tỏ vẻ ngạc nhiên cả. Tuy tình mẫu tử vẫn còn sâu đậm trong tâm trí của cả hai mẹ con, nhưng mẹ tôi và tôi bây giờ đây không còn biểu lộ ra bên ngoài sự vui mừng được gặp lại nhau như thường thấy ở bên ngoài đời nữa.

 Tôi thấy mẹ tôi nhìn tôi một cách dịu dàng với một thoáng vui đơn sơ đầy vẻ hiền từ và rất thư thái an lạc, song những ánh mắt của mẹ tôi có vẻ xa xăm như nhìn vào khoảng bầu trời bao la không bị vướng che ở trước mặt. Lúc đó vào khoảng 4, 5 giờ chiều, khí trời thật là trong thanh mát dịu.

 Trong giấc mơ, tôi hoàn toàn không có ý niệm gì về chuyện mẹ tôi đã mất từ lâu rồi, và trong nhiều giấc mơ khác của tôi về mẹ tôi, tôi đều thấy mẹ tôi còn rất trẻ, khoẻ mạnh, và sinh sống một cách bình thường với mọi người, chứ không bao giờ tôi biết đó là mẹ tôi nhưng là một người mẹ đã mất.

 Bây giờ đây, tuy hai mẹ con bất ngờ gặp lại nhau ở trước điện Phật chùa như thế, mẹ tôi không còn lộ vẻ vui mừng rõ rệt như khi lâu ngày được gặp lại một đứa con. Về phần tôi, tuy gặp lại mẹ tôi như thế, tôi cũng không biểu lộ ra sự vui mừng được gặp lại một người mẹ yêu quý như ở ngoài thực tế, và tôi cũng không thắc mắc tại sao mẹ không còn ở với gia đình con cái mà lại đang tu tại một ngôi chùa ở một nơi tiên cảnh như thế này ? Hình như có một sự ngăn cách vô hình nào đó làm cho cả mẹ tôi và tôi đều không còn thấy nhiều ràng buộc liên hệ với nhau nữa, vì cả hai đang sống ở hai cảnh giới khác nhau.

 Lúc đó, không hiểu sao tôi lại hỏi mẹ tôi một câu hết sức ngớ ngẩn như sau:

 - “Mạ có thấy đôi giày của con đâu không ?” Mẹ tôi đang đứng cạnh cửa điện Phật, liền quay lại ở hông bên trong gần sát ngay cửa điện, lấy ra một đôi giày, rồi đưa cho tôi và nói:

 - “Có phải đôi giày này của con không ?”

 Tôi nhìn kỹ đôi giày mẹ tôi đưa cho tôi xem thì thấy rất lạ: cũng là một đôi giày da gồm có một chiếc cho chân phải và một chiếc cho chân trái, song hai chiếc lại không cùng cỡ và không cùng màu (một chiếc màu nâu đỏ, còn chiếc kia màu đen), nhưng mẹ tôi có vẻ như không cần quan tâm tới chuyện hai chiếc giày không giống nhau đó và xem như đó là một 'đôi giày' mà thôi.

 Khi mẹ tôi đưa cho tôi xem đôi giày đó thì tôi lắc đầu trả lời:

 - “Dạ, không phải đôi giày đó !”

 Mẹ tôi liền cất đôi giày vào lại chỗ cũ ở hông bên trong gần cửa điện. Và đến đây tiếc thay! giấc mơ của tôi cũng chấm dứt một cách đột ngột. Về sự việc đôi giày được lấy ra từ bên trong điện Phật kể cũng hơi lạ, vì thông thường giày dép bao giờ cũng để ở bên ngoài, chứ có khi nào người ta đem để hoặc cất giữ ở trong điện Phật bao giờ ?

 Sau giấc mơ kỳ lạ đó, tôi còn có nằm mơ thêm vài ba lần khác nữa, cũng là những giấc mơ có liên hệ đến chuyện mất giày dép, nhưng ở trong những hoàn cảnh khác nhau và không còn có mẹ tôi xuất hiện như trong giấc mơ đầu tiên.

 Và lần nào cũng thế, khi tìm ra được một đôi giày khác thì cũng đều là không phải đôi giày của tôi, mà là một đôi giày nào đó không cùng cỡ và không cùng màu. Tôi không hiểu ý nghĩa của giấc mơ ra làm sao cả. Tôi không thể nào giải thích nổi. Tại sao lại có chuyện nước lụt, tại sao có chuyện leo núi đá để tránh lụt, tại sao có chuyện mất giày, hay là chuyện đôi giày không cùng cỡ và không cùng màu, tại sao có chuyện gặp mẹ tôi đang tu ở một ngôi chùa nơi tiên cảnh như thế ?

 Người ta thường cho rằng mỗi giấc mơ đều có hàm chứa một ý nghĩa ẩn dụ nào đó. Tôi cũng nghĩ rằng giấc mơ này ắt phải có một ý nghĩa thầm kín nào đó được hàm chứa ẩn dụ trong đó, nhưng tiếc thay đã mười năm qua, mỗi khi có dịp nhớ lại, tôi vẫn chưa tìm ra được một lời giải đoán nào cho giấc mơ kỳ lạ này.

                                                                                                                                   Trúc Huy

Msg 439 of 2534: Đã gửi: 13 July 2008 lúc 11:42pm | Đã lưu IP

ĐÀNG SAU CÁI CHẾT

Ðây là câu hỏi muôn đời của con người, không những ở những người già mà thôi mà cả người trẻ cũng thường nhiều lần trong đời thắc mắc điều đó nhất là khi có nhiều người chết lúc thanh xuân hay có khi mới lọt lòng thì đã chết...

Trên thế giới có biết bao câu chuyện có những người chết rồi bất thần sống lại. Mỗi người kể mỗi khác về những gì họ thấy được trong thời gian chết ấy. Cõi chết mà họ bước vào như thế nào? Phong cảnh, sự vật, màu sắc, âm thanh thế nào? Nơi ấy con người ra sao? Sinh vật nào hiện diện và sự sinh hoạt nơi ấy diễn ra có giống với thế giới mà ta gọi là dương thế hay dương gian hay không?

Tuy nhiên, cho đến nay, nhiều sự mô tả về cõi chết đã được nhiều người chết đi sống lại tường thuật nhưng ít ai chịu tin nhất là trong thời đại văn minh này. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là hiện nay vấn đề này lại nở rộ tại Pháp, ngay giữa kinh thành Paris, nơi quy tụ các nhà sinh lý, tâm lý và các nhà khoa học.

Những người này đang cố gắng gạt bỏ ra mọi ý nghĩ có tính cách mê tín dị đoan khi nghĩ về vấn đề của sự chết để có thể tự nhiên đón nhận và nghiên cứu các trường hợp liên quan về cõi chết. Qua hàng ngàn hồ sơ lưu trữ tại các viện nghiên cứu về Ðằng Sau Sự Chết, các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu, gom góp được một số sự kiện trên đoạn đường mà sau khi thở hơi cuối cùng, người chết đã đi qua.

Dĩ nhiên, những người này vì lý do nào đó được sống lại và mô tả tỉ mỉ. Hiện nay, phân tâm học, thôi miên học góp phần đắc lực thên cho sự kiểm tra, nghiên cứu về vấn đề này.

Nữ bác sĩ tim mạch R. Mantain đã kể lại trường hợp của mình có lần ngất đi gần 20 phút đồng hồn, bà thấy mình đi quanh quẩn trong nhà như cố tìm lối thoát ra cửa và trong lúc đó bà thấy rõ ràng mình nằm bất động trên gường, đầu nghiêng bên gối, còn người chồng cũng là bác sĩ hốt hoảng lăng xăng tìm cách giúp bà hồi tỉnh.

Sau đó, bà thấy thân mình bà cử động, bà muốn giúp sức vào nhưng thật khó khăn và khi thân xác của bà nằm trên giường mở mắt chính là lúc bà trở lại vào người bà.

Ở đây bà R. Mantain chỉ thấy "hồn" mình chưa thật sự đi vào thế giới bên kia. Một tài liệu khác cho biết ông Gerard Chouraqui, cố vấn pháp luật tại Paris đã trãi qua hai ngày ở giữa chặng đường biên giới giữa cõi sống và cõi chết. Theo lời thuật lại của chính ông sau khi được các bác sĩ giải phẩu cứu thoát căn bệnh hiểm nghèo thì ông như trôi vào một lỗ đen tối yên lặng một cách dễ sợ.

Cái lỗ ấy giống như đường hầm hun hút và ông tự nhủ thầm với cái vía của mình lúc ấy là: " Mình đang rơi vào địa ngục". Một lúc sau, ở cuối lỗ đen ấy xuất hiện chút ánh sáng. Rồi ánh sáng tỏa ra sáng dần khiến mắt bị chói lòa như ánh hào quang muôn sắc bao phủ.

Lúc này thân xác ông bị cuốn hút vào chỗ sáng lòa ấy với vận tốc nhanh một cách lạ kỳ để đến một nơi yên tĩnh, êm đềm trắng xóa như tuyết nhưng không nóng không lạnh. Cơ thể và đầu óc bỗng như bị một năng lực siêu phàm nào đó làm quay đảo và trước mắt ông là quãng đời qua, nào vợ, nào con, nào nhà cử, họ hàng bè bạn...

Tất cả hiện ra rõ ràng như thật và bỗng nhiên niềm yêu thương cảm mến dâng tràn và ông có ý hướng muốn quay lại với các người thân. Thế rồi ông bừng tỉnh. Bác sĩ cho biết là ông đã trãi qua gần 20 giờ giải phẫu.

Hiện nay, qua hàng ngàn bằng chứng thu thập, các nhà nghiên cứu thấy không phải luôn luôn hình ảnh về bên kia thế giới của những người đã trãi qua một thời gian coi như "tạm rời bỏ chốn gian trần" vì một nguyên nhân nào đó.

Tuy nhiên, cũng cần phải phân tích cân nhắc nghiên cứu kỹ về các hình ảnh mà những con người vừa đặt chân vào bên kia thế giới trở về kể lại. Trường hợp của những người bị đánh thuốc mê giải phẫu thì phần lớn các hình ảnh họ thấy thường là khoảng không gian tối đen rồi xen lẫn những lóe sáng lạ lùng. Theo các nhà sinh tâm lý học thì có sự tác động của bộ não, nơi tầng sâu kín nhất tạo nên những hình ảnh kỳ lạ này.

Ðiều cần lưu ý là lúc gây mê nhịp tim vẫn còn đập, khác với những người được xem như chết hẳn. Tuy nhiên, nhiều bác sĩ nghiên cứu về vấn đề này vẫn cảm thấy có bất ổn trong việc nhận định như trên vì có thể các hình ảnh về đường hầm tối đen kia chính là biên giới, là con đường vào cõi chết và khi ánh sáng lóe tỏa ra chính là lúc người chết bắt đầu bước vào ven bìa của cõi chết hay thế giới bên kia.

Nhưng sở dĩ người ấy chỉ thấy được chừng đó thôi là bởi nguyên nhân họ chưa thật sự chết hẳn. Bác sĩ chuyên về khoa tâm sinh lý học Patri Dewarin đã nghiên cứu rất nhiều trường hợp như đã kể trên và ông đã nêu ra một nghi vấn khá lạ lùng, lý thú đó là sự lập lại của chu kỳ của mỗi đời người.

Lúc đứa bé lọt lòng mẹ, hình ảnh của nó là trôi qua một khoảng tối om, qua một đường hầm sâu thẳm để rồi khi hoàn toàn đã lọt lòng mẹ, bé lại cảm thấy như rơi vào một đường hầm tối đen khác để rồi lại thấy ánh sáng chan hòa, vậy có thể đây là một thế giới mới. Ðiều này đã khiến cho một số nhà nghiên cứu nghĩ đến vấn đề hậu kiếp, vấn đề đầu thai ở một kiếp khác v.v...

Vấn đề nghiên cứu về những gì hiện hữu ở đằng sau cái chết quả thật cho đến nay vẫn còn tiếp tục trong giai đoạn, tiến trình nghiên cứu. Các nhà sưu tập dữ kiện qua các lời khai của nhân chứng đã đi đến một số khái quát về thống kê như sau:

Theo lời thuật lại của những người đã ít nhất một lần di vào cõi chết thì cứ 120 người, có khoảng 23% cho thấy họ rơi vào một khoảng hun hút tối đen rồi thấy ánh sáng chan hòa. 16% thấy thoải mái tâm hồn như đang vào cảnh yên bình diệu vợi. Khoảng 40% cảm thấy mình như lìa khỏi xác để lơ lửng nhẹ nhành vào quảng vô biên.

Ngoài ra theo các tài liệu thu thập có tính cách chính xác, các nhà nghiên cứu đã phân ra các trường hợp đáng quan tâm hơn, đó là sự miêu tả cảnh trí, người và vật ở bên kia thế giới. Nhà bác học Aoriani Rani có lần bị chấn thương sọ não và ông đã được ghi nhận là "đã qua đời" nhưng lạ lùng thay, sau một ngày đêm ở phòng lạnh ông tỉnh lại và đã kể rõ ràng rằng "tôi đi qua một cái cầu cất cao như lơ lửng trên bầu trời tối đen.

Tôi sợ sệt run rẩy không dám bước nhưng có tiếng nói xa vắng bên tai, như ra lệnh, như hối thúc tôi hãy đi mau, tiến về phía trước kia kìa..."thế rồi như có một lực kỳ diệu đẩy tôi lướt về phía trước, nơi đó như le lói ánh đèn. Từ xa, tôi nghe như tiếng lao xao và vô số người chen chúc như chuẩn bị bước lên bờ của một cái hố đen ngòm sâu thẳm ..."

Tiến sĩ Kenneth Ring ghi trong tài liệu sưu tập của mình một vấn đề mà ông đánh dấu nhiều ngôi sao để tạo sự chú ý. Ðó là lời kể của những người đi vào cõi chết, họ khẳng định là đã gặp những thân nhân hay bạn bè đã chết trước đó. Những người này có gương mặt thoáng hiện thoáng khuất và yên lặng.

Ðiều đáng quan tâm là chỉ gặp lại phần lớn những người mới chết còn những người đã chết quá lâu thì hiếm gặp. Vậy câu hỏi được đặt ra là những người ấy đi đâu? Phải chăng nếu tin vào thuyết luân hồi thì họ đã tái sinh vào nơi nào đó. Còn những người mới gặp thì đang chờ đợi đi vào kiếp lai sinh?

Trên thế giới, hiện vấn đề này xảy ra không riêng gì cho một quốc gia nào, nơi đâu cũng đều có những người chết sống lại, cho dù sự miêu tả của họ về những cõi chết có khác nhau nhưng ít nhất cũng cho thấy rằng họ đã thấy và thấy cái gì đó. Tại Việt Nam, trường hợp này không phải là hiếm.

Bà Lê Thị Duyên sống tại chợ Vườn Chuối năm 1972 bị trúng gió và qua đời. Người nhà khóc lóc lo việc tẩm liệm... nhưng hai ngày sau, bà vươn vai ngồi dậy khiến mọi người hoảng hồn. Bà nói như đang nói chuyện bình thường với người trong nhà.

- Người ta đuổi tôi lên, dưới đó tối tăm dễ sợ lắm, tôi có gặp ông chủ Cửu Hợi, ông nói đói lạnh lắm, cúng cho ông..."

Trong các báo cáo của các nhà nghiên cứu về cõi chết và linh hồn có rất nhiều vấn đề làm mọi người trong thời đại khoa học ngày nay ngạc nhiên và sửng sốt. Ngạc nhiên và sửng sốt không những vì vấn đề được nêu ra mà còn vì chính do các nhà khoa học nổi danh đã viết như Bác Sĩ B.ẸSchwarz, Ian Stevenson, Alexander Graham Bell, D. Danielle...họ cho biết như sau:

- Chết không phải là hết, cát bụi lại trở về cát bụi, chỉ là đối với thân xác, là phần giả tạm mà thôi, còn phần mà ta gọi là linh hồn đã thoát ra khỏi thể xác khi con người chết đi. Linh hồn ấy dật dờ trôi nổi,  phiêu du.. và khi chết điều tiên khởi lúc bước vào cõi chết là cảm giác nhẹ nhàng, thanh thoát, linh hồn chuyển qua những đoạn đường dài hun hút tối tăm để rồi dần dần tới một nơi đầy sương khói và sau đó là một vùng chan hòa muôn ngàn tia sáng với những âm thanh huyền diệu lạ lùng..

Theo bác sĩ Ian Stevenson thì "chúng tôi chỉ mới nghiên cứu và phân tích đến chặng đường đó và có lẽ câu hỏi : "có gì đằng sau sự chết" vẫn chưa có lời giải đáp trong giai đoạn hiện nay nhưng hy vọng ở tương lai không xa, nhân loại sẽ biết rõ được điều mà từ cổ đại đến nay họ quan tâm thắc mắc.

                                                             Sưu Tầm

Msg 440 of 2534: Đã gửi: 14 July 2008 lúc 5:07pm | Đã lưu IP

CÔ GÁI BẰNG KIM LOẠI

Đây là một câu chuyện của sự khủng khiếp. Nó đã xảy ra nhiều năm về trước nhưng tôi vẫn còn nhớ rất rõ ràng. Tôi sẽ không bao giờ quên được nó, và vợ tôi cũng vậy. Sau đám cưới, vợ tôi, Amelia và tôi đã đến Đức.

Chúng tôi ở tại một thành phố cổ của Nurnberg.
Tại Nurnberg, chúng tôi đã gặp được người Mỹ. Cũng như chúng tôi anh ấy đang đi du lịch. Tên anh là Elias. Cả ba chúng tôi trở thành những người bạn tốt và đã cùng đi với nhau đến nhiều nơi. Mỗi ngày chúng tôi dạo khắp thành phố xem các loại kiến trúc, chúng rất cổ và rất đẹp.

Kiến trúc cổ nhất ở Nurnberg là tòa lâu đài. Tòa lâu đài trụ ở trên cao ngay trung tâm thành phố. Từ lâu đài, du khách có thể nhìn xuống và ngắm cảnh thành phố ở dưới nó. Dưới chân lâu đài có một con mương, trước đó đã từng chứa đầy nước dùng để ngăn cách những người ở trong lâu đài và kẻ thù của họ.

Nhưng bây giờ ở đây không còn nước nữa, nó đã khô cạn từ mấy trăm năm nay. Thay thế vào đó là các loại cây ăn trái và những vườn hoa tuyệt đẹp. Con đường dẫn đến tòa lâu đài dài và dốc.

Một ngày nọ, Amelia, Elias và tôi đến xem lâu đài. Chúng tôi đi trên con đường dốc và nhìn xuống những khu vườn trong con mương ở dưới xa. Lúc đó đang hè và là một ngày nóng nực. Mọi người đang ngồi nói chuyện với nhau trong bóng râm. Đó là một cảnh thật đẹp.

Chúng tôi leo lên đèo và nhìn lại con mương. Dưới xa gần chân tường, có một con mèo. Đó là một con mèo đen lớn và nó đang chơi với con của nó. Mèo con đang vồ chụp, đùa giỡn với cái đuôi của mẹ nó và cả hai mẹ con đều vui vẻ. Chúng làm chúng tôi cũng vui theo.

- Trông chúng vui vẻ làm sao. Elias nói:

- Hãy cùng chơi với chúng.

Elias cúi xuống và nhặt một cục đá.

- Nhìn này, tôi sẽ thả cục đá xuống nó sẽ rơi gần mèo con, nó sẽ không biết là cục đá từ đâu lại có, việc đó sẽ đánh đố nó.

- Hãy cẩn thận.

Amelia nói, cô ấy có vẻ không vui và sợ hãi :

- Hãy cẩn thận, đừng làm đau con mèo con với cục đá đó.

- Tôi không làm đau mèo con. Elias trả lời:

- Tôi muốn chơi với chúng, tôi sẽ không làm chúng bị thương.

- Nhưng khoảng cách quá xa, Amelia nói:

- Nguy hiểm lắm.

- ồ ! Không đâu. Elias cười:

- Nhìn này, tôi sẽ thả cục đá xa mèo con và mẹ của nó.

Elias nhoài ra ngoài và thả cục đá dọc theo bức tường. Chúng tôi đều nhìn xuống. Cục đá trúng mèo con và nó chết ngay lập tức. Mèo mẹ nhìn lên, đôi mắt xanh lè của nó nhìn thẵng vào chúng tôi. Sau đó nó nhìn đứa con đã chết và liếm xác con.

Nó nhìn Elias một lần nữa, nó há miệng và nhe ra những cái răng bén nhọn, răng mèo mẹ nhuốm đỏ máu mèo con. Đột nhiên mèo mẹ cố sức leo vượt lên thành tường. Nó muốn đến chỗ chúng tôi. Nó chỉ lên được một đoạn ngắn rồi rơi trở lại, nó rơi trúng xác con nó, lông nó nhuốm máu con nó và nó vô cùng kinh hãi.

Amelia choáng váng, tôi đưa cô ấy vào ghế ngồi gần đó rồi trở lại bên cạnh Elias. Mèo mẹ đang cố gắng leo lên thành tường, nó muốn đến chổ chúng tôi, mỗi lần nó leo lên là bị rơi xuống, và càng lúc trong nó càng đáng ghê sợ hơn.

- Con mèo tội nghiệp đang điên lên. Elias nói:

- Đó chỉ là một tai nạn. Tôi tiếc là đã ném đá. Tôi chỉ muốn chơi với chúng. Tôi đâu muốn giết con mèo nhỏ xinh đẹp kia.

Amelia cảm thấy đỡ hơn sau giây lát. Cô ấy đến với chúng tôi và nhìn xuống. Mèo nhìn lên chúng tôi, nó nhìn Elias và cố leo lên lần nữa.

- Ôi con mèo tội nghiệp. Amelia la lên:

- Nó quá giận giữ, nó muốn đến gần anh, Elias và giết anh.

Elias cười to khi nghe Amelia nói.

- Anh là người dũng cảm. Anh không sợ con mèo. Con mèo không thể làm anh bị thương.

Con mèo nghe Elias cười. Ngay lập tức, nó không nhìn chúng tôi nữa và đến ngồi bên cạnh xác đứa con và liếm máu trên xác con nó. Chúng tôi rời khỏi nơi đó và tiếp tục đến tòa lâu đài. Vừa đi chúng tôi vừa nhìn xuống, và cứ mỗi lần nhìn xuống, chúng tôi lại thấy con mèo nhìn chúng tôi.

Nó men theo chân tường. Lúc đầu nó ngậm xác con nó, sau đó nó đã giấu xác con ơ đâu đó rồi theo chúng tôi một mình. Chúng tôi đi lên con đường và đến cổng lớn. Từ cổng đó con đường mòn đẫn tới tòa lâu đài. ở ngay tầng trệt của tầng lâu đài có một khu vực rất nổi tiếng. Khu này gọi là Tháp hành hình.

Tháp hành hình là nơi thư vị nhất tại Nurnberg.
Chúng tôi vào tháp, chúng tôi là những người du khách duy nhất ở đây. Có một người đàn ông đang đứng trước cửa, ông là người hướng đẫn. Việc của ông là đưa du khách đi tham quan quanh tháp.

Trong tháp rất tối, chỉ có những ánh sáng le lói xuyên qua cửa. Chúng tôi bắt đầu leo lên các bậc thang bằng gỗ và đầy bụi. Đầu cầu thang là một phòng lớn.
Có một vài cửa sổ nhỏ trên bức tường của căn phòng. Nhờ ánh sáng xuyên qua cửa sổ, chúng tôi có thể nhìn mọi vật trong phòng rõ hơn. Trên tường treo những thanh gươm rất lớn, muốn cầm phải giữ bằng cả hai tay.

Trên sàn, có nhiều loại đồ gỗ nhuốm máu. Hàng trăm nắm tóc, đầu của rất nhiều người đã bị chặt trên mấy tấm gỗ này với mấy cái rìu. Khắp nơi là những dụng cụ kinh khủng. Những dụng cụ này đã dùng để hành hạ con người hồi xưa kia. Vài cái ghế với gai nhọn trên đó, người ta sẽ bị thương khi ngồi lên đó; có những vòng sắc bao cổ con người, có một thứ trong giống như cái giỏ sẽ chụp lên đầu con người và siết chặt dần dần.

Tất cả những thứ này đều vô củng khủng khiếp. Sắc mặt của Amalia trắng bệch và cô ấy giữ chặt tay tôi.
Trung tâm căn phòng, có một vật đáng sợ nhất và khủng khiếp nhất. Nó được gọi là cô gái bằng kim loại. Nó được làm bằng kim loại và có hình dáng giống người đàn bà.

Nó bị phủ một lớp bụi dày và rất dơ, nó cũng đã cũ kỹ. Trước cơ thể bằng kim loại có một vòng cũng làm bằng kim loại và trong vòng có sợi dây thừng, đầu kia của sợi dây được cột vào cột gỗ trong phòng.

Người hướng đẫn chỉ cho chúng tôi xem cô gái kim loại. Ông kéo sợi dây và phần trước của cơ thể cô gái mở ra, nó giống như một cánh cửa nặng. Chúng tôi nhìn vào bên trong, có một chỗ đủ để cho một người vào đứng thẳng. Cánh cửa rất nặng, khi người hướng dẫn buông dây, cánh cửa đóng nhanh và chặt.

Chúng tôi nhìn vào phía trong của cách cửa kỹ hơn. Thật kinh sợ ! Ở đấy có những gai kim loại dài và vô cùng sắc nhọn. Khi cửa đóng lại một số gai sẽ đâm vào mặt người đứng bên trong, những gai khác sẽ xuyên qua tim và dạ dày.

Amelia nhìn thấy những cái gai, cô ấy quá sợ hãi nên bất tỉnh. Tôi đưa cô ấy ra ngoài và cùng ngồi với cô, sau đó cô thấy đỡ hơn và chúng tôi trở vào tìm Elias, anh đang ngắm nghía cô gái bằng kim loại rất chăm chú.

- Tôi muốn vào trong đó. Elias nói:

- Tôi muốn biết cảm giác ấy như thế nào. Trước tiên, anh hãy trói chặt tay tôi lại với nhau và cả chân nữa.

Elias nói với vẻ vui thích cực độ.

- Chúng ta phải tìm vài sợi dây thừng. Elias nói với chúng tôi.

Elias nói với người hướng dẫn:

- Đem đến cho tôi vài sợi dây thừng. Người hướng dẫn không trả lời, ông không chịu đi ông lặng lẽ lắc đầu. Elias lấy ra một số tiền và đưa cho người hướng dẫn:

- Đây, cầm lấy số tiền này và đứng lo ngại gì cả.

Người hướng dẫn cầm tiền, lấy dây buộc hai tay Elias lại. Kế đó Elias nói:

- Chờ chút đã, đừng trói chân tôi ngay bây giờ, tôi có trọng lượng nặng do đó ông không thể khiêng tôi vào trong đó đườc, tôi sẽ tự vào rồi sau đó ông hãy buộc chân tôi khi tôi đã ở trong.

Khi Elias nói với chúng tôi anh vào trong cô gái bằng kim loại, nó chỉ vừa đủ chổ không còn khoảng trống nào nữa. Amelia có vẽ sợ hãi, nhưng cô ấy không nói gì cả. Người hướng dẫn buộc chân Elias. Bây giờ Elias không thể chuyển động được đã bị trói chặt. Elias rất vui sướng và anh cười với Amelia :

- Tốt thôi ! Bây giờ hãy từ từ đóng cửa lại.

 - Ồ ! Không, không. Amelia hét lên:

- Tôi không thể xem anh được tôi không thể.

Elias nhìn Amelia rồi nhìn tôi

- Đưa Amelia ra ngoài, cô ấy sợ, đưa cô ấy đi dạo đi.

Amelia không đi. Cô nắm chặt tay tôi và run lên vì sợ hãi. Chậm, rất chậm, người hướng dẫn thả sợi dây qua móc khóa. Cửa đóng từng chút một. Những gai nhọn từ từ lại gần mặt và cơ thể của Elias. Elias càng lúc càng vui thích khi gai đến càng lúc càng gần.

Sau vài phút, người hướng dẫn đã thả dây ra một đoạn ngắn. tôi quay sang Amelia. Môi cô ấy trắng bệch, cô ấy không nhìn Elias, cô ấy nhìn chằm chằm vào nền nhà gần chân của cô gái bằng kim loại. Tôi nhìn theo. Con mèo đen đang ngồi ở đó. Đôi mắt của con mèo lóe sáng, trên bộ lông của nó vẫn còn dính máu.

Tôi hét lên:

- Nhìn kìa, con mèo !

Con mèo đứng dậy trông nó rất dữ tợn. Elias nhìn con mèo và cười lớn :

- Nó đã theo chúng ta đến đây à, nếu nó đến gần tôi, anh đá nó giùm tôi, tôi không thể cử động.

Ngay lúc đó Amelia ngất đi, tôi vòng tay ôm lấy đôi vai Amelia lay cô ấy tỉnh lại. Củng lúc đó con mèo thét lên một tiếng lớn. Nó nhảy đến nhanh như cắt. Nó không nhảy đến chổ của Elias. Nó nhảy đến người hướng dẫn nó cào mặt ông ta với những móng vuốt dài và nhọn của mình. Móng của nó đâm vào mắt ông ấy rồi dần dần xuống gò má. Gò má của ông bị toét ra.

Người hướng dẫn gào thét. Ông nhảy lùi lại phía sau và thả dây ra. Sợi dây thừng chạy qua móc khóa. Elias nhìn thấy sợi dây chạy nhanh qua trước mặt. Trong giây phút, anh có vẻ rất kinh sợ. Mắt anh nhìn chằm chằm về phía trước, môi anh động đậy nhưng không một tiếng nào được thốt ra. Cánh cửa sập và đóng chặt lại.

Tôi kéo cánh cửa ra. Khi cửa mở những gai nhọn rút ra khỏi cơ thể của Elias và anh rơi xuống sàn nhà. Mặt anh trông vô cùng khủng khiếp. Tôi vội đến bên Amelia, tôi đưa cô ấy ra ngoài trời, tôi không muốn vợ mình nhìn thấy xác của Elias. Nó rất khủng khiếp.

Sau đó tôi chạy trở lại căn phòng. Con mèo đen đang ngồi cạnh đầu của Elias. Nó đang gào lên rất to và liếm máu trên mặt của Elias. Tôi bước nhanh đến bức tường và lấy xuống một thanh gươm lớn. Với tất cả sức lực của mình, tôi giơ cao thanh kiếm lên đầu và thả nó rơi xuống đột ngột.

Tôi đã đúng khi giết con mèo. Tôi chắc chắn là thế, không ai có thể cho rằng tôi độc ác.

                                                   LTNT-AM dịch